制服のリボン
「う～ん、きっかけが逆ナンだったしな。そん時はフリーだったし、まあ顔は可愛かったからいいかと思って。結局、可愛いのは顔、しかも化粧後だけで、後々、向こうが大学名だけで寄ってきたってのがわかって醒めちまってさ。文学部だって言ったら、微妙な顔されてよ。蓬西大の男子で理系じゃないのは詐欺なんだと。文系なら法学部、せめて経済とか経営じゃないと駄目って、何なんだよあの女。あれは、マジで傷付いたな。そんなこんなで、お互い、よく知る前に別れちまったんだよ。実質、四ヶ月くらいしか付き合ってねえな。ああでも、あいつのお陰で、裕恵、今の彼女の良さに気付けたんだよな。そういう意味じゃ感謝してるぜ」
賢一の前の彼女というのは、かなり体面にこだわる女性だったらしい。そのくらいは、佳織にも充分わかった。
「そうですか……今の三年生に、『カナ』もしくは『カナコ』や『カナエ』など、『カナ』という呼び名で呼べる名前で、逆ナンパをするような浮ついた女性はいないのですが……写真は、ありますか」
城之内は、賢一の前の彼女という人物に焦点を絞ったのか、かなりのこだわりを見せた。
「全部消した。いつまでも持ってたら、裕恵に悪いじゃねえか。まあ、ムカついてたから、一斉削除したんだけどな。あ、裕恵の写真ならあるぜ。ほら、可愛いだろ」
三人は、頼んでもいない、賢一の現在の彼女「裕恵さん」の写真を見せられる。確かに、可愛らしい雰囲気の女性ではあるが、女子大生が、女子高生から「可愛い」と言われも、嬉しくはないのでないかと、佳織と由梨は口を噤み、城之内は別の感想を述べる。
「大人しそうな方ですね」
「ああ、カナとは大違い。カナなんてな、季節外れにプール行きたいって言うから、室内あるとこ探して連れてったのに、化粧が落ちるから、水には入らないとか言いやがって。結局濡れて、ひどい顔になってたけどな。すっぴん見たら、違う女かと思ったぜ。裕恵はすっぴんでも、変わらず可愛いぜ。たまに、化粧するの忘れたとか言ってるけど、どう違うのか、わかんねえんだよ」
賢一は、「カナ」とやらの愚痴を吐いていたはずだが、いつの間にか、「裕恵さん」の惚気に変わっている。よほど、裕恵のことが好きなのだろうと、佳織は考えた。目を輝かせて聞いている由梨も、同じ気持ちかもしれない。しかし城之内は、その中から、必要な情報だけを、取捨選択していた。
「ではカナさんは、かなり化粧が濃かった、ということですか」
「ああ。ギャルレベルだな、あれは。雰囲気は、そんな感じじゃなかったのにな」
見た目と実際のギャップが、よほどショックだったのか、賢一が情けない声で言うと、城之内がカナの化粧を推測する。本当に、何でも知っているらしい。
「いわゆるナチュラル系の化粧ですかね、それは。しっかり化粧を施して顔は別人ながら、見た目はごく自然な美人に見える、と。ちなみにカナさんですが、どちらの中学校を卒業されたか、ご存じですか」
城之内は、「カナ」が誰なのか、突き止めるつもりなのだろう。出身中学がわかれば、現在の峰雀高校三年生の女生徒から、かなりの数が絞られるはずだ。しかし賢一が、苗字すら知らない相手の出身中学まで、把握しているわけはなかった。
「聞いてねえな」
「それでは……高校の制服姿を見られたことは」
「ああ、それならいつもだな。学校帰りに会ってたから」
「リボンが無地だったか、ボーダー入りだったか、覚えてますか」
城之内は、更に食い下がる。誰か、「カナ」に思い当たる人物でもいるのだろうか。
「う～ん……確か、ボーダー入りだ。いっつも見かける峰雀生って、無地のリボンなのに、あいつは柄入りで珍しいって思ったから間違いねえ」
「では、中学も峰雀ですね」
これが本当なら、かなり有力な手掛かりになるかもしれない。
「そうなのかっ」
「ええ。ボーダー入りのリボンは、中学の制服と共通です。ですが、高校から峰雀に入った場合、無地のリボンになります」
「初めて知った。男もか」
「男子の場合は、ネクタイですが」
「おお、感動したぜ、俺。お礼に、もしカナの写真が残ってたら連絡する」
峰雀の生徒であれば誰もが知る情報に、それほどの価値があるのかどうか疑問だが、協力してくれるのであれば、損はない。損は無いどころか、かなり助かる。
「そうして頂けると助かります。残念ながら、中学から峰雀だった『カナさん』となると……残念ながら今の三年生にはいませんので。偽名を名乗っていたか、リボンの記憶違い、もしくは『カナさん』が意図的にリボンを変更していた可能性が考えられます」
リボンの記憶違いや、リボンを意図的に変えていたのだとしたら、今までの城之内の推測が無駄になってしまう。だが、その可能性も考えておかなければいけないのが、もどかしいところである。
「そうか……あの柄に見間違いはないと思うけどな……まあ、どっかで見かけて聞けそうだったら、本名聞いてみるよ。喧嘩別れだから、口きかねえかもしれないけどな。他にも、何かあったら言ってくれよな」
そう言って賢一は、人の良さそうな笑顔を浮かべる。
新見家を辞した三人は、最寄りのバス停で帰りのバスを待った。
その間に佳織は、賢一の話から得た情報を反芻する。中学からの峰雀生で、佳織の同学年……男性に対し積極的で、メイクが上手。「カナ」という名前ではないが、佳織は自分の周囲に、心当たりがないわけではないことに気付く。しかし佳織は、顔を振ってその考えを、頭から追い出した。
