続・打ち合わせ
怒るバスタが、落ち着きを取り戻したところ、話を進める。
「それじゃあ、ギルドマスターに代わって、副ギルド長の私、レイちゃんが話を進めるわよ～」
「そういえば、ガルダさんはどうしたんだ？」
ノアは、四人をパーティに入れる判断を下したガルダのことを気に掛ける。
「ガルダは、巨人の件の報告書を国王とギルドの本部、王都の憲兵組に届けて、その聴取と調査隊のことについて話に行ってるから、今いないの。それで、説明を私が代理でやるのよ」
〔憲兵組、前世で言う警察の役割だな。街の秩序を守ることを担っている。今回の巨人の件でも魔法を打っている奴らもいたな。しかし、中間管理職はつらいな。合掌〕
ノアは、心の中でガルダに手を合わせる。
「まずは、新人ちゃんたちのことなんだけど、Cランクに昇格ね」
「「は？」」「「え？」」
突然の昇給に目を丸くする四人。
「な、なんでなんですか？ノアならともかく私たちは、何もやってないですよ」
「あの件は、俺も一噛みしてるのに名前でないのなんで？」
ルーの意見に同意なのかルミもうんうんとうなずいている。ジークは、自分の名前が出ないことに不満を漏らす。
「まずは、この調査隊、Cランク以上の冒険者から選んだの。結果的には、Bランク以上になってしまったのだけれど。だから、新人ちゃん達は、Cランクに引き上げたの」
「でも、私たちそのランクの実力や経験、実績を持っているととは思えないのですが」
「実績は、どうにもならないけど実力と経験はどうにかなるわ」
「なに？」
ドーレイの発言にノアが反応する。
「今回の調査で、新人ちゃんたちをCランクでもおかしくない実力にバスタちゃんたちに育ててもらうわ」
四人は、バスタとカレンの方を向く。
「高ランク、しかも一人はSランクの冒険者にいろはを教えてもらう経験ができるなんて、本当に運がいいわね」
「はぁ、俺は、人に教えるのは得意じゃないんだがな」
「新人にみっともない姿を見せないの」
ため息をつくバスタを子供に叱るように諫めるカレン。
「話を戻すけど、次は、調査隊の目的についてね。ノアちゃんが聞き出した薬の出所のテロス商会のあるアグネール伯爵領の調査。どこまで続けるのかは、バスタちゃんの裁量に任せるわ。最後に、メンバーについてね。ここにいる六人に加え、もう一人Bランク冒険者のポールちゃんっていう男の剣士がいるんだけども、すでにアグネール伯爵領に向かわせているわ。ある程度の情報を持っていると思うから合流してみてね」
〔俺の回復を待っている間にか。なんか申し訳ないな〕
「以上よ。何か質問はあるかしら？」
ドーレイが、一通り話し終わると質問タイムに入る。ノアが、口を開く。
「調査費用は出るのか？」
「出るわよ。調査に必要、または、調査によって消耗したものの費用はギルドが出すわ」
「成功報酬は？」
「あるわよ。ただ、どれほどになるのかはわからないけども、大金貨二枚は出ると思うわよ」
「金のことばっかね」
ノアのがめつさにルミはため息をつく。
「以上だ。今のところ聞くことはない」
「そう、何かあったら、その都度バスタに聞いてちょうだい」
「旅立つのは、明日の朝だ。やり残しがあるなら今日中にしておけ。集合場所は、西門の馬車小屋だ」
「「「「わかった（わかりました）」」」」
「それじゃあ、これで、調査隊の件はおわりね。次は、はいこれ」
そういって、ドーレイは、机から大金貨を二枚取り出すとノアに手渡す。
「だ、大金貨」
「これは？」
ルミは、口を覆いながら驚き、ノアは、落ち着いて何のお金かと聞く。
「バスタから聞かなかったかしら、巨人討伐の報酬よ」
〔そういえば、そんな話あったな。これほどの報酬になるのか〕
「そうか。ありがたくいただこう」
ノアは、大金貨を受け取ると袋へと入れる。
「あの巨人を倒したノアちゃんなら心配ないと思うけど、気を付けて調査に挑んでね」
ドーレイは、まるで子供を心配するような目で四人を見る。
「忠告に感謝する。それでは、俺たちはここらへんで失礼しよう」
ノアは、三人にアイコンタクトをすると四人とも退出しに扉へ向かう。
「それでは、失礼する」
「よろしくお願いします」
四人は、お辞儀をすると扉を開け、応接間を後にする。
「ノアちゃん。やり方は違うけどバスタちゃんに似ているところがあるわね」
「私もそう思ったわ」
「……」
バスタは、目を細めてノアたちが出ていった扉をしばらく見つめていた。
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