1-29 秘密の話
２人を連れてお城に行き身分証を見せたあと、待合室のような場所で待機する。
小さな小屋みたいなところが入り口すぐにあって、一時的に国民を収容する場所らしい。
お城についてから一切しゃべらず、縮こまる２人へ笑顔を向ける。
「大丈夫だよー。お城の人は怖くないからね。多分、あなた達の話を聞く人も優しいはずだから！」
あれ？ 白い目を向けられてる……。わたしってそんなに信用ないかな。
わたし自身も誰が来るか分からない中で、体感１０分くらい経過したときだった。外で待機していた騎士団員の様子が代わり、大声で挨拶する。それに子供たちもびくっと肩を揺らした。
「あっ……」
わたしは、優しい人を撤回しないといけないかもしれない……。
「お前か……」
「あはっ……シャルール団長が自ら事情聴取ですか？」
「重大なことだと聞いたからな。まぁ、良い……それで、問題はその子供たちか？」
ルス団長が子供たちに視線を向けた瞬間。「ひっ！」という短い声がする。
うん……。気持ちは分かるよ。イケメンだけど、強面だし一重だからね。
蛇に睨まれた蛙？ なるほど。
ここはお姉さんが大人力を見せるとき！
「はい。青い服を着た子供が１０歳になってすぐ、魔法を発現したらしいのですが、火魔法だったんです。ですが、精霊の儀を行いましたら風魔法だったようでして……」
「なんだと？ 属性が違う……」
「はい。それで、赤い服の子供と少し揉めまして、その際に服の袖を炎で燃やしました」
「火魔法を使ったと？ そんな話、聞いたことがない……」
固まった子供たちも辛うじて首を上下させていた。さすがのルス団長でも知らない事象らしい。
わたし達だけでは解決できず、かと言って教会はマズい気がした。だけど、そんなときに頼る部署はある。
「シャルール団長……子供たちはどうしましょうか？」
「２人ともに安全な処置を施して返す」
まさか、記憶を消したりしないよね？ あれは安全な処置じゃないから。
「ファクティス団長を呼んできてくれ。……記憶の上書きを頼む」
「……は、はい」
記憶の上書きなら安全だ。記憶を消すのでも失った空間に仮初の記憶を加えるんだけど、一旦消す作業が脳に悪いって言われてる。
対して記憶の上書きは隠したい記憶をそのままにして、上に別な仮初の記憶を乗せる感じ。これの欠点は何かの拍子で再び記憶が戻るかもってところかな。
わたしは急いでアンクのいる団長室へ向かう。そして、当然双子魔法で入れ替わり２人して戻った。
「ファクティス団長、急ですまない」
「いえ、話は彼女から伺いました。お二人共、私の目を見てください」
わたしは子供たちに声をかける。素直な子供たちはアンクのわたしに見惚れているようで、目が合った瞬間、魔法を唱えた。
「――記憶操作」
２人が喧嘩していた理由を属性魔法だけど、属性の相性の悪さに置き換える！ それでもって、お城に来たのは迷子だったのをわたしが連れてきたから！
王都は広いから大丈夫なはず！
「置き換えました。城へ来た理由は迷子にしましたが、問題ないでしょうか」
「大丈夫だと思います！」
一人二役だけどね！
「感謝する。騎士団員に親への連絡を頼んだから、あとは任せよう」
子供たちが記憶の上書きでぼんやりしている間に、わたしたちは移動する。もちろん、アンリのわたしは知らないふりをしてついて行く。
「どこへ行くんですか？」
「行けば分かる」
やっぱり女のわたしには辛辣だ。アンクがいるからかな？ だって、相談に乗ってあげてるし……アンクの。
よし。自分で分身へ助け舟を出そう。
「貴方は知らなくても仕方ありません。これから行くところは、教会を管轄している部署です」
完璧だね！
精霊様との橋渡しである教会は大事だけど、民営？ みたいなものだから。目を光らせる必要から出来た部署が、『王国調査部』！
そのまんまだけど、主な調査対象が教会だ。精霊様はわたしたちに魔法って奇跡を与えてくれて、道まで示してくれている。だからその存在を悪用されないように管理しているんだ。
「ですが、私達の言葉をお聞き下さり、顕現しているのは〝たった１人の精霊様〟なのですよね？」
「ああ。最初に人間の前へ姿を現した精霊……『プリンシピオ』様を祀って教会が出来たと文献にあった」
「わたしも会ってみたいな……それで、沢山魔法のお話を聞かせてほしいです！」
オートモードにしているせいで、分身が自由にわたしを演じている。まぁ、指示を出してるのはわたしだけど……。
それにしても『プリン』て美味しそうな名前……。おっと、不敬罪になっちゃうかも。
アンクであるわたしと、ルス団長が口をつぐむ。
そのあと、分身ではないわたしだけが見てしまった。
ルス団長の笑いを堪えた横顔……。
「話をしている間に着いたようですよ」
「ああ、そうだな」
普段一階しか歩き回らないわたしは、いつの間にか上っていた二階の端っこで止まる。
そして、変哲もない扉向こうから賑やかな声が聞こえた。
とても明るいアンリですが、子供たちの信用は勝ち取れませんでした。
ですが、イケメンだけど強面なルス団長が来たことで、アンリの株が上がったようです。
ごめんなさい。ルス団長……。
