ポテンシア 真 ―果てなき世界の観測記―

視線の先

それから一週間ほど、五人は三つの合図を使い続けた。

授業の後の訓練でも、模擬戦でも、声が届く時は言葉を使い、離れた時は手を使う。

「リンク！」

アルスの声に、広がっていた五人が位置を調整する。

少しして、今度はレインが片手で輪を作った。

アイリスが気づいて位置を変える。

リリアも続く。

訓練を止めたシリウスが言った。

「前より早くなったな」

「だろ？」

なぜかレインが得意そうに答える。

アイリスが見る。

「あなたが作ったみたいに言わないで」

「アウトは俺だろ」

「仮の名前を出しただけでしょう」

「それが大事なんだよ」

リリアが笑いながら記録用の紙を開いた。

「今日は間違いなし」

「お」

レインが覗き込む。

「じゃあ完成？」

「まだじゃないと思う」

アルスが答えると、レインの顔が少しだけ曇った。

「まだあるの？」

「多分」

シリウスも頷く。

「俺も気になっていることがある」

アルスが見る。

「何？」

「手の合図だ」

シリウスは少し離れた標的を指した。

「見ていないと分からない」

レインが首を傾げる。

「そりゃそうだろ」

「戦っている時に、ずっと仲間を見ているわけじゃない」

アイリスが「ああ」と小さく言った。

アルスもすぐ分かった。

声なら、別の方向を見ていても聞こえる。

けれど手は、視界に入らなければ存在しないのと同じだった。

リリアが言う。

「この前は順番に伝えられたよ？」

「全員が止まって合図を見ていたからだ」

シリウスの言葉に、少し沈黙が落ちた。

レインが剣を抜いた。

「じゃあ試せばいいじゃん」

「何を？」

「本当に見えないか」

アイリスが笑った。

「珍しく話が早いわね」

「珍しくってなんだよ」

五人は位置についた。

今度は、合図を見ることを意識しない。

アルスが中央。

レインとシリウスが前。

アイリスとリリアが後方。

訓練用の標的を複数起動する。

魔法弾が飛び始めると、全員の視線が自然に散った。

レインは正面。

シリウスは右。

アイリスは左側の標的を追っている。

アルスはタイミングを見て、片手で輪を作った。

リンク。

誰も動かない。

アルスはそのまま待った。

数秒後、リリアが気づいた。

「あ」

リリアも輪を作る。

今度はアイリスが見た。

アイリスも同じ合図を出す。

シリウスが気づく。

最後までレインだけが前を向いていた。

「レイン！」

アルスが声を出す。

「ん？」

振り返ったレインが、四人の手を見る。

「ああ、リンクか」

訓練を止めた。

レインが剣を下ろす。

「全然見てなかった」

「でしょうね」

アイリスが即答する。

「いや、敵見てたんだから正しいだろ」

「それもそうなのよね」

アルスは少し考えた。

レインが悪いわけではない。

むしろ戦闘中なら、目の前の危険を見る方が自然だ。

シリウスが言う。

「合図を見るために周囲を確認しすぎたら、それも危険になる」

「じゃあ手だけじゃ駄目？」

リリアが聞く。

「駄目っていうより、使える時と使えない時があるんだと思う」

アルスが答えた。

声には声の長所がある。

手には手の長所がある。

どちらか一つに置き換えるものではない。

レインが言う。

「じゃあ、声が聞こえるなら声でよくない？」

「うん」

「聞こえない時だけ手？」

「多分、それだけでもない」

アルスはさっきの動きを思い返した。

リリアはアルスの合図に気づいた。

アイリスはリリアに気づいた。

シリウスはアイリスに気づいた。

一人から全員へ伝わったわけではない。

近くの誰かが気づいて、次へ渡った。

アルスが言う。

「誰か一人が全部見る必要はないのかも」

シリウスがアルスを見る。

「どういう意味だ？」

「近くの仲間を見る」

アルスはレインとシリウスを指した。

「前にいる二人は、お互いが見えることが多いよね」

「まあな」

次にアイリスとリリアを見る。

「後ろも同じ。全員を見るんじゃなくて、自分の近くにいる人を時々見る」

アイリスが考える。

「その人が合図を出していたら、自分も伝える」

「うん」

リリアが紙に書き始めた。

「じゃあ合図だけじゃなくて、見る相手も決める？」

シリウスが首を振った。

「固定すると位置が変わった時に困る」

「そっか」

レインが言う。

「じゃあ一番近いやつ？」

「それなら変わっても使えそう」

アルスが頷いた。

もう一度、五人が位置につく。

今度は一つだけ意識する。

標的だけを見続けない。

時々、近くにいる仲間を視界へ入れる。

戦闘が始まった。

レインが前へ出る。

シリウスが右へ回る。

アイリスが後方から魔法を放つ。

アルスが手のひらを見せた。

ストップ。

すぐに反応したのはリリアだった。

リリアも手のひらを見せる。

アイリスが止まる。

アイリスの合図をシリウスが見る。

シリウスも止まる。

レインはまだ動いている。

だが今度は、シリウスがレインの方向へ手のひらを見せた。

レインが気づく。

止まった。

アルスが笑う。

「今の」

レインも振り返った。

「分かった」

シリウスが言う。

「さっきより速い」

「俺がちゃんと見たからな」

「最後だったけどね」

リリアに言われて、レインが黙った。

アイリスが笑う。

「でも、さっきよりは良かったわ」

「だろ？」

アルスは五人の位置を見る。

短い言葉。

手の合図。

そして、近くの仲間を見ること。

合図そのものを作るだけでは足りなかった。

その合図が届くための動きも必要になる。

まだ決まった形ではない。

ただ五人は少しずつ、

戦いながら互いを見る方法を覚え始めていた。