第159話 途中で変わる役割
翌朝。
アルスは男子寮の自室で、昨日ジークに言われた言葉を思い返していた。
――俺が途中で、誰か一人の役割を潰す。
何が来るかは分からない。
前衛が動けなくなるかもしれない。
後衛が魔法を使えなくなるかもしれない。
斥候が前へ出られなくなるかもしれない。
考えようと思えば、いくらでも考えられる。
でも。
アルスは紙を出さなかった。
全部を想定するより、変化が起きた時に見る。
昨日、そう決めた。
廊下へ出ると、レインとシリウスもほぼ同時に出てきた。
シリウスが聞く。
「何か考えてきた？」
「少しだけ」
レインも笑う。
「僕も」
「俺、何も考えてない」
シリウスが言う。
アルスが見る。
「それはそれでどうなの」
「起きてから考える」
少し雑に聞こえる。
でも。
今回に限っては、それも近い。
三人で男子寮を出て、共有談話室前でアイリスとリリアと合流する。
五人。
揃う。
アイリスが言った。
「今日はジークさんの訓練ですね」
リリアも少し緊張している。
レインが言う。
「最初から崩されるつもりで行こう」
アルスは頷いた。
訓練場へ着くと、ジークはすでに待っていた。
王国騎士団の軽鎧。
片手剣。
昨日と同じ自信満々の笑顔。
「おう！ 来たな！」
シリウスが小声で言う。
「今日も声でかい」
ジークには聞こえていたらしい。
「元気がある証拠だ！」
「聞こえてるし」
五人が並ぶ。
ジークは説明を始めた。
今日の訓練区域は、学院内に作られた小規模な模擬森林だった。
木。
岩。
低い壁。
細い道。
広場。
そこに訓練用の魔物役が配置されている。
「目標は奥の旗を取って戻る。それだけだ」
シリウスが聞く。
「何体いる？」
「教えねぇ」
「種類は？」
「教えねぇ」
「役割潰すタイミングは？」
「教えるわけねぇだろ」
ジークが笑う。
「ただし、俺が『変更』って言ったら、その場で指定された条件に従え」
レインが確認する。
「戦闘中でも？」
「当然だ」
「解除は？」
「俺が言うまで続く」
なるほど。
かなり嫌な訓練だった。
ジークが手を上げる。
「始め！」
五人が動く。
シリウスが先行する。
今回は昨日の訓練を意識して、距離を口にする。
「前、二十歩。左寄り見る」
アルスが答える。
「右と上を見る」
レイン。
「全体を見る」
アイリス。
「後方右」
リリア。
「後方左と状態確認」
ジークが後ろで笑う。
「お前ら本当に言葉にするようになったんだな！」
返事はしない。
進む。
最初の分岐。
シリウスが戻る。
「右、二体。左は今のところなし」
レインが地形を見る。
「左から回る」
進む。
しばらく。
敵なし。
その時。
アルスが左前方に魔素反応を感じた。
「前、左側。何かいる」
全員が止まる。
木の陰。
一体。
訓練用の魔物役。
まだこちらを見ていない。
レインが言う。
「広い場所まで引く」
シリウスが小石を投げる。
反応。
敵。
来る。
アイリスが杖を構える。
その瞬間。
ジークの声。
「変更！」
全員が一瞬だけ止まる。
「アイリス、攻撃魔法禁止！」
アイリスの表情が変わる。
でも。
止まらない。
「分かりました！」
レインが即座に言う。
「アイリスは後方警戒。アル、前へ」
「了解」
アルスが前へ出る。
レインと二人。
敵を止める。
シリウスが横から回る。
リリアは補助。
攻撃力。
下がる。
でも。
成立。
一体。
倒す。
ジークが何も言わない。
つまり。
禁止。
継続。
進む。
次。
二体。
今度はレインが言う。
「一体だけ引く」
アイリスが攻撃できない。
それでも。
五人。
いや。
四人分の攻撃で。
処理。
できる。
