第26話：聖域への巡礼、あるいは「公式供給」を懸けた内乱
王家所有の夏の離宮「波濤の聖域」。
断崖に囲まれ、限られた者しか入ることを許されないその入り江は、今や全人類が、あるいは王宮内の全オタクが渇望する「公式バカンス回」の聖地と化していた。
馬車から降り立った瞬間、私の肺を満たしたのは、潮の香りと、これから始まるであろう「神供給」への期待という名の高濃度酸素。私、アンネ・ベルリッツは、プロデューサーとしての魂を震わせ、砂浜に最初の一歩を刻んだ。
「――お姉様！ 見てくださいまし、この最高のロケーションを！！」
馬車のステップを飛び降りるなり、フェリス王女が八台の魔導水晶を宙に浮かせながら叫んだ。
「この入り江、砂の反射率が計算し尽くされていますわ！ 殿下の白皙の肌を、過不足なく、それでいて神々しく照らし出す……。これ、国費で管理されているだけのことはありますわね！！」
「ええ、フェリス様！ ここはまさに、解釈違いを許さない『絶対聖域』ですわ！！」
私たちが血走った瞳で撮影ポイントの選定を始めていると、背後からあからさまに呆れた溜息が降ってきた。
「……アンネ。お前、暑さで脳が沸いたのか？ 離宮に着くなり砂の反射率を論じるメイドがどこにいる」
シャツのボタンをラフに外し、既にバカンスモードのアルベルトが、剣の代わりに日傘を持って立っている。
「アルベルト様、失礼な！ これは教育係としての環境整備ですわ。殿下の尊いお姿を、いかに『最高効率』で国民……いえ、私に刻み込むか。これは国家の存亡に関わる重大な――」
「はいはい。兄上の『初手』を拝む前に、教育係が鼻血を吹いて倒れたら元も子もないだろ」
涼しげな顔で水晶のピントを調整しているのは、第二王子のカイルだ。
彼は冷徹な策士としての仮面を脱ぎ捨て（あるいはバカンス仕様に換装し）、兄の動向を特等席で観測する「古参オタク」の顔を隠そうともしていない。
「いいかい、アンネ。今回の合宿の真の目的は、兄上とお前の関係を『公式』に確定させることにある。各勢力（侍女や騎士たち）の間でも、既に賭けが始まっているんだよ。お前たちがこの夏、どこまで『既成事実』を作るか、っていうね」
「き、既成事実……！？ 殿下と……！？ 畏れ多い、滅相もございませんわ！！」
私は反射的に防水真綿を鼻に詰め込んだ。
そう、この離宮には現在、三つの巨大な派閥が「推しカプ」の行方を見守るために集結しているのだ。
【アンネ×レオ】派（王道・純愛派）： 「9年間の献身が実を結び、殿下がアンネ様を組み伏せる瞬間を拝みたい」とする武闘派。
【フェリス×アンネ】派（姉妹萌え・百合派）： 「フェリス様が正妻として君臨し、アンネ様を囲い込む構図」を至高とする変態派。
【レオ（魔王）×アンネ（犠牲）】派（依存・執着派）： 「殿下の隠された独占欲が爆発し、アンネ様を監禁する展開」を熱望する闇深派。
「アンネ、お前はどうなんだ？ 今回のバカンス、自分ではどうプロデュースするつもりだ」
アルベルトの問いに、私は砂浜を指差して宣言した。
「決まっておりますわ！ 本日の教育目標は『無防備な王者の色香』！！ 殿下の隠しきれない『雄』の部分を、この夏の太陽によって強制的に引き出し、私たちが尊さのあまり蒸発する……これこそが、公式プロデューサーとしての私の責務ですわ！！」
「……やっぱりダメだこいつ、早くなんとかしないと」
アルベルトが頭を押さえる横で、カイルは「アンネ、その意気だよ。兄上の理性がどこまで持つか、僕がしっかり記録してあげるからね」と不敵に笑った。
私たちは、このバカンスで「運命」を動かすと誓い合った。
たとえ、その過程で私たちの鼻からどれほどの聖水（鼻血）が流れようとも。
すべては、レオ殿下という唯一無二の「神」を、最高の輝きで世に送り出すために。
だが、この時の私はまだ知らなかった。
自分が用意した「勝負水着」が、殿下の理性を粉砕し、同時に私自身を絶望の淵へと叩き落とすことになるなんて。
アンネ・ベルリッツ、22歳。
17歳の「魔王」に翻弄される夏の幕が、今、静かに……そして騒がしく上がった。
