第223話 持っていかないもの
休暇に入って数日。
アルスの部屋には、皇国へ持っていく物と置いていく物が並び始めていた。
机の右側には持っていくもの。
左側には置いていくもの。
最初はそう分けた。
けれど、すぐに机の上がいっぱいになった。
「多いな……」
本。
帳面。
筆記具。
小さな測定道具。
使うかもしれない素材。
使う可能性だけで選んでいると、ほとんど全部が右側へ移っていく。
アルスは一冊の本を手に取った。
収納魔道具についての古い資料。
皇国で読むかもしれない。
右へ置く。
次。
魔素の流れについての記録。
これも何か比較する時に使うかもしれない。
右へ置く。
さらに次。
昔まとめた観測帳。
「……これも」
「坊ちゃま」
後ろから声がした。
マリアンヌが立っている。
「何？」
「右側しか増えておりません」
アルスが机を見る。
「うん」
「置いていく物を決めておられるのでは？」
「決めてる」
「本当ですか？」
「……たぶん」
マリアンヌがため息をついた。
「その言葉を使えばよいものではございません」
アルスは笑った。
少しして、兄も部屋へ顔を出した。
「何をしてるんだ？」
「荷物を減らしてる」
兄は机を見る。
「増えてないか？」
「今から減らすところ」
「なるほど」
兄は右側に積まれた本を一冊取る。
「これは？」
「空間魔法の古い記録」
「皇国で必要？」
アルスは少し考える。
「分からない」
兄が元の場所へ戻す。
「じゃあこれは？」
「魔素測定の比較記録」
「必要？」
「分からない」
「これ」
「古い収納具の失敗例」
「必要？」
「……分からない」
兄が笑った。
「全部同じじゃないか」
「必要になった時にないと困る」
「でも全部持っていくのも困るだろ」
アルスは積まれた本を見る。
その通りだった。
一年間という言葉が、考え方を少しおかしくしていた。
一年使う可能性がある物を全部持っていこうとしている。
けれど、実際に何が必要になるのかはまだ分からない。
兄が聞く。
「皇国では本はないのか？」
「あると思う」
「道具は？」
「あると思う」
「紙は？」
「ある」
「じゃあ、向こうで手に入らない物だけ持っていけばいいんじゃないか？」
アルスが止まる。
「……そうか」
兄が少し呆れた顔をする。
「今気づいたのか？」
「自分の物を使う前提で考えてた」
「一年留学するんだろ？」
「うん」
「旅行じゃないんだから、向こうで暮らすんだぞ」
その言葉で、アルスの中の見方が少し変わった。
皇国へ一年分の生活を運ぶわけではない。
皇国で一年間生活する。
似ているようで、かなり違う。
アルスは右側の山から本を一冊取った。
「これは置く」
「急に始まったな」
「これは皇国でも似た資料がありそう」
左へ置く。
次の本を取る。
「これは？」
兄が聞く。
「置く」
「理由は？」
「今読まない」
「いい判断だ」
次。
「これは持っていく」
「何で？」
「自分で書いた記録だから、向こうにはない」
庭の観測帳だった。
兄が頷く。
少しずつ右側の山が低くなる。
資料そのものは、向こうで探せばいい。
一般的な道具も向こうで買えばいい。
王国でしか手に入らない物。
自分で残した記録。
現在進めている観測に直接必要なもの。
そう考えると、持っていく物はかなり減った。
マリアンヌが戻ってきた時、机を見て驚いた。
「ずいぶん減りましたね」
「兄上に言われた」
「何と？」
アルスが答える。
「向こうで暮らすんだから、全部持っていく必要はないって」
マリアンヌが微笑む。
「その通りかと」
「最初から言ってくれればよかったのに」
「私が申し上げても、坊ちゃまは一冊ずつ必要性をご説明されたと思います」
アルスは少し考えた。
「するかも」
「でしょう？」
兄が笑った。
夕方には、持っていく荷物は最初の半分ほどになっていた。
空いた場所に何か追加しようとして、アルスは手を止める。
また同じことになる。
何も入れない。
そのまま箱を閉じた。
兄がそれを見る。
「珍しいな」
「何が？」
「空いてる」
「必要になったら皇国で増えるから」
「それならいい」
アルスは閉じた箱を見る。
昔は、知らない場所へ行くなら知っているものをできるだけ持っていきたいと思っていた。
今は少し違う。
知らない場所へ行くからこそ、そこで手に入るものを見る余地を残した方がいい。
全部を持っていけば、いつものやり方だけで一年を過ごしてしまうかもしれない。
アルスは最後に、机の上へ残した三冊の庭の帳面を箱へ入れた。
それ以外の本の多くは、本棚へ戻した。
皇国へ持っていくための準備は、何を選ぶかだけではなかった。
何を置いていくかも、その一部だった。
