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第七章錯誤　第四節「埋まる二十八年」

穏やかに流れる日常は、二十八年の空白を少しずつ埋めていく。

その温もりの中で、それぞれの想いは静かに明日へと歩み始めていた。

「ただいま」

エリナが、学校から帰ってきた。　

「お帰り」

三人で、エリナを迎える。

「もぉ、パパ。なんで今日、朝、起きてくれなかったの？」

エリナが、ふくれっ面で僕のもとへ駆け寄ってきた。

「ごめん」

「一緒に朝ごはん食べたかったのに！」

「ごめん、ごめん」

「パパ、まだ、旅の疲れが残っているのよ。だって、二十七時間もかけて、日本からジョージアまで、一万二千キロも移動したのよ」

アナスタシアが、やさしく宥（なだ）めるように言う。

「えー。日本って、そんなに遠いの？」

エリナが目を丸くする。

「そうよ。さあ、早く、荷物を部屋に置いて手を洗っておいで。おやつをあげるから」

その晩、僕たちは、昨日の残りもののジョージア料理と、アンナが作ってくれた、お茄子のお味噌汁に炊き立ての白ご飯を食べながら、たくさんおしゃべりをした。

テーブルの上から立ちのぼる湯気が、まるで薄い靄（もや）のように三人を包む。

「どう？　おいしい？」

アンナが、期待に満ちた瞳で僕を見つめる。

「うん、おいしいよ。すごくおいしい」

僕がそう言うと、アンナの頬が紅（あか）く染まった。

その表情が、どこか危うく、どこか神聖だった。

ああ、この子は、料理が本当に好きなんだな。

エリナは、僕が、今朝、起きてこなかったことをずっと怒っていた。

明日は、必ず、朝起きて、一緒にご飯を食べよう。

そして、僕とアナスタシアは、共にする夜（よ）を重ねていく。

どこかで鳴く、犬の遠吠えを聞きながら。

二十八年の時を埋めるように……。

昨日よりも、更に深く……。

埋められなかった二十八年の時は、ようやく静かに動き始めた。

けれど運命は、その幸せが永遠ではないことを、まだ誰にも告げてはいなかった。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

第七章錯誤は、これで終わりです。

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