第160話 正解のない指示
翌朝。
アルスは男子寮の自室で、昨日書いた一文を見ていた。
――崩れても、組み直せる。
紙はそれだけ。
それ以上は増やさなかった。
ジークが何をするか分からない以上、先に答えを作っても意味がない。
廊下へ出る。
レイン。
シリウス。
二人とも昨日より少し静かだった。
「緊張してる？」
アルスが聞く。
シリウスが答える。
「してない。警戒してる」
「同じじゃない？」
「違う」
レインが笑う。
共有談話室前でアイリスとリリアも合流する。
五人。
今日は誰も「何をされるかな」とは言わなかった。
訓練場へ着く。
ジークは昨日と同じ場所にいた。
相変わらず自信満々の顔。
「おう！ 今日はもっと面倒だぞ！」
シリウスが言う。
「最初から言うんだ」
「親切だろ？」
「内容による」
ジークは笑った。
訓練区域は昨日より広い。
森。
岩場。
低い丘。
細い道。
広場。
さらに、途中に三つの旗が置かれている。
赤。
青。
白。
ジークが説明する。
「今日の目的は一つ。最後に白い旗を持って帰れ」
それだけ。
レインが聞く。
「赤と青は？」
「途中で使う」
「どう使うんですか？」
「その時言う」
やっぱり。
面倒。
ジークは続ける。
「今日は役割を潰さねぇ。その代わり、途中で俺が指示を出す」
シリウスが聞く。
「従えばいい？」
ジークが笑う。
「場合による」
全員。
止まる。
アイリスが聞いた。
「場合による、とは？」
「俺の指示が間違ってるかもしれねぇ」
シリウスが言う。
「教官が？」
「そうだ」
「わざと？」
「それも教えねぇ」
アルスは少し面白くなった。
指示。
上から来る。
でも。
正しいとは限らない。
ジークが言う。
「実戦では、情報が古いこともある。見えてない奴が命令することもある。伝言が間違うこともある。現場だけが分かることもある」
レインが真剣な顔になる。
「だから今日は、俺の言うことを聞け。ただし、考えずに従うな」
矛盾。
みたい。
でも。
意味。
分かる。
ジークが手を上げる。
「始め！」
五人が動く。
シリウスが先行。
アルスが広域警戒。
レインが全体を見る。
アイリスとリリアが後方。
最初の区間。
何もない。
赤い旗。
見える。
ジークの声。
「赤旗を取れ！」
レインが一瞬周囲を見る。
問題。
なさそう。
「取る」
シリウスが近付く。
旗。
取る。
その瞬間。
左右の茂み。
敵役。
四体。
出る。
罠。
だった。
シリウスがすぐ戻る。
「四体！」
レインが言う。
「広場まで下がる！」
五人。
移動。
戦闘。
開始。
赤旗を取ったから敵が出た。
ジーク。
知ってた。
たぶん。
でも。
命令。
した。
戦闘。
問題なく終える。
シリウスが息を吐く。
「最初から罠じゃん」
ジークは遠くで笑っている。
アルスが言う。
「でも取る前に周りは見た。敵いなかった」
「隠れてたんだろうな」
レインが赤旗を見る。
持つ。
意味。
まだ。
不明。
進む。
次。
分岐。
右。
狭い。
左。
広い。
シリウスが先を見る。
「右、足跡多い。左、少ない」
アルスも魔素反応を探る。
右。
複数。
左。
薄い。
レインが言う。
「左で行こう」
その瞬間。
ジークの声。
「右へ行け！」
全員。
止まる。
シリウスが言う。
「右、絶対いるぞ」
レインが答える。
「うん」
アイリス。
「左の方が安全に見えます」
指示。
右。
現場。
左。
レインが少し考える。
アルスが言う。
「理由が分からない」
リリアが聞く。
「右に行かなければ白旗へ辿り着けない可能性もありますわ」
それもある。
単純に危険だから避ける。
でも。
目的。
白旗。
経路。
知らない。
レインが言う。
「右へ行く。ただし、戦う前提で」
決める。
進む。
シリウスが先に見る。
敵。
六体。
多い。
でも。
その奥。
青い旗。
見える。
「青ある！」
ジークの指示。
意味。
あった。
右。
危険。
でも。
必要。
戦闘。
避ける。
できるか。
シリウスが地形を見る。
左に細い抜け道。
敵。
全部。
相手。
しなくていい。
レインが言う。
「二体だけ引く」
アルスも頷く。
誘う。
二体。
処理。
残り。
気付く。
でも。
五人。
抜け道。
使う。
青旗。
取る。
すぐ移動。
敵。
追う。
アイリスが後ろへ小さな火球を撃ち、牽制。
距離。
稼ぐ。
戦闘。
全部。
しない。
丘。
越える。
敵。
追跡。
止まる。
シリウスが笑う。
「六体全部やらなくてよかった」
ジークの声。
「悪くねぇ！」
今度は。
少し。
褒められた。
赤。
青。
二本。
持つ。
進む。
次。
広い平地。
中央。
何もない。
その先。
白旗。
見える。
シリウスが言う。
「見えた」
でも。
近付かない。
周囲。
見る。
魔素反応。
アルス。
感じる。
複数。
地面？
「待って」
全員。
止まる。
白旗の周辺。
何か。
いる。
隠れている。
その時。
ジーク。
「白旗へ一直線に行け！」
全員。
黙る。
さっき。
指示。
従った。
結果。
青旗。
取れた。
今度。
同じ？
レインがアルスを見る。
アルスは首を振る。
「反応多い。正面は危ない」
シリウスも地面を見る。
「足跡ある。かなり」
アイリスが言う。
「迂回できます」
リリア。
