ポテンシア 真 ―果てなき世界の観測記―

第193話 見えない相手

昼前には、庭での練習はいったん終わった。

アルスとレインは居間へ戻り、冷たい飲み物を受け取っていた。

「三つだけなのに、意外と難しかったな」

レインが言う。

「見えてれば簡単なんだけどね」

「背中向けてたら終わりだし」

「距離があると小さく見えるし」

「暗かったらもっと無理」

「そうなんだよね」

アルスはグラスを置いた。

問題は、合図そのものではなく、合図が届く条件だった。

見える。

聞こえる。

相手がこちらを見ている。

近い。

それが揃っている時なら簡単だ。

でも、実際のダンジョンや戦闘ではそうならない。

レインがアルスの顔を見る。

「また考えてる」

「ちょっとだけ」

「今度は何？」

「見えない時」

「声使えば？」

「声出せない時もある」

「じゃあ無理じゃない？」

「無理なのかな」

そこへエルヴィンが入ってきた。

「何が無理なんだ？」

「見えない相手に合図する方法」

レインが答える。

「また続いてるのか」

「アルスが止まらない」

「レインも付き合ってるじゃん」

「一人でやらせる方が危ないから」

エルヴィンが笑う。

「見えない相手なら、そもそも手信号は使わないぞ」

アルスが見る。

「騎士団では？」

「別の手段を使う」

「音？」

「場合による。笛、石、壁を叩く、決めた声。あと、伝令」

「かなり普通ですね」

「普通だから使えるんだ」

アルスは少し考えた。

「つまり、一つの方法だけで全部やろうとしない」

「そういうことだな」

そこへクラウスも入ってきた。

「まだやっていたのか」

「今、見えない時の話」

「見えないなら手は使えない」

「同じこと言われた」

「当然だ」

アルスは椅子へ深く座った。

「じゃあ、手は近距離用」

「基本はな」

エルヴィンが言う。

「声は？」

「届く範囲なら使う」

クラウスが続ける。

「逆に、声を出すと位置が知られる状況では手を使う」

「使い分けか」

レインが言う。

「それなら分かりやすいな」

「うん」

アルスは紙を一枚取り出した。

「書くの？」

「忘れそうだから」

「三つしかないだろ」

「条件の方」

紙には簡単に二つだけ書いた。

見える時。

見えない時。

その下に、手と声を分ける。

エルヴィンが紙を見る。

「最初から表にするあたり、クラウスに似てるな」

クラウスが言う。

「俺はもっと整理していた」

「そこ張り合うところ？」

レインが笑う。

アルスは紙を見ながら言った。

「でも、実際に使うなら誰かが違う方向向いてる時もあるよね」

「ある」

「じゃあ、一人だけ見てなくても動ける形がいい」

「どうする？」

レインが聞く。

アルスはすぐには答えなかった。

四人で庭へ戻る。

今度は、レインに背を向けてもらった。

「そのままね」

「分かった」

アルスは手のひらを前へ出す。

当然、レインは動かない。

「見えてない」

「うん」

次にアルスが短く言う。

「止まれ」

レインが止まるふりをして振り返った。

「これは分かる」

「じゃあ声は強い」

「当たり前だろ」

アルスは少し笑った。

「でも音が聞こえないくらい離れたら？」

クラウスが言う。

「その距離なら、そもそも同じ小隊として瞬時に連携する前提を捨てた方がいい」

「捨てる？」

「全部を一つにまとめようとするな」

エルヴィンも頷く。

「近距離、中距離、遠距離で方法は変わる」

アルスはそれを聞いて、紙の内容を思い出した。

「距離でも分けるのか」

「そうなるな」

レインが面倒そうな顔をする。

「増えてきた」

「合図を増やすんじゃなくて、条件が増えただけ」

「それが増えてるって言うんじゃない？」

「ちょっと違う」

「アルスの中ではな」

四人は庭の端まで移動した。

今度は少し距離を取る。

アルスが手のひらを上げる。

レインも見て、止まる。

さらに離れる。

同じ動き。

まだ分かる。

もっと離れる。

レインが首を傾げる。

「今、止まる？」

「そう」

「見えにくい」

「どこから？」

「この辺」

クラウスが距離を確認する。

「個人差はあるが、そのくらいから細かい動きは厳しいな」

エルヴィンが言う。

「だから騎士団では大きく動かす」

「大きく？」

「腕全体を使う」

エルヴィンが実際にやってみせた。

手先ではなく、肩から腕を動かす。

動きが大きい。

離れていても分かりやすい。

アルスがすぐ真似する。

「こう？」

「そう」

レインが遠くから言う。

「それなら見える！」

アルスが戻ってくる。

「小さい合図と大きい合図で分ける？」

クラウスが言う。

「意味を同じにするならありだ」

「同じ意味？」

「近くなら手だけ。遠ければ腕全体。覚える意味は同じ」

「それいいな」

アルスの顔が少し明るくなる。

レインが言う。

「また増えたのに嬉しそう」

「増えてないよ。同じ三つだから」

「動きは増えてる」

「でも意味は三つ」

「その辺はもうどっちでもいい」

昼食の時間が近づき、ようやく練習は終わった。

屋敷へ戻る途中、レインが聞く。

「これ、学院戻ったらみんなにもやらせる？」

「たぶん」

「シリウスは好きそう」

「うん」

「アイリスは最初に欠点探しそう」

「それ助かる」

「リリアは？」

「ちゃんと覚えてくれそう」

「じゃあ結局五人でやるんだな」

「使えるならね」

アルスは少し先を歩きながら答えた。

今はまだ、三つしかない。

止まる。

下がる。

集まる。

でも、一つ分かった。

合図そのものより、どんな状況で届くかの方が大事だ。

近いなら小さく。

離れたら大きく。

見えないなら声。

声が使えないなら別の方法。

一つの形で全部を解決する必要はない。

その考え方は、アルスにはしっくりきた。

屋敷の扉が見えてくる。

レインが横から言う。

「午後は休むよな？」

「うん」

「本当に？」

「たぶん」

「またそれか」

アルスは笑った。

「本は読むかも」

「それ休んでないだろ」

「座ってるから休んでる」

「そういう問題じゃない」

後ろでクラウスとエルヴィンが笑っていた。

休暇二日目。

まだ本格的な訓練ですらない。

それでも、学院へ戻った時に使えるものが少しずつ増え始めていた。