重なった合図
翌日の訓練でも、五人は三つの合図をそのまま使った。
増やさない。
意味も変えない。
ストップは止まる。
アウトは危険から距離を取る。
リンクは支援できる位置へ戻る。
「今日は分かりやすいな」
レインが言う。
アイリスが横を見る。
「昨日まで自分たちで難しくしてたからでしょう」
「俺はしてない」
「してたわよ」
「どこが？」
「全部」
アルスが笑いながら標的を起動した。
訓練が始まる。
レインとシリウスが前へ出る。
アルスは中央。
アイリスとリリアが後方から動く。
しばらくは問題なかった。
ストップ。
アウト。
リンク。
合図が出れば、全員が決めた意味のまま動く。
レインが前の標的へ踏み込んだ。
その時、左側から別の標的が動く。
アイリスが気づいた。
アウト。
ほぼ同時に、シリウスもレインを見る。
リンク。
レインの動きが止まった。
「どっちだよ！」
一瞬だけ迷う。
その間にも左側の標的は近づいてくる。
レインは咄嗟に横へ跳んだ。
魔法弾が地面へ当たる。
アルスがすぐ訓練を止めた。
「今の二つ出てたよね」
「出した」
アイリスが答える。
シリウスも頷いた。
「俺も出した」
レインが二人を見る。
「同時に違うの出すなよ」
「私は危険が見えたからアウトを出したの」
「俺からは、レインが前へ出すぎて見えた」
シリウスが言う。
どちらも間違っていない。
アイリスから見れば、レインは危険な位置にいた。
シリウスから見れば、五人の距離が広がり始めていた。
リリアが紙を持って近づく。
「合図の意味は同じでも、違う合図が一緒に来ることはあるんだね」
アルスは頷いた。
昨日決めたことは壊れていない。
アウトの意味もリンクの意味も変わっていない。
問題は、その二つが同時に出たことだった。
レインが言う。
「こういう時、どっち先にやるんだ？」
「アウトじゃない？」
アイリスが答えた。
「危ないんだから」
シリウスが考える。
「俺も今の場面ならそう思う」
「じゃあアウト優先？」
リリアが聞く。
アルスはすぐには答えなかった。
「毎回かな」
「違う場合ある？」
レインが聞く。
アルスは少し考えてから、標的を指した。
「例えばアウトの合図が出た時には、もう危険がなくなってて、リンクの方が必要だったら？」
「また古い合図の話になるな」
シリウスが言う。
アイリスも腕を組む。
「単純に言葉だけで順番を決めるのは危ないかも」
少し沈黙した。
リリアが紙を見る。
「じゃあ、出した人を見る？」
レインが首を傾げる。
「何のために？」
「どっちが今の状況をよく見えてるか」
シリウスがリリアを見る。
「それを一瞬で判断するのか？」
「難しいかな」
「戦ってる最中なら難しいと思う」
アルスも同じだった。
誰が正しいかを考えている時間が長くなれば、短い合図にした意味がなくなる。
レインが言う。
「危ない方からやればいいじゃん」
「危ない方って？」
「今すぐ食らいそうなやつ」
アイリスが少し考える。
「それならさっきはアウトね」
「だろ？」
シリウスが言う。
「つまり、合図に順番を付けるんじゃなくて、危険の近さを見る？」
「そういう感じ」
レインが答える。
アルスは標的をもう一度動かした。
「試そう」
同じような形を作る。
レインが前。
シリウスが少し右。
左側から標的。
今度もアイリスがアウトを出す。
シリウスがリンク。
レインは左の標的を見る。
先に横へ離れる。
アウト。
その後、周囲を確認してアルスたちへ少し戻った。
リンク。
訓練を止める。
「今のは？」
レインが聞く。
シリウスが頷く。
「両方やったな」
「順番だけ変えた」
アイリスが言う。
「先に危険から離れて、その後リンク」
リリアが紙に書く。
『合図が重なったら、今すぐ必要なものから』
レインが覗き込む。
「それでいいんじゃない？」
シリウスは少し考えた。
「“今すぐ必要”を判断するのは受けた側になるな」
「うん」
アルスが答える。
昨日は、合図を受けた側が勝手に意味を変えないと決めた。
でも、複数の合図が同時に来れば、どちらを先にするかは決めなければならない。
意味を変えるのとは違う。
どちらもやる。
ただ、順番を選ぶ。
もう一度訓練する。
今度はアルスがストップを出した。
同時に、リリアがアウト。
レインは止まらず横へ動いた。
危険から離れてから止まる。
「ストップ無視した？」
アルスが聞く。
「してない」
レインが答える。
「先にアウトやっただけ」
シリウスが少し笑った。
「ちゃんと止まってるな」
「だろ？」
アイリスが言う。
「少しずつ、本当に戦闘の中で使うものになってきたわね」
リリアは紙を見た。
一つの合図には、一つの意味。
意味は変えない。
複数が重なった時は、今すぐ必要なものから動く。
アルスもその三行を見る。
最初は短い言葉を作りたかっただけだった。
けれど使ってみるたびに、言葉だけでは足りない部分が見つかる。
五人はまた位置についた。
まだ三つしかない合図を、
今度は少しだけ上手く使えるようになっていた。
