第216話 返事に見える
次の訓練では、五人は受け取ったことを示す方法を決めずに動いた。
視線でもいい。
動き始めてもいい。
声を返せるなら返してもいい。
その時にできる反応で、合図が届いたことが分かればいい。
最初はうまくいった。
「シリウス、アウト！」
シリウスがすぐに後ろへ下がる。
アルスはそれを見て、合図が届いたと判断した。
「レイン、リンク！」
レインはすぐには戻れない。
一瞬だけアルスを見る。
それも分かった。
少しして、今度はアイリスが声を出した。
「リリア、リンク！」
リリアは前にいた相手から距離を取るため、横へ一歩動いた。
アイリスも動きを変える。
ところが、リリアはそのまま前に残った。
しばらくしてアイリスが声を上げた。
「リリア？」
「なに？」
「リンク」
リリアが振り返った。
「聞こえてなかった」
アイリスが止まる。
「え？」
「今の？」
「うん」
レインが近づいてきた。
「でも動いたよな？」
リリアは自分が動いた方向を見る。
「あれは攻撃を避けただけ」
少し沈黙した。
アルスもさっきの動きを思い返す。
アイリスは、リリアが横へ動いたのを見て合図を受け取ったと思った。
だが実際には違った。
シリウスが言う。
「動いただけじゃ分からない時がある」
「うん」
アイリスが頷く。
「普通の動きと同じだと間違える」
レインが腕を組んだ。
「じゃあ結局、返事を決める？」
アルスはすぐには答えなかった。
昨日は、返事の形を一つに固定しなくてもいいと思った。
だが自由すぎると、今度は受け取った反応なのか、ただの戦闘行動なのか分からなくなる。
リリアが言う。
「見るのは？」
「視線？」
「うん。呼ばれて、その人を見る」
シリウスが首を振った。
「見られない時がある」
「そうだった」
レインが言う。
「声なら？」
アイリスがすぐ返す。
「声が多くなる」
「それもあったな」
五人が黙る。
新しい方法を作ろうとすると、前に見つけた問題が戻ってくる。
アルスは少し考えてから言った。
「返事を決めるんじゃなくて」
四人が見る。
「合図と関係ある反応ならいいんじゃない？」
レインが眉を寄せた。
「どういうこと？」
アルスはさっきのリリアを見る。
「リンクなら、リンクするための動き」
「戻り始める？」
「うん」
シリウスが続ける。
「アウトなら、危険から離れる動き」
「ストップなら止まる」
アイリスが言った。
アルスが頷く。
「それなら、ただの動きと少し分かりやすい」
リリアが首を傾げる。
「でもリンクはすぐ戻れない時があるよ？」
「その時は？」
レインが聞く。
また止まった。
リンクだけは、合図を受けても安全なタイミングまで待てる。
だから実行そのものを受信確認にできない場合がある。
シリウスが言った。
「その時だけ、別の反応が必要になる」
アイリスがアルスを見る。
「視線とか？」
「できるなら」
「声でも？」
「できるなら」
レインが笑った。
「結局そこは自由なのか」
アルスも少し笑った。
「でも何でもいいわけじゃない」
リリアが頷く。
「相手が見て、返事だって分かるもの」
「うん」
もう一度試した。
「レイン、リンク！」
レインはすぐには戻れない。
今度はただ横へ動かず、一瞬だけアルスへ顔を向けた。
アルスが頷く。
少し後で、レインが戻り始める。
次はシリウス。
「シリウス、アウト！」
シリウスはすぐに距離を取る。
これは迷わない。
「リリア、ストップ！」
リリアがその場で動きを止める。
これも分かる。
最後に全員へリンクを出した。
「リンク！」
すぐ戻れる者は動く。
まだ動けない者は、合図を出した相手へ視線や小さな反応を返す。
完全に同じ形ではない。
だが、ただの戦闘行動と受信確認を混同しないことだけは意識した。
訓練が終わると、アイリスが言った。
「返事を自由にするって、何でも自由って意味じゃなかったね」
アルスが頷く。
「うん」
シリウスも言う。
「相手が返事だと分からないなら、返事にならない」
レインが剣を下ろした。
「そりゃそうだ」
リリアが笑う。
「でも、やってみないと分からなかったね」
新しい合図は増えなかった。
その代わり、五人は一つだけ区別するようになった。
ただ動いたことと、合図を受け取ったと伝えることは、同じではなかった。