アイリスは後方警戒と射線確認に徹する。
普段より。
余裕。
ある。
「右後ろ、大丈夫です」
今までアイリスが攻撃準備に使っていた視線が、別の場所へ向く。
アルスは少し面白いと思った。
一つの役割を失う。
ただ弱くなる。
だけではない。
空いた注意。
別へ回せる。
さらに進む。
細い道。
前。
シリウス。
止まる。
「三体。奥に一体大きい」
レインが聞く。
「戻れる？」
「後ろは安全」
その時。
再び。
「変更！」
ジーク。
今度は。
「シリウス、先行禁止！」
シリウスが振り返る。
「俺？」
「お前だ！」
すぐ戻る。
レインが言う。
「アル、前を見る」
「分かった」
役割。
変わる。
アルスが先頭寄りへ。
シリウス。
レインの横。
いつもより少し後ろ。
進む速度。
落ちる。
アルスは地面を見る。
前。
左右。
魔素。
全部。
見る。
忙しい。
「ここ、右側に足跡」
シリウスが後ろから言う。
「俺も見える」
先へ行けない。
でも。
情報。
出せる。
「右から何か回ってる可能性ある」
レインが言う。
「なら左の広場へ」
移動。
大きい敵。
出る。
四体。
一気。
レインが言う。
「二体だけ受ける。残りはシリウスが牽制」
シリウス。
「先行禁止だけだよな？」
ジークが後ろから答える。
「そうだ！」
「じゃあ戦える！」
シリウスが一体へ回り込む。
アイリスはまだ攻撃魔法禁止。
リリアが補助を入れる。
アルス。
レイン。
前。
シリウス。
遊撃。
攻撃。
足りない。
時間。
かかる。
でも。
崩れない。
一体。
二体。
倒す。
残り。
二体。
そこで。
ジーク。
「変更！」
また。
全員。
警戒。
「レイン、指示禁止！」
今度は。
空気。
変わる。
レインが口を閉じる。
戦闘。
続いている。
誰か。
決める。
アルスがすぐ言った。
「右の一体から！」
シリウス。
「了解！」
リリア。
「補助、維持します！」
アイリス。
「後方問題ありません！」
レインは戦う。
でも。
指示。
しない。
一体。
集中。
倒す。
最後。
アルスが見る。
敵。
動き。
シリウス。
左。
レイン。
正面。
「シリウス、そのまま左！」
「分かった！」
アルス。
右。
敵。
挟む。
終了。
しばらく。
誰も動かない。
ジークが言った。
「解除！」
アイリス。
シリウス。
レイン。
元の役割。
戻る。
シリウスが息を吐く。
「結構きついな」
レインも言う。
「指示しない方が難しかった」
アルスが聞く。
「戦うだけなのに？」
「みんな見えてるから、言いたくなる」
それ。
レインらしい。
少し休む。
でも。
訓練。
終わり。
ではない。
旗。
まだ。
先。
進む。
今度。
全員。
元。
でも。
少し。
違う。
アイリスが後方を見る時間。
増えている。
シリウスが先行前に一度アルスと距離を合わせる。
レインが指示を出す前に、少し周りの声を待つ。
さっき。
役割。
失った経験。
残っている。
旗。
見える。
そこまで。
最後。
二体。
五人。
通常。
処理。
早い。
旗。
取る。
帰路。
ジーク。
何も変更しない。
それでも五人は警戒したまま戻った。
訓練場入口。
到着。
ジークが言う。
「終了！」
全員。
息を吐く。
シリウスがその場へ座り込む。
「普通に戦うより疲れた」
「頭使ったからだろ」
ジークが笑う。
レインが聞く。
「どうでした？」
ジークはすぐ答えなかった。
五人を見る。
少し。
考える。
「悪くない」
シリウスが言う。
「それだけ？」
「じゃあ言ってやる」
ジークは一人ずつ指差す。
「アイリス。攻撃を潰された後、後方警戒に切り替えたのはいい。ただ、最初の十秒くらい『撃てない』ことに気を取られてた」
