第153話 次に見るための準備
翌朝、アルスは男子寮の自室で一枚の紙を見ていた。
昨日書いた項目。
量。
流速。
方向。
時間。
温度。
素材。
その下に、もう一つだけ追加する。
――採取位置。
同じ黒い鉱石でも、どこから採ったかで性質が違う可能性がある。壁の奥か、表面か。水の近くか。発光鉱物の近くか。採掘区域の上か下か。
石だけ持ち帰っても、場所が分からなければ比較できない。
アルスは紙を折って鞄へ入れた。
廊下へ出ると、レインとシリウスがいた。
「今日も何か持ってる？」
シリウスが聞く。
「紙一枚だけ」
「その紙一枚が増えるんだよな」
レインが笑う。
「今回は何？」
「次に中級ダンジョンへ行く時の採取記録」
シリウスが少し嬉しそうになる。
「もう次の話していいの？」
「行く日を決める話じゃないよ」
「分かってるって」
三人で男子寮を出る。
共有談話室前でアイリスとリリアと合流すると、アルスは歩きながら紙を見せた。
アイリスがすぐ言う。
「採取した時間も必要ではありませんか？」
アルスが止まる。
「時間？」
「発光鉱物の反応が周囲の魔素流に関係するなら、時間によって変化する可能性もあります」
リリアも続ける。
「地下水の量も変わるかもしれませんわ」
また。
増える。
シリウスが笑った。
「紙一枚で終わらなかったな」
午前の授業が終わったあと、五人は中庭のいつもの場所へ集まった。
今日は研究の話を長くするつもりではなかったが、アルスが紙を出すと自然に全員が覗き込む。
レインが言う。
「最初に何を知りたいか決めた方がよくない？」
「どういうこと？」
「記録できるもの全部書いたら、探索中ずっと測ることになる」
確かに。
中級ダンジョンでは移動も戦闘もある。
観測だけに集中できる研究室ではない。
シリウスが言う。
「危ないところで温度測ってる場合じゃないしな」
アイリスも頷く。
「何を必ず記録するかと、余裕があれば記録するものを分けた方が良さそうです」
アルスは紙を二つに分ける。
必須。
追加。
まず黒い鉱石。
必須は採取場所。
壁のどの位置か。
周囲に発光鉱物があるか。
水があるか。
採取時の見た目。
追加。
周囲の魔素。
温度。
採取時刻。
次。
発光鉱物。
必須。
位置。
向き。
壁の中か、水中か。
光の強さ。
追加。
周囲の魔素流。
近くの設備。
黒い鉱石との距離。
シリウスが言う。
「これなら俺もできる」
アルスが見る。
「前からやってるよ」
「でも今度は何を見るか分かってる」
そこ。
大きい。
前回は、見つけたものを記録した。
次は違う。
比べるために見る。
同じ探索でも、目的が変わる。
リリアが言う。
「採取しなくても、見るだけで残せることも多いですわね」
「うん。むしろ採らない方がいい場所もある」
発光鉱物。
自然の壁。
水中。
設備。
全部。
壊して取る必要はない。
前回、少量を採取できたから、今は研究できている。
次は、現地でしか見えないものを重視する。
レインが紙を見る。
「それと、僕は探索そのものの記録も残したい」
「いつも通り？」
「うん。研究目的が増えても、帰るための記録を減らしたくない」
アルスはすぐ頷く。
重要。
研究。
面白い。
でも。
ダンジョン。
危険。
主目的。
変わる。
それで基本を落とす。
一番。
駄目。
紙の一番上に追加する。
――探索安全記録を最優先。
シリウスが言う。
「これ最初に書くんだ」
「最初に書く」
アイリスが笑う。
「ティア先生にも見せた方がいいですね」
全員。
少し。
黙る。
たぶん。
研究項目。
大量。
追加。
される。
シリウスが言う。
「先生に見せたら紙三枚になるぞ」
レインも笑う。
「でも必要なものは聞いた方がいい」
放課後。
五人は研究室へ向かった。
ティアは何かを測っていたが、アルスが紙を出すとすぐ手を止めた。
「次の探索用です」
ティアが受け取る。
読む。
長い。
何も言わない。
シリウスが小声で言う。
「増えるぞ」
アルスもそう思う。
ティアが顔を上げる。
「少ない」
やっぱり。
「何が足りません？」
「採取前後の変化じゃ」
ティアは紙へ書き始める。
採る前。
光。
魔素。
周囲。
