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ここはどこで俺は誰だ

〔見ず知らずの天井〕

　ノアが、目を開けると目の前には白い天井が広がっていた。ベッドの上で寝ているようだ。

「ここはどこで、俺は誰なんだ」

「ここは、王立北部病院で、あなたは、ノアです」

　ノアのつぶやきに答えるのは、ベッドの横に座っているルー。

〔ちょっと言ってみたかっただけなのにまさか隣にいるとは。恥ずかしい〕

　ノアは、恥ずかしさで、手で顔を覆う。

「それで、ノア、大丈夫なの？」

「あぁ。少し、体がだるいが、大丈夫だ」

　ノアは、体を起こしながら返事をする。

「あ、まだ万全じゃないんだから、寝てなきゃ」

「大丈夫だと……」

　ルーは、ノアを寝かせようと肩を手で軽く押す。ノアは、少し抵抗しようとしたが、しぶしぶ寝転ぶ。

「ん？って、ノア！起きたの！」

　ルーの隣で体をこくりこくりと寝ていたルミが、目覚める。目覚めてそうそうノアが起きたことに気づくとノアのベッドに詰め寄る。

「ちょっとルミ。まだ、ノアは病み上がりだからそんなに激しく問い詰めたら」

　ルーが、ルミを抑える。

「あ、そうね。ごめん」

「全く騒がしい奴だ」

「なんですって」

「まあまあ、ルミ落ち着いて。ノアもそんな嫌味を言わないで。ルミも心配していたんだから」

「ちょっ、ルー」

「ルミは、血だらけのノアを見た時、すごかったんだから。すごく取り乱して、泣きそうになりながら、『大丈夫かーー』って必死に言っていたんだから」

　ルーの突然の暴露にルミが、顔を赤くする。

「ル、ルーだって、ノアが病院で治療受けてるとき、『大丈夫かな。私にできることはないかな』と繰り返し言ってじゃない」

「それだったらルミだって、待合室で同じところうろうろと……」

「あぁーーー」

〔何やってんだこの二人〕

　二人の暴露話を聞きながら、二人の真っ赤な顔を堪能していた。

「それにしてもノア。なんで、私たちに相談しなかったの？」

　言い合いをしていたルーが急に話をノアに振る。

〔誰だ。あの現場のことを言ったのは〕

「ん、何のことだ」

　ノアは、平然としらばっくれる。

「『何のこと』っじゃないわよ。あんたが、巨人の発生時に立ち会ったと聞いたわよ。この人に」

　ルミは、隣のカーテンを開ける。そこには、ベッドに座っているジークがいた。

「よぉ」

〔よぉ、じゃねーよ。ごまかそうと思ったんだがな〕

　ノアは、ため息を吐きながら事情を話そうとする。

「あれはな……」

「その話、俺にも聞かせてもらえないか」

　そこに、ガルダが病室に入ってきた。

「事情聴取でしょうか？」

「その話し方じゃなく、さっき話していた、普段通りのしゃべり方をしてくれ」

　ガルダは、ノアの話し方に訂正を要求する。

「……わかった。じゃあ、起こったことを話すぞ」

　ノアは、普段の話し方に戻すと巨人の件について話し始めた。

「終末教団に、Ⅰの薬か……」

「このくらいの情報で大丈夫か」

「あぁ、十分だ」

　ガルダは、話を聞くと病室から出て行こうとする。

「まて」

　それをノアが止める。

「これからどうするんだ」

「王国騎士団に報告したら、終末教団への調査隊を出す」

　ガルダは、立ち止まるとノアの問に答える。

「そうか、では一つ取引といこう」

「なに」

　ノアは、口角を上げ、ガルダに取引を持ち掛ける。

「俺は、Ⅰの薬がどこから来たかを知っている。それを教える代わりにその調査隊に俺たちを入れてくれ」

「「ノア！？」」

　ノアの急な調査隊加入の発言に二人は驚く。

「調査他に入れば、終末の情報が手に入るだろう」

　ノアの考えに二人は納得する。

「まだ情報を隠していたのか。なぜ、さっき話さなかった」

「わっ」

　ガルダは、威圧しながらノアに問いかける。その威圧にルーは、驚いた声を上げるが、ノアはその笑みを絶やさない。

「だって、さっき言っていたじゃないか。『十分だって』」

　ノアの鋭い発言にガルダは眉毛をぴくっとさせる。

「ならば、ここから先の情報は、課金に値する何かが必要だろ」

「それで調査隊に入れてくれと？」

　ノアは、そうだといわんばかりにガルダを見つめる。しばらくの間膠着状態が続く。

「いいんじゃないか。そいつらを調査隊に入れるの」

　病室の扉が開かれるとそこには大剣を背負った筋骨隆々の男が立っていた。

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