「時間制限は言われていません」
レインが決める。
「従わない。迂回する」
ジーク。
何も言わない。
五人。
左から大きく回る。
途中。
細い道。
敵。
二体。
処理。
さらに進む。
白旗。
横。
見える。
正面。
敵役。
八体。
配置。
されている。
もし一直線。
行ったら。
正面衝突。
だった。
シリウスが小さく言う。
「やっぱり」
でも。
まだ。
白旗。
取れてない。
横から。
近付く。
すると。
赤旗を持っているアルスの手元。
反応。
何か。
光る。
同時。
青旗も。
光る。
白旗の近く。
敵役。
動き。
止まる。
一部。
下がる。
レインが気付く。
「赤と青が条件だった？」
アルスも見る。
二本の旗。
揃う。
白周辺の敵。
半分。
動かない。
つまり。
赤と青。
ただの荷物。
ではない。
ルートを通った証明。
あるいは。
条件解除。
シリウスが言う。
「だから右だったのか」
ジークの指示。
一つ。
正しかった。
一つ。
間違いだった。
どっちがどっち。
事前。
分からない。
五人は残った敵だけを処理し、白旗を取る。
帰路。
ジークは何も言わない。
でも。
終わってない。
五人。
警戒。
赤。
青。
白。
三本。
持つ。
途中。
ジーク。
最後の指示。
「赤旗を捨てろ！」
また。
止まる。
シリウスが言う。
「捨てる？」
レインが旗を見る。
白。
目的。
持って帰る。
赤。
もう。
いらない？
でも。
アルスが言う。
「まだ分からない」
アイリスも。
「帰還条件に必要な可能性があります」
リリア。
「持っていて困るものでもありませんわ」
シリウス。
「じゃあ持つ」
レインが決める。
「捨てない」
進む。
入口。
戻る。
ジーク。
待つ。
「終了！」
全員。
息を吐く。
ジークが三本の旗を見る。
「赤、持ってきたな」
レインが答える。
「はい」
「正解」
シリウスが言う。
「また正解あるんじゃん」
ジークが笑う。
「結果としてな」
赤旗を途中で捨てると、入口直前で追加の敵が出る仕組みだった。
持っていれば出ない。
「俺の最後の指示は間違いだった」
ジークが普通に言う。
アイリスが聞く。
「最初の右へ行けは？」
「正しかった」
「白旗へ一直線は？」
「間違い」
シリウスが言う。
「めちゃくちゃだな」
「実戦もそんなもんだ」
ジークは笑わなかった。
少し。
真面目。
になる。
「上から来た命令が正しい時もある。間違ってる時もある。現場が全部見えてると思うのも間違いだし、上が何も知らないと思うのも間違いだ」
レインが聞く。
「では、何を基準に？」
「今持ってる情報」
即答。
「それと、目的」
白旗を持ち帰る。
それが目的。
赤と青。
必要かもしれない。
敵。
倒すこと。
目的。
ではない。
命令。
従うこと。
目的。
でもない。
「命令は情報の一つだ」
ジークが言う。
アルスは少し驚いた。
命令。
情報。
そう見る。
できる。
「ただし勝手に無視すりゃいいって話じゃねぇ。理由があるなら判断しろ。判断したなら、その結果を引き受けろ」
レインが頷く。
騎士団。
命令。
重要。
でも。
盲目的。
ではない。
現場判断。
必要。
ジークが五人を見る。
「今日は良かった」
シリウスが言う。
「昨日より褒めるじゃん」
「調子乗るな」
「はいはい」
ジークが最後に言った。
「特に白旗で俺の指示を無視したところ」
アルスが聞く。
「もし従ってたら？」
「戦えたとは思う」
「でも危険だった？」
「かなりな」
五人。
少し。
黙る。
勝てる。
と。
行くべき。
違う。
中級ダンジョン。
何度も。
同じ。
ジークが言う。
「明日は俺が指示を出さない」
シリウスが笑う。
「それなら楽じゃん」
ジークも笑った。
「代わりに情報だけ渡す」
嫌な予感。
ある。
「その情報が全部本当とは限らねぇ」
シリウス。
「やっぱり嫌な教官だ」
今度は全員が笑った。
訓練後。
五人は共有談話室へ戻った。
紙。
一枚。
出す。
アルスが書く。
――指示も情報の一つ。
レインがその下へ書く。
――目的を見失わない。
アイリス。
――現場で見た情報を無視しない。
リリア。
――判断した後は結果まで考える。
シリウスが最後に書く。
――教官は信用しすぎない。
全員。
笑う。
「それ消して」
アイリスが言う。
「大事だろ」
「別の書き方にしてください」
結局。
――情報源を一つにしない。
そう直した。
夕方。
アイリスとリリアが女子寮へ戻る。
男子寮への帰り道。
レインが言う。
「ジーク先輩、騎士っぽくないこと教えるね」
アルスも少し思った。
命令。
従え。
ではなく。
考えろ。
「でも、実戦の騎士だからじゃない？」
シリウスが言う。
「死んだら命令守ってても意味ないしな」
その言葉。
かなり。
単純。
でも。
本質。
近い。
アルスは自室へ戻る。
机。
今日の紙。
置く。
指示。
情報。
目的。
判断。
今まで。
五人。
自分たちだけ。
だった。
これから。
騎士。
ギルド。
調査隊。
学院。
別の人。
一緒。
動く。
増える。
その時。
誰かの言葉。
全部。
答え。
ではない。
でも。
無視していい。
わけでもない。
アルスは最後に一行だけ書いた。
――自分で見ることをやめない。
それが。
今日。
ジークから教わったことだった。