採った直後。
変化。
一分後。
五分後。
可能ならさらに後。
「でもダンジョン内で時間をかけすぎられません」
レインが言う。
「だから全部やれとは言っとらん」
ティアは別の印を付ける。
現地必須。
現地余裕あり。
持ち帰り後。
三つに分ける。
アルスは少し驚く。
「先生も分けるんですね」
ティアが睨む。
「ワシを何だと思っとる」
シリウスがすぐ答えそうになる。
アイリスが先に見る。
シリウス。
黙る。
ティアが続ける。
「現地でしか取れん情報だけ取れ。時間がかかる試験は持ち帰ってやる」
それ。
かなり。
分かりやすい。
アルスは紙を整理し直す。
現地必須。
位置。
向き。
周囲の構造。
水。
設備。
採取前の反応。
採取直後の反応。
持ち帰り後。
時間変化。
加熱。
魔素流。
方向。
流速。
保持。
放出。
これなら。
探索中。
やれる。
アイリスが発光鉱物の項目を見る。
「壁から外さず、向きを測る方法はありますか？」
ティアが少し考える。
「簡単な方位板を作る」
「方位？」
「現地で同じ基準を使わんと、向きの比較ができん」
アルスも気付く。
右。
左。
上。
だけ。
では。
場所が変わると比較しにくい。
地図の基準方向。
揃える。
必要。
レインが言う。
「地図にも同じ方向基準を入れた方がいいですね」
「そうじゃな」
話が繋がる。
探索地図。
研究記録。
別。
だった。
今度。
一部。
共通。
必要。
シリウスが言う。
「俺、方角見る道具持つ？」
アルスが答える。
「斥候だから相性いいと思う」
「じゃあ俺」
自然。
決まる。
リリアが聞く。
「採取物の袋にも番号を付けた方がよいのでは？」
ティアがすぐ頷く。
「それは必須じゃ」
採取物A。
ではなく。
地点。
地図番号。
採取位置。
対応。
させる。
アルスは前回の袋を思い出す。
小さい。
黒い鉱石。
どこから採ったか。
記憶と記録。
ある。
でも。
もっと。
厳密。
できる。
「次から番号を先に作ろう」
アルスが言う。
例えば。
地点K3。
試料K3-1。
別の高さ。
K3-2。
シリウスが顔をしかめる。
「急に研究っぽい」
ティアが言う。
「研究じゃ」
「冒険でもある」
レインが言う。
全員。
少し笑う。
それ。
今回。
一番。
正しい。
研究だけ。
ではない。
冒険だけ。
でもない。
両方。
だから。
やり方。
混ぜる。
必要。
ティアが最後に言った。
「あと一つ」
アルスが見る。
「次は何を採るかより、採らない場所を先に決めろ」
少し。
意外。
ティアが続ける。
「設備に組み込まれとるもの。構造を壊すもの。水中で安定しとるもの。そういうのは触るな」
アルスはすぐ紙へ書く。
採取禁止。
設備一体型。
構造支持に見えるもの。
水中固定。
閉鎖区画周辺。
正体不明で反応が強いもの。
レインが言う。
「それが一番大事かもしれませんね」
「研究者が何でも持って帰りたがると思うな」
ティアが言う。
シリウスがアルスを見る。
アルスもシリウスを見る。
二人。
少し笑う。
ティアが睨む。
研究室を出た後、五人は共有談話室で新しい紙を一枚にまとめた。
前回の探索。
地図。
戦闘。
生態。
古い施設。
全部。
行ってから。
見えた。
次。
行く前。
何を見るか。
分かっている。
それだけで。
準備。
まるで違う。
アイリスが言う。
「次は前回より少ない範囲でも、得られる情報は多くなりそうですね」
アルスもそう思う。
遠くまで行く。
それだけ。
探索。
ではない。
同じ場所。
詳しく見る。
それも。
探索。
夕方、アイリスとリリアが女子寮へ戻り、三人も男子寮へ向かった。
シリウスが廊下で言う。
「次行くの楽しみになってきた」
レインが答える。
「まだ日程も決まってないよ」
「だから楽しみなんだろ」
アルスも少し笑った。
自室へ戻り、今日まとめた紙を机の端へ置く。
その横には教科書。
反対側には、五人の役割を整理した紙。
研究。
戦術。
探索。
別々。
だったもの。
少しずつ。
繋がる。
アルスは明日の準備をしてから灯りを落とした。
次に中級ダンジョンへ行く時。
前回と同じ場所を歩いても。
見るものは。
もう。
同じではなかった。
