愛の巣
次の朝、俺が目を覚ますと、またしてもとんでもない状況だった。
俺は沙希さんの胸に抱きつき、さらに静香さんが俺の背中に抱きついている。まるで俺が挟み物の具材になったようなカオスな状態だ。
沙希さんのこめかみがピクピクと痙攣しているのが分かる。
「お前らー、早くどけっ！」
沙希さんが低いドスの効いた声で唸った。熊に睨まれたような威圧感だ。
俺は飛び起き、「す、すみません！」と謝るしかない。静香さんも寝ぼけ眼をこすりながら、「えへへ、大野くん温かくて気持ちよかったです」と無自覚に爆弾を落としていく。沙希さんの目が据わるのが見えた。
「そろそろ俺たちも稼げるようになってきたし、部屋を分けた方がいいんじゃないか？」俺は恐る恐る提案した。このままじゃ俺の理性が保てないし、沙希さんが静香さんを殺し兼ねない。
沙希さんは腕を組み、「そうだな。じゃ私と拓也は今まで通りで、静香に一部屋取るか」と言った。
待てよ。それおかしくないか？
「いやいや、俺が一部屋で、沙希さんと静香さんが同じ部屋でしょ。男女の区別ってものがあるだろ」
沙希さんがニヤリと笑う。「部屋で1人になって何する気だ？」
俺はドキッとして心臓が跳ねた。もしかしてバレてたのか？ 昨晩の独り言とか。
「い、何もしないよー！」俺は慌てて誤魔化した。
とりあえず、今の部屋割り問題は保留にして、まずは静香さんの装備を整えることにした。
今日は武器屋に行って、静香さんのまともな槍を買おう。さすがに木の棒の先を削いだだけの槍じゃ、彼女の槍術LV3の性能を活かしきれないだろうからね。
街に出ると、静香さんは子供のようにはしゃいでいた。「わあ、本物の武器屋さんですね！ 匂いがします！」
「鉄と油の匂いだろ」沙希さんが呆れつつも、笑顔だ。
武器屋で店員と値段交渉をする。沙希さんが…。そのおかげで、そこそこの鉄製の槍を手に入れることができた。静香さんは槍を握りしめ、「これならもっと戦えます！ ありがとうございます！」と目を輝かせた。
「静香さん用の異空間を取りにスライムを倒しに行こう」
俺たちは街の外へ出て、スライム狩りを始めた。
スライムなんて俺たちの敵じゃない。異空間持ちが出てくるまでスライムを無視して歩き回る。
いた！異空間スキル持ちのスライムだ、スキルテイカーを発動して異空間LV1を手に入れた。
それを3回繰り返して、LV2が出来上がった
そして、いよいよ異空間の譲渡だ。
俺がいくよと言うと、静香さんは素直に従った。顔を真っ赤にして、プルプル震えながら可愛らしい唇を突き出している。
その姿が…無防備すぎて、妙に可愛いと思ってしまった俺は変態だろうか。
横から沙希さんの冷ややかなジト目が突き刺さる。「さっさとやれよ」
「は、はい！」
俺は静香さんの唇に自分の唇を重ねた。柔らかい感触。舌先で彼女の歯列をなぞり、口を開かせる。
「んっ…」静香さんの甘い吐息が漏れる。
俺の体内から異空間のスキルが流れ出ていく感覚。唇を離すと、銀色の糸が引いた。
静香さんは顔を抑えながら、「異空間…私の中に入ってきました」と呟いた。
そして早速、異空間の使い方を練習し始めた。買ったばかりの槍を出し入れしている。
「わあ、すごい！ どこにもなくなって、また出てくる！ 便利ですねー！」彼女は子供のようにはしゃいでいる。
沙希さんも「まあ、荷物持ちが増えたのは助かるな」と認めたようだ。
「じゃあ、ゴブリン狩りに行きますか」
俺たちは森の中へと入っていった。
索敵を展開しながら奥へと進む。ゴブリンの反応がいくつかある。
近づいていくと、いつものゴブリンたちとは様子が違う。
奴らの手に、見覚えのある武器が握られていた。
ゴブリンにしては上等すぎる鉄の剣と槍。
俺はスキルを奪って動きを止め、沙希さんと静香さんで倒した。
静香さんが地面に転がったゴブリンの遺体から目を離し、ハッとしたように言った。
「この装備…あいつらのです」
あいつら。つまり、昨日スキルを奪って追い出した元クラスメイトたちだ。
ゴブリンが持っていたということは、彼らがゴブリンに殺され、武器を奪われたということだろう。
「街の中で出来る仕事を探せって言ったのに…」俺はため息をついた。自業自得とはいえ、元同級生が死んで装備だけが戻ってくるのは虚しい。
「沙希さん、静香さん、この武器使います？」
「一応予備で持っておこうか」沙希さんが剣を拾い上げた。「刃こぼれしてるけど、鍛冶屋に出せばなんとかなるかもな」
「私は大野くんが買ってくれた槍を使いますけど…予備として持っておきます」静香さんも槍を異空間に収めた。
なんか、化けて出てきそうな気がして俺たちは早めに切り上げて森を出た。
宿に戻る道すがら、俺は切り出した。
「人数増えたので、部屋借りませんか？ ずっと宿泊費払うのも馬鹿らしいし」
「いいな。毎日銀貨7枚払うより安くなるかもな」沙希さんも乗り気だ。
「私たちの愛の巣を探すんですね」静香さんがニヤニヤしながら冗談を言う。
「愛の巣じゃねえよ！」俺と沙希さんは同時にツッコミを入れた。
どこで探せばいいか分からないので、ギルドのお姉さんに聞いてみることにした。
魔石の換金ついでにカウンターへ行くと、お姉さんは笑顔で応対してくれた。
「冒険者用の部屋ならギルドで斡旋してますよ。ギルドの近くにある長屋ですが、冒険者限定で家賃も安く設定されてます」
「早速見に行っていいですか？」
「ええ、鍵を渡しますから見てきてください」
俺たちはギルドを出て、案内された長屋へ向かった。
