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第二章出発　第二節「二十七時間の旅路」

人生には、どれほど遠回りをしても辿り着きたい場所がある。

今回は、ユーサクがアナスタシアの待つジョージアへ降り立つまでのお話です。

時間になり、搭乗する。

初めての電子チケットで緊張していたが、すんなりと乗れ、なんだか拍子抜けした。

ビジネスクラスの、少し、ゆったりとしたシートに身体（からだ）を沈めていても、なんだか落ち着かない。胸の奥がそわそわとする。離陸の振動さえも、どこか遠い出来事のように感じた。

機内食は、韓国料理だとか、中東料理だとか、いくつか出てきたが、味はまるで分からなかった。舌も心も、もう別の場所に置き忘れてきたようだ。

窓の外では、雲の層がゆっくりと流れていく。

地上の時間が、あっという間に遠ざかっていった。

この白い雲のどこかに、アナスタシアの住む空がある。

そう思うと、なぜか息苦しくなった。

二回の乗り継ぎ。

八時間を超える待ち時間。

空港スタッフに道を尋ね、ラウンジで時間を潰し、無機質なモニターを何度も眺めた。

だが、どの国の空港にいても、どんな景色を見ても、頭の中はアナスタシアでいっぱいだった。

現実感が徐々に薄れていく。

まるで、夢の中を歩いているようだった。

そして、二十七時間の大移動を終えた。

降り立ったのは、異国の風が吹くトビリシ国際空港。

長い時間の果てに、ようやくアナスタシアのいる地に着いたのだ。

トビリシ。

人口百五十万ほどの、ジョージアの首都。ヨーロッパとアジアの狭間に佇（たたず）む、美しい古都。

歴史ある建物と、やわらかな人の気配が交錯する街。

空港のガラス越しに見える遠い灯りが、心の底に沈んでいた記憶を少しずつ溶かしていく。

あの夜、二十八年前の夏の空気が、ふと甦る。

アナスタシア。

僕は、ようやく帰ってきた。

ようやく辿り着いた再会の地。

しかし、ユーサクの前に現れたのは、記憶の中のアナスタシアによく似た少女でした。