3-28 第二関門・第２階層
階段を下りると、第１階層とほぼ同じ大きさの広い空間が現れた。単純計算で25ｍ×25ｍだ。バレーボールやミニバスならコートが二つ作れる広さ…と言えばイメージ出来るだろうか。
空間を見回すと、上り階段が他に二つあるのがわかる。第１階層の下り階段は全てこの空間に繋がっているのだ。下の階層に進むには必ず通らねばならない場所。いかにもボス戦やりますよって感じの広さ。さしずめ、第二関門といったところか。
「この、いかにもボス戦がありますよって大広間はですね～、初めて大型妖魔が出没するポイントです～♪」
第１階層は、中央十字路のトラップを除けば、極めてシンプルな迷宮だった。どう見ても初心者向け。多分、出没する妖魔も大して強くはないのだろう。私の力では到底倒せないだろうけど。だけど第２階層に降りた途端、ボス級の妖魔とご対面とは、なかなか手厳しい。
「確かにボス級の強さなんですけどね〜♪ 大きい分、動きが鈍いんですよね〜♪ ハナナさんのようにスピード特化の冒険者ならカモですよ〜♪ 持久戦に持ち込めば５時間くらいで倒せるんじゃないですかね〜♪」
５時間って……。体力と集中力の維持が勝利の鍵ってことか。マラソンバトルだな。
「ま〜、普通の冒険者なら戦わないでしょうね〜♪ とっとと通路に逃げ込んで、先に進んじゃいます〜♪ なにしろ大型妖魔は多く過ぎるせいで、通路に入れませんからね〜♪」
ちょっ！ ちょっと待て！ ５ｍ×５ｍの通路に入れない？ 大型妖魔ってどんだけでかいのよっ！
通路も大広間も、高さは第１階層と変わらない５ｍ。ということは……横幅か？ お腹がつかえちゃうのか？ なるほど、確かに動きは鈍そうだ。
大広間を見回すと、角に通路が二つ見える。四角に二つずつあるとして、合計八つもあるのか。
……何で八つもあるんだ？
大広間で集団行動をすれば、大型妖魔に気付かれ、阻止されるだろう。でも、みんながバラバラに動いて別々の通路に向かえば、大型妖魔は反応できず、あっさり通路にたどり着けるのではないか？
気になった私は、ナリザさんに第二階層の地図を見せてもらう。
「うええええっ、なんだこれ！」
広さは第１階層の約５倍か。通路が複雑に入り組んで交差している。地図が無かったから確実に迷うだろう。地図があっても一度はぐれたら、合流は至難の業だ。あらかじめ合流場所を決めていても、移動する途中で妖魔が現れ、戦いを挑まれるだろう。おまけに十字路もあちこちにあるぞ！ 全てがトラップではないとしても、結構やばくないか？
第二階層の狙いが分かった。これは、チームの分断を狙ったトラップなのだ。これは結構えげつないぞ。
チームで行動する場合、攻撃役、回復役、補助役と、メンバーそれぞれが役割分担を受け持つ。当然、それぞれの能力に特化したメンバーでパーティーを組んだチームもあるだろう。チームで行動するからこそ力を発揮できるメンバーが、迷宮内で分断されたら……。全滅は不可避だろう。
第二階層から先に進む方法は二つ。
チームプレイに特化して、常に一体で居続けられるか。まあ、JRPGの基本中の基本だな。
一人一人の基礎能力を底上げして、独りでも戦えるようになるか。ぶっちゃけ聖闘士星矢みたいな感じだな。
どちらを選ぶかによって探索チームの未来が決まるんだろうな。きっと。
「地図を見ただけですのに〜、よく気がつきましたね〜！！ 凄いデスヨお父さん〜！」
「くっそ〜！ アタシは気付かなかった……」
「そりゃしょうがないよ。ソロで行けるハナナちゃんにとっちゃ、こいつは全く意味の無いトラップだし」
「そっか。それもそうだなっ！」
「ハナナさんは単純ですね〜♪」
「あ？ なんか言ったかエロ修道女」
「な〜んにも〜♪」
「二人とも喧嘩は止めろよ。おっさん泣いちゃうぞ。ふえええって泣いちゃうぞ」
なんだかこんなアホなやりとりも、だんだん板に付いてきたな。
気がつけば、それなりに良いパーティーなんじゃないかって思えてきた。異なる種族の３人が力を合わせてミッションに挑むか。まるで伝説の勇者みたいだ。
野薔薇ノ民の音速剣士のハナナちゃん。
帝国出身で元格闘家にして、現在見習い修道女のナリザさん。
そしてガングワルド出身の私。……え〜っと、職業は何だ？ フリーターか？
さしずめ、世のため人のため、人手不足で悩む職場を救済するために来た勇者様ってところか。
自分で言っといてなんだが、何ともしょぼくれた勇者様だな。
こんな冗談を政府高官のアルビン氏に聞かれたら「男不足で悩む乙女達を救済するためですよ」って真顔で言われそうだ。
………ああ、あの人なら本当に真顔で言いそうだわ。勘弁してほしい。私にハーレムは荷が重すぎる。
「それで行きますよ〜♪ 第二階層の遭難者は二組です〜♪」
そう言うと、ナリザさんは大広間に足を踏み入れた。
さあお仕事だ。私も雑念は捨てて、気合いを入れるとしよう。
