リンクの範囲
翌日の放課後。
五人は前日の最後に出た疑問を、そのまま持ち越していた。
レインが訓練場へ入るなり言う。
「で、前リンクって何だったんだ？」
アルスが少し笑う。
「僕も言ったあとで変だと思った」
アイリスが言う。
「リンクは全員で位置を整える合図だったでしょう」
「うん」
シリウスも頷く。
「なら対象を前だけに絞ると、意味が変わる」
リリアが紙を開いた。
昨日の最後に書いたところを見せる。
『リンク＝互いに支援できる位置へ戻る』
その下にはまだ何もない。
レインが紙を見る。
「じゃあリンクは全員専用？」
「今のところは」
アルスが答える。
「でも本当にそれでいいか試したい」
「また試すのね」
アイリスが笑う。
五人が位置につく。
レインとシリウスが前。
アルスが中央。
アイリスとリリアが後方。
標的を起動する。
しばらく動くうちに、レインとシリウスが前へ出る。
後ろの三人との間が広がった。
アルスが言う。
「リンク！」
五人が動く。
レインが少し戻る。
シリウスも位置を調整する。
アイリスとリリアは前へ出すぎず、支援できる位置へ近づく。
訓練を止める。
「今のは分かる」
レインが言う。
シリウスも頷く。
「全員で位置関係を直している」
「じゃあ次」
アルスが再び標的を動かす。
今度はレインだけが前へ出すぎた。
他の四人は、互いに支援できる距離にいる。
アルスが言った。
「リンク！」
全員が動いた。
アイリスが少し前へ。
リリアも位置を変える。
シリウスも中央へ寄る。
レインは戻った。
結果として五人の形は整った。
だが。
アイリスが周囲を見る。
「私、動く必要あった？」
リリアも言う。
「私もそんなになかったかも」
シリウスが答える。
「俺もだ」
レインが笑う。
「俺だけ戻ればよかったんじゃん」
「そうなんだよね」
アルスも同じことを考えていた。
リンクは全員の合図。
でも崩れているのが一人だけなら、全員が動く必要はない。
アイリスが言う。
「でもレイン、戻る場所は分かった？」
「なんとなく」
シリウスがすぐ聞く。
「なんとなく？」
「お前らが見えたから」
レインが答える。
「みんなの位置見て、ここらへんだなって」
リリアが紙を見る。
「それなら名前つけてリンクは？」
レインが言う。
「レイン、リンク？」
一瞬、全員が黙る。
アルスは考えた。
名前をつける。
それなら対象は一人になる。
でもリンクの意味は変わらない。
支援できる位置へ戻る。
シリウスが言う。
「意味は変わっていないな」
アイリスも頷く。
「対象だけ変わる」
レインが笑う。
「昨日の前リンクより全然分かりやすい」
アルスも頷いた。
「試そう」
もう一度。
レインだけが前へ出る。
他の四人はそのまま。
アルスが声を出す。
「レイン、リンク！」
レインが振り返る。
四人の位置を確認する。
少し斜め後ろへ戻る。
止まる。
今度は誰も動かなかった。
「これだ」
レインが言う。
シリウスも周囲を見る。
「支援できる距離に戻った」
アイリスが言う。
「全員リンクより動きが少ないわね」
リリアが紙に書く。
『名前＋リンク＝その人が支援できる位置へ戻る』
レインが覗き込む。
「じゃあ二人なら？」
「またそれ？」
アイリスが見る。
「いや、あるだろ」
レインはシリウスを指した。
「俺とシリウスだけ前へ出すぎたら？」
アルスが考える。
二人の名前を呼ぶ。
「レイン、シリウス、リンク」
「長いな」
「でも間違えない」
シリウスが答える。
リリアが言う。
「前リンクよりは意味が分かるね」
アイリスも頷く。
「名前を呼べるなら、その方がいいわ」
レインは少し考えてから言った。
「じゃあリンクも一人に使えるんだな」
「うん」
アルスが答える。
「全員に出す時はそのままリンク」
「個人なら名前」
「二人なら名前二つ」
シリウスがまとめる。
アイリスが言う。
「前とか右とかで無理にまとめない」
「それが良さそう」
アルスが答えた。
もう一度訓練を始める。
今度はシリウスが一人だけ離れる。
アルスが言う。
「シリウス、リンク！」
シリウスがすぐ周囲を見る。
アルスとアイリスの間へ戻る。
次。
レインとシリウスが同時に前へ出る。
「レイン、シリウス、リンク！」
二人が少し戻る。
後ろの三人は動かない。
最後。
戦闘が続き、五人全体の形が崩れる。
誰か一人ではない。
全員が互いに離れすぎている。
アルスが声を出す。
「リンク！」
五人が一斉に周囲を見る。
それぞれが近くの仲間との距離を調整する。
一か所には集まらない。
でも支援できる形へ戻る。
訓練を止める。
レインが言う。
「同じリンクでも、結構使い分けられるな」
シリウスが答える。
「対象を変えているだけだからな」
リリアが紙を見る。
「言葉は増えてない」
アイリスが笑う。
「そこ大事ね」
「俺の専用言語が遠のいていく」
レインが残念そうに言う。
「最初から作ってないでしょう」
五人が笑う。
アルスは紙を見る。
リンク。
最初は全員のための合図だった。
でも意味を変えずに、
対象だけを指定すれば一人にも二人にも使える。
短い言葉そのものより、
どう組み合わせるか。
五人は少しずつ、
その使い方を覚え始めていた。
