ヤンデレ幼馴染に監禁されたけど、快適すぎた。

不意打ちの熱。

「……美味しい」

思わず声が漏れた。

焼き魚の塩加減も、焼き加減も、悔しいくらいに完璧だ。

ルシアンは「骨に気をつけてね」と甲斐甲斐しく身をほぐし、私の皿へ次々と盛りつけてくれている。

盗聴疑惑はひとまず脇に置くとして、本当に優しい。

優しすぎる。

私はひとつ深呼吸をして、フォークにふっくらした白身を乗せた。

「……ルシアン」

「ん？　なに？」

「はい、あーん」

私がフォークを差し出すと、ルシアンはきょとんと目を丸くした。

それから、まるで警戒心というものを忘れたみたいに、無防備に口を開ける。

ぱくり。

「すごく美味しかったから。ルシアンにも早く食べてほしくて」

私が微笑むと、ルシアンの動きがぴたりと止まった。

そして次の瞬間、がしっと自分の左胸を掴み、そのままテーブルへ突っ伏した。

「……っ！　息が……」

えっ。

息が！？

大丈夫！？

「だ、大丈夫……！？」

慌てて身を乗り出すと、ルシアンは胸を押さえたまま、ひどく真剣な、それでいて熱に浮かされたような目で私を見上げた。

「……好きだ！」

あ、うん。

大丈夫だな。

完全に元気だわ。

私は静かに自分の席へ座り直し、お茶を一口飲んだ。

「……それで？　さっき作ってた魔導具、ちょっと見せてくれない？」

びくっ。

ルシアンが、さっと不自然に顔を逸らす。

「……すごく不思議なんだけど。この完璧なタイミングで出てきた、焼き魚」

ルシアンの肩がぴくっと跳ねた。

「……焼き魚」

さらにぴくっと跳ねる。

「お、俺が今日、たまたま焼き魚が食べたい気分だっただけだ」

なぜそこで、そんな苦しい言い訳をするかなぁ。

「嘘は信用を失うよ？」

私がじと目で睨みつけると、ルシアンは観念したように視線を落とし、ぼそりと呟いた。

「……万が一のためだ」

認めたな。

万が一に備えて、風呂場の近くに集音器っぽいものを仕込む男。

お巡りさん、この人です。

この婚約者です。

……いや待てよ。

婚約者なら、そこはセーフなのか？

いや、どう考えてもアウトでは？

そんな脳内問答を転がしながらも、追及する気力は魚の美味しさに負けた。

結局、その後に出てきたデザートまでしっかり平らげてしまった。

お腹いっぱいで、ふうと息を吐く。

それにしても、少し暑い。

お風呂でうとうとして長湯したせいか、身体がずっと火照ったままだ。

「のぼせちゃったかな……」

ふらりと頭を揺らした私を見て、ルシアンがはっと顔色を変えた。

「……リナ。熱がある。そろそろ身体を休めた方がいい」

言うが早いか、ルシアンは私をすっと抱き上げた。

またしても、お姫様抱っこである。

「ちょ、待っ――」

抗議する間もなく、彼はベッドまで一直線だった。

ふかふかのシーツへ私をそっと寝かせ、布団を首元まできっちり掛ける。

その手際の良さが、なんだか妙に慣れていて怖い。

そして彼は、ベッドサイドから一冊の分厚い本を取り出した。

「……昔々あるところに、勇者の末裔が住む村で」

私は目を瞬かせた。

……私は子どもかっ！！！

勢いよくツッコみたかった。

けれど、待てよ。

勇者の末裔の話？

……あっ。

普通に面白そう。

わくわく。

完璧な寝かしつけ――絵本朗読つき――の果て。

熱が少しずつ引いていくような、心地よい気怠さの中で。

「……確認してもいいかな？」

うん、と頷くより先に、私の手はもうルシアンの大きな手に包み込まれていた。

「優しくしてね？」

言った瞬間、あ、言い方を間違えた、と思った。

熱のせいか、完全に単語の選択を誤った気がする。

案の定、ルシアンの端正な顔がぽっと朱に染まる。

彼の魔力が、私の体内をゆっくりと、文字どおり撫でるように優しく確かめていく。

けれど、奥のほうで何かが引っかかるような感覚があった。

「……っ、痛い」

私が小さく呻くと、ルシアンはまるで自分が傷つけられたみたいに悲痛な顔を歪めた。

ぎり、と。

奥歯を噛み締める音が、静かな部屋に小さく響く。

「……あのクソ魔術師め。……もっと苦しませて殺せばよかったな」

極めて物騒な発言が聞こえた気がする。

でも、ここで反応したら色々とまずい気がしたので、私はそっと耳を塞ぐふりをした。

それで、結局。

私の身体はどうなっているのだろう。

私はごくりと息を呑み、余命宣告みたいなものを待った。

「…………」

「…………」

……見つめあ〜うと〜

素直に〜

おしゃべり〜

でき〜な〜い〜♪

脳内で某名曲のイントロが流れ出すくらい、私たちは無言で見つめ合っていた。

――いや、長いわっ！！！

しびれを切らして、私は口を開く。

「……どうなの？　明日には私、天に召されちゃう感じ？」

途端に、ルシアンは見る見るうちに涙目になった。

「そんな簡単に天に召される気でいてはだめだろう！！

　リナは俺に酷すぎる！！　そもそもお前の魂は……」

そこから、ぶつぶつと過保護全開のお説教が始まってしまった。

……絶対にはぐらかしている。

はあ、と小さくため息をつき、私は呆れ半分でその説教を聞き流した。

術を完成させ、魂を繋いで、混ざり合う運命共同体になれば。

こんなふうに、ぽっくり天に召される心配なんてなくなる。

それは私もルシアンも分かっていることだ。

けれど、彼は決して無理やり私を抱こうとはしない。

あんなに愛が重くて。

行動が怖くて。

控えめに言って、かなり色々やばい奴なのに。

それでも私を扱う手つきだけは、壊れものみたいに優しい。

「……リナ。俺はリナを愛してる」

「不意打ち！？　急にっ、そんなっ」

真剣すぎる眼差しとともに、

美しすぎる顔がスローモーションのように近づいてくる。

きゃー！！

きゃあー！！！

脳内で警報と歓声が入り混じる中。

ちゅっ。

触れるだけの、羽みたいに軽いリップ音が響いた。

ぱっと顔を真っ赤にして視線を逸らすルシアン。

両手で顔を覆って、そのままベッドへ沈み込む私。

……甘酸っぱい。

今すぐこのベッドから転げ落ちて、床をゴロゴロ転がり回ってもいいですかね？

あんなに狂気まみれの束縛を仕掛けてくるくせに、

純情かっ！！