第81話 邪神の神殿、じゃー死んで
「おっすおっす。」
「アキーラさん、おはようございます。……準備は大丈夫ですか？」
宿屋へと向かい、レオと合流する。
これから邪神の神殿へと出発するのだが……。
「なんで付いてくんの？」
「ん？私かい？アキーラくんを置いていくなんて、出来るわけないじゃないか。」
当然である、何を馬鹿なことを……って顔だなぁ。
これを今から説得すんの？俺が？
そんでもって……。
「フレイも同じ、ってことだよな？」
「もちろんです！」
まぁここで留守番するなら付いてくる意味ないもんな。
止めても無駄かー。
『アンタが死んだら、ワタシも終わりなのよ？当たり前でしょ。』
フレイヤがドヤ顔でそう言うけど、わざわざ危険なところに行くのもね？
「アキーラくん、私が付いていっても結果は変わらないかもしれないけど、せめて露払いくらいはさせてほしいんだ。ダメかい？」
上目遣いでそう懇願するゾフィー。
その顔で言えば俺が折れると知っているのだ。
こいつはそういう奴だ。
「ゾフィー……そうは言ってもだな──」
「ダメかい？」
「いや……死ぬかもしれ──」
「ダメかい？」
「いいよ！わかった！」
「よかった！」
時間がもったいないわ！
そんな俺とゾフィーのやり取りを見ながら、レオがニヤついてる。
「なんだよレオ。文句あるぅ！？」
「あは、ないです。」
何笑ってんだコラ。
ボコボコにするぞ！
「まぁいいや。んじゃ、出発しよーぜー。」
何となく気恥ずかしくなって、みんなに背を向けて宿を出る。
『アンタどこ行けばいいかわかってないでしょ。』
「それはそう。」
『戻ろうか？』
「うん。」
早く行こーよぉ！！
「あ、女神様……お久しぶりです。」
『……久しぶりね、レオ。元気にしてた……ってのも変な話か。』
「毎日、死んでしまいました。力及ばず、申し訳ないです。」
『そんなことないわ、アナタはガンバってくれたわよ。おかげで、アキーラが間に合ったわ。』
「はい。」
『終わらせるわよ！さっ！しゅっぱーつ！！』
「「「おー！」」」
「お前が言うんかい。」
もうええわ。早よ行くどー。
みんなで街を出て、一路北にあるという森へと向かう。
俺こっち来るの初めてなんだよなー。
「ここから森に入りますので、皆さん気を付けてくださいね。」
レオの言葉が静かに響く……が、正直心配はあまりしていない。
何といってもここに居るのは世界最強の男（自称）アキーラと愉快な仲間たちだ。
そのへんのモンスターに遅れを取ることはないだろう。
となると、やっぱりネックなのは、邪神関連だ。
「なぁ、フレイヤ。邪神って、その、眷属？とかっていねーの？」
『居ないことはないかな？でも多分、心配しなくてもいいわよ。』
「ほーん？その心は？」
『アンタがいるから。いろんな意味でね。』
「なんじゃそれ。はっきり言えよ。」
「アキーラくんのことは直接楽しみたい。万が一にもその可能性をゼロにはしたくないから、一人で待ってるんじゃないか。ってことじゃないかな。」
「それと、アキ様がいれば敵は倒せますしね！」
まぁ倒せなかったら終わりだしな。
それならあんまり気を張りすぎなくてもいいかな？
とりあえず気配感知だけは切らさずに回しとこう。
森の中を進むこと、数時間。
鬱蒼とした森に辟易としはじめた辺りで、先頭を歩くレオが手を上げる。
「ストップ。ここです。」
止まったレオの前には、何の変哲もない森。
ここが目的地って、言われなければ何もわからねぇな。
そう思いながらレオの側へと歩いたとき、俺の心眼が真実を捉える。
「なんじゃこれ……。」
薄い膜のようなものに隔てられた、その向こう。
目には何も映らないが、確かに感じるのは、石で出来た階段だろうか。
「これが結界か……どうやって破るんだ？」
『見えてるのね？切れそうかしら？』
む、切れるかだと？
「できらぁ！」
『どういうテンションなのよ……ま、それなら頼むわね？』
「アキーラさん、この結界は邪神の作ったものです。神気に取り込まれないよう、気を付けてください。」
「お？わかった。」
しんきってなんだ？心機一転的なやつか？
まぁ切ればわかるか。
エルザに託されたアキーラの剣を鞘から抜き、上段に構える。
「ふー……ま、邪神との前哨戦だ。本気でやるか。」
柄を握る手は柔らかく、心を整える。
後ろに引いた右足を前に一歩踏み出すと同時に、体重を乗せて振り下ろす！
「オラアアアアア！！」
身体強化により加速された一撃が、音を立てながら結界を破壊する。
「……ん？」
なんだこの感じ。何か──
『やったわね、アキーラ。ここが奴の根城、邪神の神殿ね。』
「ん、おう。……行くか。」
いつの間にか視覚でも捉えられるようになった、巨大な神殿。
切り出された石で造られたそれは、森の中にあるというのに不釣り合いな程キレイで、気持ち悪い。
「おらぁ！今からお前ぶった斬るからなぁ！！首洗って待ってろおおお！！」
