ポテンシア 真 ―果てなき世界の観測記―

二人への合図

数日後。

五人は、決めた合図を使いながらいつもの訓練を続けていた。

「レイン、アウト！」

レインが横へ抜ける。

「リンク！」

五人が位置を戻す。

「アイリス、ストップ！」

アイリスが魔法を放つ直前で手を止めた。

レインが剣を構え直しながら言う。

「名前つけるだけで結構分かりやすいな」

「声が届く時はね」

アイリスが答える。

シリウスも頷く。

「一人への指示なら、今の形で問題なさそうだ」

アルスは訓練場を見回した。

今のところ、迷いはかなり減っている。

三つの合図。

必要なら名前を先につける。

全員なら名前をつけない。

最初に比べれば、ずいぶん整理された。

「もう少し続けよう」

標的を再起動する。

今度は五体。

レインとシリウスが前へ出た。

正面の二体をそれぞれ受け持つ。

その時だった。

さらに一体が二人の間へ入り込んだ。

標的の魔法陣が光る。

アルスが叫ぶ。

「アウト！」

レインが動いた。

シリウスも動く。

だが、後方にいたアイリスとリリアも一瞬反応した。

魔法弾が前方を通過する。

訓練はそのまま続いたが、アルスは少し引っかかった。

しばらくして標的を止める。

「今のアウト、誰に出したと思った？」

「俺とシリウス」

レインが答える。

シリウスも頷く。

「俺もそう判断した」

「私は一瞬、自分もかと思ったわ」

アイリスが言う。

リリアも手を上げる。

「私も」

レインが振り返る。

「でも前の二人が危なかっただろ？」

「見えていれば分かるわよ」

アイリスが答える。

「でもアルスは名前を呼ばなかったでしょう」

「あ」

レインが気づく。

これまでの決め方なら、名前なしの合図は全員向けに近い。

アルスも頷いた。

「二人に同じ合図を出したかったんだ」

「名前二つ呼べば？」

レインが言う。

「レイン、シリウス、アウト？」

リリアが声に出してみる。

少し長い。

アイリスが言う。

「間に合うならそれでもいいけど」

シリウスが続ける。

「急ぐ場面では遅いな」

アルスは少し考えた。

新しい言葉を作る必要はない。

それは最初に決めている。

右、左、前、後ろ。

普通の言葉で伝わるものは、そのまま使う。

「前、アウト」

アルスが言った。

レインが見る。

「俺とシリウス？」

「今の位置なら」

シリウスも頷いた。

「後ろにいる三人とは区別できる」

アイリスが言う。

「じゃあ右とか左も使えるわね」

「うん」

リリアが紙を出した。

「また増えた？」

レインが聞く。

「言葉は増えてないよ」

「書くことは増えてる」

「それは仕方ないでしょう」

アイリスが笑う。

リリアは紙に書いた。

『名前＋合図』

一人。

その下。

『位置＋合図』

その位置にいる複数人。

レインが覗き込む。

「前、アウト。右、ストップ。みたいな？」

「そう」

アルスが答える。

シリウスが言う。

「位置は固定ではないぞ」

「もちろん」

アルスは訓練場を見る。

今いる場所を基準にする。

前にいる人。

右にいる人。

左にいる人。

後ろにいる人。

細かく分ける必要はない。

その場で分かる範囲だけ。

「試そう」

五人が再び位置につく。

アルスが中央。

レインとシリウスが前。

アイリスが左後方。

リリアが右後方。

標的が動く。

前方に二体。

アルスが叫ぶ。

「前、ストップ！」

レインとシリウスが止まる。

アイリスとリリアは動き続けた。

「いいね」

そのまま続ける。

今度は右側の標的がリリアへ向かう。

「右、アウト！」

リリアが離れる。

だが、レインも少し右寄りにいた。

レインが一歩動いてから止まった。

訓練終了。

「今の俺も右？」

レインが聞く。

アルスが笑った。

「ちょっと右だった」

「どっちだよ」

「こういう時は名前の方がいいかも」

シリウスが言う。

「位置で明確に分けられる時だけ使うべきだな」

アイリスも頷く。

「曖昧なら名前を呼ぶ」

リリアが一行足した。

『位置が曖昧なら使わない』

レインが紙を見る。

「なんか、使わない条件も増えてきたな」

「それも必要なんじゃない？」

リリアが答える。

アルスもそう思った。

短くするために曖昧になったら意味がない。

名前で確実に伝えられるなら名前を使う。

複数人がはっきり同じ位置にいるなら、前、後ろ、右、左を使う。

全員なら何もつけない。

新しい合図は増えていない。

組み合わせ方が増えただけだった。

もう一度。

レインとシリウスが前へ出る。

標的が二人を狙う。

アルスが声を出した。

「前、アウト！」

今度は二人だけが同時に動いた。

後ろの三人はそのまま。

レインが振り返って笑う。

「これは分かりやすい」

シリウスも頷く。

「条件がはっきりしていれば使える」

アイリスが言う。

「何でも専用の言葉にしなくてよかったわね」

レインが少し残念そうな顔をする。

「五人だけの言語、まだ諦めてないんだけど」

「諦めて」

即答だった。

リリアが笑う。

アルスも笑いながら、紙を見る。

三つの短い合図。

そこへ名前や位置を足す。

ただそれだけで、

同じ言葉を一人にも、二人にも、全員にも使えるようになっていた。