アイリスが頷く。
「シリウス。先行できなくても情報は出せる。今日途中からできてた」
「はい」
「レイン。指示できなくなった後も周り見すぎだ。自分の戦闘が少し雑になった」
レインも頷く。
そして。
アルス。
「お前」
「はい」
「レインが止まった瞬間、指揮を取ったのは正解だ」
少し。
間。
「ただし、全部自分で見ようとした」
アルス。
止まる。
確かに。
指揮。
前衛。
索敵。
全部。
やろうとした。
「シリウスもアイリスもリリアもいる。使え」
ジークが言う。
短い。
でも。
アルスにはよく分かった。
一人が役割を失う。
だから。
残り。
全部。
一人で埋める。
ではない。
分ける。
必要。
ジークが最後にリリアを見る。
「リリア」
「はい」
「一番変わらなかった」
リリアが少し驚く。
「いい意味だ。周りが変わっても、自分の仕事を見失ってねぇ」
回復。
補助。
状態確認。
そこ。
維持。
されていた。
ジークが笑う。
「で、今日一番大事なところ」
五人。
聞く。
「役割が潰れた時、元に戻そうとするな」
アルスが顔を上げる。
「その場で新しい形を作れ」
アイリスが聞く。
「一時的な？」
「そうだ」
一人。
撃てない。
なら。
撃てない五人。
ではなく。
四人攻撃＋一人別役割。
シリウスが前へ行けない。
なら。
後ろから情報を出す。
レインが指示できない。
なら。
誰かが決める。
「元の形は便利だ。でも実戦は元に戻るまで待ってくれねぇ」
ジークの表情。
少し。
真面目。
だった。
「だから強い班ってのは、形を守れる班じゃない。崩れても作り直せる班だ」
アルスはその言葉を覚えた。
以前。
自分たち。
一人が抜ける訓練。
した。
でも。
今日。
違う。
抜けない。
いる。
でも。
役割。
変わる。
それだけで。
全体。
変わる。
シリウスが言う。
「明日もこれ？」
ジークが笑う。
「明日はもっと嫌なことする」
「やっぱり嫌な教官だ」
「褒めるなって！」
「褒めてない！」
五人。
笑う。
学院へ戻り、共有談話室へ集まった。
今日は記録を一枚だけ出す。
レインが言う。
「昨日までの『副担当』だけじゃ足りないね」
アルスも頷く。
役割。
交代。
だけ。
ではない。
役割。
組み直す。
アイリスが言う。
「わたしが攻撃できない時、後方を見たのは自分でも意外でした」
リリアが微笑む。
「その分、わたくしが前を見やすくなりましたわ」
シリウス。
「俺も前行けないなら、アルが見た地面を後ろから確認できる」
レインが言う。
「つまり、なくなった役割だけ見るんじゃなくて、余った部分も見る？」
アルス。
そこ。
いい。
紙へ書く。
――役割が失われた時、欠けた仕事だけでなく、空いた余力も見る。
そして。
その下。
――元の形へ戻すのではなく、その場で組み直す。
五人で見る。
シリウスが言う。
「また紙増えたな」
アルスが笑う。
「増えたね」
夕方。
アイリスとリリアが女子寮へ戻る。
三人も男子寮へ。
廊下。
シリウスが言う。
「ジーク、思ったよりちゃんと先生だな」
レインも笑う。
「本人に言ったら怒られそう」
アルスも同じ。
豪快。
自信家。
でも。
教える。
上手い。
設定通り。
だった。
自室へ戻る。
机。
今日の紙。
置く。
今まで。
五人の形。
作る。
そればかり。
だった。
今日。
初めて。
形を崩される。
でも。
崩れること。
失敗。
ではない。
その後。
作り直せる。
なら。
続けられる。
アルスは最後の一行へ線を引いた。
――崩れても、組み直せる。
それが。
今日。
一番。
持ち帰ったものだった。
