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周りの変化

広場には、年寄りと子供達が集まり、茅を使った編み物等を作りながら、子供達を皆で見る習慣になっていた。

沙羅は、その子供たちを屋敷の部屋に呼んで、文字を教えるようになりました。

集落では、仮に出るもの、田んぼを開拓するものに分かれていて、後の人たちが何をしてあるのか、沙羅には分からなかった。

そして、族長が集落にいないことは、分かっていた。

族長は、移動するグループとして、単独で動いていた。

上田盆地での新たな動きに付き合っていたので、今の動きを知りたかったからである。

長野盆地の栗林は、大きな集落でしっかりと豪族になっていたが、手前の城門集落でも別の小さな豪族が生まれていた。

長野盆地では、他にも大きなまとまりがいくつかもとまっていた。

北陸に向かうと、長岡、新潟、柏崎が変わらずまとまった集落としてあり、保倉川の左岸の小屋は、つぶれていた。

そして春日井の麓の集落は、大きく、しっかりしていたが、集落に入って聞くと、ヤマト政権との関係が始まっているようだった。

族長は、妙高を抜けて戸隠に向かった。戸隠は、隠れるように山奥で活動は続けているようであったが、新たな動きにはついていないと巫女が話していた。

その後、白馬に抜けて谷間を南に抜けて、諏訪に向かった。

巫女に会えた。

「おお、浅間山の移動するグループか、久しぶりじゃな」

「はい、我らは浅間山の森から少し離れた場所に拠点を移しました。上田盆地の国分寺や国府の動きに少しかかわっていました。」

「そうか、国府などヤマト政権の関わりが強くなってるな、こっちは、ここの豪族の関わりが続いている。しかし諏訪は変わらずに居たいものじゃ」

諏訪で巫女の話が聞けた。

国分寺や国府の影響は余り無いように感じた。

それから山を登り八ヶ岳を下り立科を抜けて、佐久平に出た。

佐久平は、いくつかの豪族の集落が固まっていたようだ。御影新田では、馬が沢山駆けていて、蹄鉄を作る音が響いていた。

御影新田の屋敷を訪ねた。

「巫女様は、すっかり豪族の奥様ですね。」

すると、旦那になってる海彦が答えた。

「浅間山の森から離れてどうしてましたか」

族長は、海彦という名前を使って、巫女と繋がってるのを見て、喜んだ。

「我らは上田盆地野山の陰に集落を作って、小さな米作の田んぼを作ったりしている」

巫女は、自分も浅間山の森とのつながりがある事を確認した。

「我らはヤマト政権から代官の役目をもらっている。馬や茅が田んぼの収穫を助けてくれています」

族長達が、少し離れた場所でもしっかりやっている事を確認し、互いに喜んだ。

族長は、今後も移動することの大切さを実感した。

佐久平から小諸を抜け上田盆地から、自分たちの里に戻って言った。

山にすっかり隠れている自分の里のあり様について、もっと上手く作らなければと決心していた。

山に入って進むと、風が吹いて、森の木々をカサカサと揺らした小鳥の声が山の中で響いていた。