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第七章錯誤　第三節「夕暮れの食卓」

夕暮れの食卓には、温かな湯気と、それぞれの優しさが静かに集い始める。

何気ない日常のひとときは、やがて忘れられない思い出へと変わっていく。

「ねえ、ユーサクさん。今日は、何が食べたい？」

アンナの声が、やけに甘く響いた。

その声音（こわね）の奥に、微かな熱を感じる。

けれど僕は、その意味を深く考えようとはしなかった。

「そうだねえ……。昨日の残り、食べてしまおうか？」

「えー、やだ。あたし、ユーサクさんに、なんか、作ってあげたい。ねえ、お母さん」

アンナが、猫のように首を傾（かし）げてアナスタシアを見る。

その声は、絹糸のように柔らかいが、どこか底が見えない。

「そうねえ……。でも、やっぱり、今日は、ゆうちゃんの言う通り、昨日の残りもの、食べてしまいましょう」

「えー。じゃあ、お味噌汁は、作ってもいい？」

「いいわよ」

「ご飯も炊（た）いていい？」

「いいわよ」

「うん」

アンナは、嬉しくて、飛び跳ねるようにキッチンへ向かった。

「ユーサクさん、楽しみにしていてね。あたしのお味噌汁、おいしいんだから。ご飯もお鍋で上手に炊けるのよ」

僕は苦笑いを浮かべた。

アンナは、料理をするのが好きなのだろう。

白ご飯にお味噌汁。

この組み合わせが、ジョージアの家庭で出てくるという不思議さも、今の僕には心地よかった。

この家では、時間も国境も、どこか曖昧になる。

夕暮れの食卓には、温かな笑顔と、言葉にならない想いが並んでいた。

その穏やかな時間は、誰にも気づかれないまま、少しずつ未来を変えていく。