ポテンシア 真 ―果てなき世界の観測記―

右と左

翌日の放課後。

五人は昨日と同じように、位置を使った指示を試していた。

「前、アウト！」

レインとシリウスが動く。

「後ろ、ストップ！」

アイリスとリリアが止まる。

ここまでは問題ない。

レインが剣を構えたまま言う。

「前と後ろは結構分かりやすいな」

シリウスも頷く。

「五人全体の向きが揃っている時はな」

アルスが標的を再び起動する。

「じゃあ次、動きながらやろう」

五人が散開した。

レインは正面へ。

シリウスは右から回り込む。

アイリスは左へ移動し、リリアは後方から魔法を放つ。

標的も動く。

最初のうちは、全員が同じ方向を向いていた。

だが戦闘が続くにつれて位置が変わる。

レインが標的の横へ回る。

シリウスは反対側。

アイリスはさらに位置を変えた。

アルスの右側に、シリウスとアイリスがいる。

一体の標的がそちらへ向いた。

アルスが叫ぶ。

「右、アウト！」

シリウスがすぐ動いた。

アイリスは一瞬止まった。

「右？」

次の瞬間、アイリスも動く。

標的の魔法が通過した。

アルスは訓練を止めた。

「今、遅れた？」

「少し」

アイリスが戻ってくる。

「私から見ると右じゃなかったのよ」

レインが首を傾げる。

「アルスから見て右だろ？」

「そう。でも私はアルスと違う方向を向いてたでしょう」

アルスがさっきの位置を見る。

確かに。

アルスから見れば右。

アイリス自身から見れば後ろ寄りだった。

シリウスが言う。

「俺はアルスを見ていたから分かった」

「私は標的を見てたわ」

アイリスが答える。

リリアが紙を持って近づく。

「右と左って、誰から見た右と左？」

レインが言う。

「言ったやつからじゃないの？」

「毎回その人の向き確認するの？」

レインが黙った。

アルスも考える。

前と後ろは、戦っている相手や進む方向がある程度共通していれば使いやすい。

でも右と左は違う。

全員が同じ方向を向いているとは限らない。

シリウスが言う。

「ダンジョンだともっと分かりにくいな」

「通路が曲がってたりするしね」

リリアが答える。

アイリスも頷く。

「誰かが後ろを向いて戦うこともあるわ」

レインが腕を組む。

「じゃあ右左は使えない？」

「使えないというより、条件があると思う」

アルスが答えた。

「全員が同じ方向を見てる時なら分かる」

「でもそれを確認してから言う？」

アイリスが聞く。

「間に合わないかも」

また一つ、短くしたことで曖昧になる部分が出てきた。

リリアが紙を見る。

「名前なら問題ないよね」

「うん」

アルスが答える。

「シリウス、アウトなら向きは関係ない」

レインが言う。

「二人だったら？」

「名前二人」

「長い」

「でも間違えるよりいいでしょう」

アイリスが返す。

シリウスは少し考えてから言った。

「左右を人に使わなければいいんじゃないか？」

アルスが見る。

「どういうこと？」

「場所に使う」

シリウスが訓練場の右端を指した。

「右側の標的」

次に左を見る。

「左側の通路」

レインが「ああ」と言う。

「人じゃなくて場所？」

「そう」

アイリスも考える。

「固定されたものを基準にするなら分かりやすいわね」

リリアが紙に書き始めた。

『右・左』

人の位置指定にはなるべく使わない。

場所や固定された対象を示す時に使う。

レインが覗き込む。

「じゃあ昨日の“右、アウト”は？」

「やめた方がいいかも」

アルスが答える。

「その場では通じても、向きが変わったら迷うから」

レインが少し残念そうに言う。

「一個減った」

「合図が減ったわけじゃないでしょう」

アイリスが言う。

「使い方を絞っただけ」

もう一度訓練を始める。

五人が動く。

今度は向きがバラバラになるまで続けた。

標的がアイリスへ近づく。

アルスが叫ぶ。

「アイリス、アウト！」

アイリスが即座に離れる。

次。

右側にある二体の標的が同時に動き出した。

シリウスが叫ぶ。

「右側、来る！」

全員がそちらを見る。

レインが言う。

「これは分かるな」

「うん」

アルスも頷いた。

右と左を捨てる必要はない。

ただ、誰か一人の向きを基準にした指示には使わない。

五人が同じものを見つけるために使う。

訓練を続ける。

しばらくして、レインが前へ出る。

その後ろからシリウスが続く。

アルスが言う。

「前、リンク！」

レインが振り返った。

「ん？」

シリウスも止まる。

アルス自身も言った直後に気づいた。

アイリスが笑う。

「それも変じゃない？」

「……変だね」

前にいる二人へリンクを出したかった。

でもリンクは、全員で支援できる位置へ戻るための合図として決めている。

レインが笑った。

「また見つかったな」

リリアが紙を見てため息をつくふりをする。

「今日も増えるね」

「言葉は増えてない」

アルスが言う。

「紙は増えてるけどな」

レインの言葉に、五人が笑った。

三つの合図はまだ三つのまま。

けれど使うたびに、

何に使えて、何には使わない方がいいのかが少しずつ見えてきていた。