vs 赤黒き巨人
〔なんなんだあれは。でかすぎる〕
ノアは、苦しげな表情を浮かべながら、赤黒い巨人を見上げる。同じく吹き飛ばされたジークも立ち上がり、ノアの隣で口をあんぐりと開けて、上を見上げる。
「でかすぎんだろ」
巨人は、その口を大きく開けると
「アアアアアアアアア」
「「くっ」」
巨人の叫びの大きさに二人は、耳をふさぐ。
「「「きゃあああああ」」」
近くにいた人たちも、はじめは突然の出来事に戸惑っていたが、巨人の叫びを聞いて、恐怖で悲鳴を上げ、あちこちで逃げ惑う。
「おい、金髪。俺たちも逃げ……」
ジークが、ノアに逃げることを提案しようとした時、ノアはさっきまでいた場所には、すでにいなかった。ジークは、ノアはどこにいたかと周囲を探すと、ノアは塀の上にいた。
「何をするつもりだ？」
ノアは、ジークを一瞥するとすぐに隣の建物に向き直り、家の壁に向かって飛んだ。ノアは、壁に飛び移るとまた違う建物の壁へと移り確実に上へと昇っていく。
〔こいつを発生させたのは、俺の油断からだ。しりぬぐいは、自分でやる〕
「お、おい。くそっ」
ノアの討伐の意思を感じ取ったジークは、巨人の足元へと足を進ませる。
巨人は、しばらく動きはなかったが、ノアが飛び回っていることに気づくとまるで、ハエを追い払うように腕を横なぎで振るう。
「ちっ、気づかれたか」
ノアが、蹴っていた建物は、巨人の振るった腕によって破壊されていく。ふと足元に目を向けると、ジークが巨人の足を剣で切り付けていた。
「こいつの外皮硬すぎんか。全く入らんぞ」
ジークの攻撃には、巨人はまったく気にしてない内容だった。
〔あいつ、結構ガッツあるじゃないか。結構気に入った。それにしてもこの巨人、随分とド派手な攻撃するじゃないか。壁ももうないし、少し高さは足りんが、飛ぶしかない〕
飛び移る壁を失ったノアは、壁を思いっきり蹴り、巨人の首に向かって跳躍する。巨人の振るった手を紙一重でよけ、巨人の首に一直線で向かうが、徐々に勢いがなくなってきて、首には届かなかった。
〔ちっ、届かなかったか。なら≪リコール≫で……！〕
ノアは、魔法で脱出しようとした時、何かに気づく。
〔まずい、さっき付けた点から離れすぎた〕
≪リコール≫の射程範囲から離れてしまったノアは、脱出することはかなわず、空中で無防備をさらしていた。そこに、無慈悲にも、さっき振るった腕とは、逆の腕を巨人がノアに向かって振り下ろす。
〔かわす手がない〕
ノアは、振り下ろされた巨人の腕をナイフで受けるが、検討むなしく叩き落される。叩き落されたところには、孤児院を支えていた木材の木片があった。それが、ノアの腹部に刺さる。
「ぐはっ」
ノアの腹、口から鮮血が飛び散る。ノアが墜落したことに気づいたジークは、ノアに近づく。
「おい、大丈夫か！」
「はぁ、あぁ。まだ戦える。ぐふぅ」
ノアは、ゆっくりと体を起き上がらせ、血を吐きながら返答する。
〔体を動かすだけでも、きつい。思い通りにも動かないし。しかし、ここであきらめるわけには〕
ノアは、刺さった木片を自分の腹部から引き抜くとポーチからポーションを取り出し、一本を一気飲みする。
〔多少痛みが楽になったな。すごい即効性だな。これなら、あとワンアクションは起こせる〕
「無理するな。お前、そんな傷で戦えるわけがないだろ。そもそも、勝ち筋がない。だから、ここは避難しようぜ」
「勝ち筋はある！あの首まで飛ぶことができれば」
ジークの発言にノアは、ボロボロの体で強く反論する。その言葉に、ジークは苦悩な表情を浮かべる。
「……あぁ、もう。わかった。あいつの首まで飛ばせればいいんだな」
「ああ」
ジークは、頭を掻きむしりながら、ノアが戦うことを承諾する。ジークには、ある方法が浮かんでいるようだった。
「俺の盾の上へ乗れ。そして、タイミングよくお前のジャンプに合わせて俺が吹き飛ばす」
ジークはそういって、自分の盾を巨人の首の方へと向け、構える。
〔カタパルトか。書けてもいい作戦だな〕
「ふ、頼むぞ」
ノアは、少しだけ笑みを浮かべるとジークの構えた盾に向かう。
巨人は、ノアたちに背中を向け、すでに町へとゆっくりと行進し始めていた。近くにいた人たちが魔法で攻撃しているのか、火や水、雷などの魔法が巨人へと向かって放たれていた。
ノアは、盾に乗り、足を曲げ、飛ぶ準備をしていた。
「準備はいいな？」
「あぁ。その前に、掛け声は、いっせーのーで？それとも、いっせーのーで、はい？」
「どうでもいいだろ。……はいのほうで」
「それじゃあ、はいの「は」のほう？それとも「い」のほう？」
「いっせーのーで」
「ちょ」
ノアの疑問を無視し、ジークは、掛け声を言う。
「「はい！」」
ノアとジークは、タイミングを合わせて、ノアが飛び立つ。飛び立ったノアは、巨人の首の真後ろをとる。
〔この首の太さだと首を落とすことはできんが、首の八割ぐらいはえぐれるだろう〕
巨人の首にナイフが届く位置に来る。
≪必殺の一撃≫
「アアアアアアアアアアア」
ノアのナイフが、巨人の首をえぐる。それと同時に巨人の悲痛の叫びが響き渡る。
〔これで倒れてくれよ〕
ノアは、そう強く願う。そして、体から力が抜けていく。
〔そういえば、着地のこと考えてなかったな。まずい、意識ももうろうとしてきた〕
ノアは、空中で目の前の光景がかすんでいく。意識を手放そうとしたその時、何かに優しく抱かれるような感覚がする。
〔なんだ？死ぬ前の幻覚ってやつか〕
ノアは、もうろうと意識の中で、白い髪のようなものがなびいているのを見るとそのまま意識を失った。
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