隣のメスガキに黒歴史ノートを奪われたので、今日も走ります

第3話「爆美女ってなに？」

「ねえ、爆美女ってなに？」

　それはまずい。

　あれは俺が男磨き系YouTuberに憧れてつい書き始めてしまったノートだ。

　思えばあいつが募集していた「男磨きビレッジ」に応募しようとしたこともあった。

　男磨きなんて世間では馬鹿にされがちだが、俺はそういう風潮が少し癪に障る。将来の自分に投資して何が悪いというのだ。

…いや今はそんなことはどうでもいい。

　将来どころか今目の前で尊厳が奪われようとしているんだ。これ以上ノートを読まれるのだけは阻止しなければ。

　中学生女子なんて、冷笑と拡散力でできているようなものだ。不相応な意識の高いことを言おうものなら「あいつキモいよねw」という噂を光の速さでアマゾンの奥地にまで広めてしまう。

「ちょっと待って、それはダメ」

「え、でも見ていいって言ったじゃん」

「言ったけどそれだとは思わなかった」

　莉央が真面目な顔でこちらを一瞥して、またノートを見た。

　おとなしく返してくれるだろう、そんな淡い期待を裏切り、莉央はニヤリと笑った。

「ふーん、見られたらまずいものなんだ」

　こいつ、何する気だ…

「そうだよ、だから返して」

　こうなったら力ずくで取り上げるしかない。

　立ち上がろうとした瞬間、右脚から力が抜けた。

　そのまま俺は糸の切れた操り人形のように情けなく床に崩れた。

　莉央はちょっと驚いたようだ。

「え、何してるの？」

「足痺れた…」

　床に座っていたのが悪かったらしい。血の戻ってくる、あのじんわりした感覚が押し寄せてきた。

　床に転がっていた俺を見て、莉央はくすくすと笑いながら、こっちへ近づいてきた。

「ふふっ…」

「笑うな」

「だっさ〜w」

「いいからノート返して」

　莉央はふふんと笑うと、ゆっくりと俺の足の近くまで回り込んでくる。

　そして俺のふくらはぎあたりをつま先でツンツンつついてきた。

ツン

「ちょっ！！」

「あ、やっぱり動けないんだ」

「こんなときに卑怯な…」

「ざっこ〜w じゃあ続きよも」

「なんでだよ！」

　莉央は俺の抗議を完全に無視して、ノートに視線を戻した。

「えーっと、『人生再建プログラム』」

「音読するな！」

「『目的。だらしない生活から脱却し、1年後には別人になる。今日がその日だ。今までの俺とは訣別する。1年後の俺は年収1000万、爆美女にモテモテで困っている…』」

　莉央の音読がだんだん演技がかってくる。

ツン

「やめっ…」

「『想定問答、俺くんってモテそうだよね♡、本当に好きな人にモテないと意味ないから（さらっと、声低く、当たり前のように、人生を悟ったかのような涼しい目）』」

　莉央は体を小刻みに震わせて笑いをこらえていたが、とうとう吹き出した。

「人生を悟ったかのような涼しい目www」

ツン

「やめっ…やめてください…」

「『ゲーム、SNS、ジャンクフードなどの一時的な快楽に支配されない』」

　ちらっと冷たい視線をこちらに向けてきた。

「今ゲームしてたよね？」

ツンツン

「…してました」

「人生再建失敗しちゃったんだ」

　莉央は幼稚園児を諭すような口調で言ってきた。

「…はい」

　終わった。

　俺の人生は今日で明確に終了を迎える。

　今後俺が何かを成し遂げたとしても「人生を悟ったような涼しい目だね♡」って一生馬鹿にされるんだ。

　ありがとうレスバしてくれたみんな、ありがとう煽ってくれた対戦相手、ありがとう俺の思い出。

　今日から俺は山に篭ります、探さないでください。

　俺が人生をたたむ計画を考えていると莉央がまたぱらぱらとノートをめくった。

「『人生再建プログラム Day first』？」

　莉央は一瞬きょとんとしたが、すぐにまたニヤニヤしはじめた。

「…ふふっ、Day firstってなに？」

「1日目だよ」

「なんでちょっと英語でかっこつけたの？1日目とかDay 1でいいじゃん」

「そこ擦るな」

「Day first…あははっ」

　莉央は完全にツボに入ったらしい。体勢が崩れてローテーブルに手をついた。

　もう最悪だ…

　firstという英語の響きがかっこいいと思って使ったのに、完全に裏目に出た。

　裏目に出たというか読まれることなんて想定してなかったんだが…

　莉央が笑い涙を拭きながらページをめくる。

「でもDay firstさん、1日目は全部やってるじゃん」

「呼び方変えてね、まあやると決めた日はやる男だから」

「2日目は？」

　莉央がノートの下に目線を向ける。

「『起床：×。夜更かししてしまった。ランニング：△。筋肉痛だった。英語：×。仕事で余裕ない』」

　莉央は何か言いたげな様子でこちらを一瞥して、またノートに向き合った。

「『3日目。起床：×。ランニング：×。暑かった。英語：×。仕事が忙しい』」

「…」

　莉央はノートと俺の顔を交互に見て、眉をわずかに寄せる。

「全部×じゃん」

「…そういう日もある」

　人間は完璧じゃない。できないことを受容するのがオトナの生き方だ。

「Day 4は？」

　莉央がこちらを見て聞いてくる。俺は目を逸らした。

「ねえ」

「ないけど」

「ないの？」

「うん」

　一瞬沈黙が走る。

「人生再建できなかったんだ」

「それやめてね？」

「ふふっ、あはははっ」

「めちゃくちゃ笑うじゃん」

「だって、人生再建プログラムなのに、その後全部白紙なんだもん」

「当時はいけると思ったんだよ」

「Day firstのとき？」

「もういい！」

　俺はやっと足の痺れから解放されて立ち上がった。

　莉央の方に手を出して手のひらを上に向ける。

「返して」

「やだ」

「じゃあ内容は忘れて」

「もうだいたい覚えちゃった」

「返してくれないなら無理やり取り返すよ」

「え〜人生悟ったような涼しい目しててこわ〜い♡」

　こいつ…大人を舐めやがって。

　莉央が2歩前に出て、くるんと振り向いた。

　いつしか日は落ちかけていて、莉央が夕方の赤い光で照らされる。

「じゃあこうしよ」

　両手でノートを開いたまま、こちらに向けている。

　3日目の記録の後、まだ何も書かれていないページ。

　莉央が白紙の上を指でなぞった。

「ここから全部埋まったら返してあげる」

「全部？」

「うん」

　莉央がパラパラとページをめくる。

　計画書5枚分、3日分の日誌がたった1枚分。それ以外のルーズリーフは、まるで新品のように白かった。

「…まだいっぱいあるんだね」

「無理でしょ」

「じゃあ一生私のだね」

「なんだよそれ…」

　…まあもう見られたからには仕方ない。

　ここまで読まれた以上、今さら取り返して記憶を消せるわけでもない。

　もちろん返しては欲しいけどね？俺も子供のものをむやみやたらに奪うような不寛容な男じゃない。

　あれそもそも俺の所有物じゃなかったっけ？もうわかんねえなこれ…

それ以前に、一つ気になることがあった。

「ていうかさ、俺がやったこと、そもそも誰が記録するの？」

「え」

莉央はこちらを向いて、さも当たり前かのように言った。

「私しかいないじゃん」