ポテンシア 真 ―果てなき世界の観測記―

同じ合図、違う判断

同じやり方を続けていると、今度は別の問題が出てきた。

その日の訓練では、アルスたちは五人を二つに分けて動いていた。

前方にレインとシリウス。

少し後ろにアルス、アイリス、リリア。

複数の標的が同時に動く。

右側から一体。

正面から二体。

アルスが右を見る。

アイリスも気づいていた。

右側の標的がリリアへ向きを変える。

アルスがアウトの合図を出した。

ほぼ同時に、アイリスも同じ合図を出す。

リリアが気づく。

だが動かなかった。

「え？」

次の瞬間、リリアが魔法を放つ。

標的に当たり、その動きが止まった。

アルスは訓練を止めた。

「今、アウト見えたよね？」

「見えたよ」

リリアが答える。

「でも大丈夫だと思ったから」

「二人から出てたぞ？」

レインが戻ってきながら言う。

リリアは少し困った顔をした。

「うん。でも、避けるより止めた方が早いと思ったの」

シリウスが標的を見る。

「実際、止められた」

アイリスも頷く。

「危険ではなくなったわね」

アルスは少し考えた。

間違いではない。

アウトは危険から離れるための合図だった。

でもリリアは、危険そのものを消した。

レインが言う。

「じゃあアウト無視してもいいのか？」

「無視って言い方は違うと思う」

リリアが答える。

「見て、考えたから」

「でも毎回それやったら、合図の意味なくならない？」

「それもそうだけど……」

二人とも黙った。

アルスもすぐには答えられなかった。

これまで、合図をそのまま命令として受け取らない方がいいと考えてきた。

状況を見て、必要なら動く。

必要でなければ中継しない。

その結果。

今度は受け取った側が、それぞれ違う判断をするようになった。

シリウスが言う。

「もう一度やろう」

「同じ形で？」

「できるだけ近い形で」

標的の位置を戻す。

再開。

右側から標的。

今度はアイリスの方へ向かう。

アルスがアウト。

アイリスはすぐ横へ動いた。

標的の攻撃を避ける。

そのまま魔法を撃ち返した。

訓練を止める。

レインが言う。

「今度は普通に避けたな」

「私は避けた方が安全だと思ったから」

リリアがアイリスを見る。

「私は止められると思った」

「そうね」

アイリスは少し考えてから続けた。

「どちらも間違いではないのかも」

アルスが聞く。

「じゃあ、アウトって何なんだろう」

レインが笑った。

「危なくなったらなんとかしろ？」

「雑すぎるわ」

アイリスが即答する。

シリウスは少し離れて五人を見た。

「最初に決めた意味は、危険から距離を取る、だった」

「うん」

「ならリリアの行動は、本来はアウトではない」

リリアが首を傾げる。

「でも危険はなくなったよ？」

「結果としてはな」

シリウスは少し考える。

「合図の意味と、目的を混ぜている気がする」

アルスが見る。

「目的？」

「アウトの目的は危険を避けること。でも合図そのものは、危険から距離を取ることだ」

レインが眉を寄せる。

「同じじゃないの？」

「違う」

アイリスが先に理解した。

「危険を避ける方法はいくつもある。でもアウトを受けた時に何をするかまで自由にしたら、合図として決めた意味が崩れる」

「そういうことだ」

リリアが自分の紙を見る。

『アウト＝危険範囲から距離を取る』

そこには最初からそう書いてあった。

「あ……本当だ」

アルスも気づいた。

合図を命令にしすぎないようにした結果、今度は意味まで自由にしようとしていた。

「じゃあ、アウトを見たら一度離れる」

レインが言う。

「倒せそうでも？」

リリアが聞く。

少し考えて、レインが頷いた。

「その方が分かりやすくない？」

アイリスも言う。

「少なくとも今はね。五人とも同じ意味で動けることを先に作った方がいいと思う」

シリウスが続ける。

「慣れてから例外を考えればいい」

アルスは紙を見た。

ストップ。

アウト。

リンク。

三つしかない。

それなのに、使い方を考え始めると簡単ではなかった。

「一回戻そう」

アルスが言う。

「何を？」

レインが聞く。

「最初に決めた意味に」

アルスは一つずつ指した。

「ストップは、今の動きを止める」

「アウトは、危険から距離を取る」

「リンクは、互いに支援できる位置へ戻る」

リリアが書き直す。

「判断するのは？」

「合図を出す側」

アルスは少し考えてから答えた。

「受けた側は、まず意味通りに動く」

シリウスが頷く。

「それなら揃う」

レインが言う。

「さっきより単純になったな」

「最初から単純だったんだよ」

アイリスが言う。

「私たちが難しくしてたのかも」

少し笑いが起きた。

もう一度訓練。

標的がリリアへ向く。

アルスがアウト。

今度はリリアがすぐ横へ動いた。

その後で魔法を放つ。

標的が止まる。

「これなら？」

リリアが聞く。

アルスが頷いた。

「分かりやすい」

次。

レインが前へ出すぎる。

シリウスがリンクの合図。

レインは一度周囲を確認し、シリウスとアルスの間へ戻る。

次。

アイリスが魔法を構えた瞬間、リリアがストップ。

アイリスは詠唱前の動きを止める。

直後、標的の位置が変わった。

「今の助かった」

アイリスが言う。

リリアが少し嬉しそうに笑った。

レインが剣を肩へ乗せる。

「結局、考えない方がいいのか？」

「違うと思う」

アルスが答える。

「合図を出す前に考えるんだよ」

シリウスが頷いた。

「出した後は、意味を変えない」

リリアが紙に一行書き足した。

『一つの合図には、一つの意味』

五人がそれを見る。

たったそれだけ。

けれど、その一行があるだけで、

三つの合図はさっきまでより少し扱いやすくなった。