電子データ
城之内の言葉が終わるより早く、賢一が口を開く。
「ないない。俺、一昨年単位落としちまってさ。去年その授業受けたの、他は一個下ばっかなんだよ。まあ、他の学部の人間でも受けれるから、気付かれることはなかったけどな。絶対、落とすわけにいかねえから、教授受けしそうなレポートにしたかったんだよ」
「なるほど……それで、『源氏物語』そのものだけでなく、能にも目をつけた、と」
「まあな。能だったら、ばあちゃんがやってるから、調べやすいかと思って。それは誤算だったけどな。えらい目に遭ったぜ……謡曲って、なんであんなややこしいんだよ」
謡曲の詞章は、漢詩や和歌、物語などからの引用や掛詞など、様々な修辞がふんだんに使われている。佳織にしてみれば、それは本当に美しい文章で、謡うだけで幸せな気持ちになれるのだが、知らなければ、確かに意味がわかりづらい。それでも『葵上』枕之段は、「蛍」「蓬生」といった『源氏物語』の巻名が詠み込まれており、比較的分かりやすい方である。
「携帯電話で録音されたんですよね」
「ああ、他に録音できるもん持ってねえし」
「今も、データは残っていますか」
「ん、どうだっけ。携帯は変えてねえから……ああ、あったぜ。何、データいる？」
賢一は、ジーンズのポケットからスマートフォンを取り出し、データを探した。
「頂けると助かります。できればこちらのパソコンに」
「あんた、いつもノーパソ持ち歩いてんの。大変そうだな。今日、茶会だったんだろ」
城之内がノートパソコンを開くと、賢一は怪訝な顔をする。パソコンを持ち歩く、という発想がないのは佳織も同じだから、気持ちはわからないでもない。
「手帳代わりですから」
「まあいいや。で、ここに繋げばいいんだろ」
データの移動が完了し、城之内がスマートフォンを賢一に返しながら、尋ねた。
「つかぬことをお伺いしますが……この携帯電話、他の方に触らせたりしたことは……」
「そんなことしねえよ。まあ、俺がいないとこまでは保証しねえが……今の彼女は、そんなことするような子じゃねえし」
「今のということは、以前にはあったのですか」
賢一の些細な発言から、話を掘り下げる城之内の目聡さに、佳織は、少しは見習わなければという思いと、到底真似できないという気持ちを交錯させる。
「ん、まあな。勝手に携帯触られて、注意したら逆ギレされたから別れた。前に俺が、携帯鳴ってたから取ってやった時には、勝手に触るなんてプライバシーの侵害とか言ってたくせに。今思えば、あれは浮気か二マタしてたな、絶対」
怒りの感情を思い出したのか、賢一の語気が荒くなる。しかし城之内は、涼しい顔で、質問を続けた。
「前の彼女と別れたのは、この『葵上』を携帯に入れた後ですか、前ですか」
「後だ。今の彼女と知り合ったの、そのレポートがきっかけだからよ。春休み入る頃には、結構いい感じになってけど、前カノとちゃんと切れてなくてどうしようかと思ってたんだよ。携帯のことは、いいきっかけになったぜ。お陰で春休み中は、ラブラブだったぜ」
「賢一、あんたいい加減にしときなさいよ」
あまりに軽い調子の賢一に、艶子が口を挟んだ。確かに、賢一の容姿なら女性には困らないだろう。身近に祥平が二人もいるのは御免だと、佳織は内心溜め息を吐くが、それは杞憂に終わることとなる。賢一は、現在付き合っているという女性を、心から大切にしているのだと、祖母である艶子に伝える。
「わかってるって。向こうも別れた後、すぐに男ができたからお互い様だ。次の日には、マッチョな野郎と歩いてるの見たんだ。それに今の彼女、ホントいい子でさ。俺、マジで大事にしたいって思ってるから。心配しないでよ、ばあちゃん。そうそう前カノ、峰雀の子だったぜ」
「大学ですか」
『峰雀の子』という情報に、城之内が即座に反応した。
「いや、高校。去年二年だったから、今は三年だ。あんたと同じじゃねえか、ハルキさん、だっけ」
「ええ。木偏にシンと読む秦、木曜日の木で榛木です」
城之内は、佳織の説明が終わるか終わらないかのうちに、身を乗り出すようにして、賢一に尋ねた。
「その方のお名前を、お伺いしてもよろしいですか」
「いいけど、なんで？」
城之内の態度の変化を不思議に思ったのか、賢一が驚いたように、逆に質問を返す。
「その方なら、賢一さんの携帯から、『葵上』の録音を入手できる可能性があるかと」
「そういうのに、興味があるようには見えなかったけどな。確か……カナって言ったけ」
「苗字もお願いします」
「知らね」
「「お付き合い、してたんですよね」」
佳織と由梨の声が、同時に同じ言葉を発した。交際している女性の苗字を知らないなど、あり得るのだろうか。しかし、実際、ここに実例があるのだから仕方ない。
