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生暖かい感触が自分の手を伝う感覚。胸が痛んで頬を伝う涙。けれど、神奈は御幸の体をしっかりと抑えたまま、唇を離さなかった。
（ごめんなさい、御幸様……！）
初めての口づけが、こんな痛みを伴うものになるとは考えもしなかった。もっと幸せな気持ちで、その時を迎えると思っていたのに。溢れる涙が止まらない。
「ハハッ、見たかお前ら！ この女は愛する婚約者を手にかけた化物だぞ！ 自分の男一人を犠牲にして、帝都を救う?! それが本当に正義なのか――」
「桐生院、お前……」
周囲にいた退魔師たちも言葉を失い、ただ神奈を見つめることしかできなかった。
そんな気持ちで痛みに悶え苦しむ御幸を、ただ抑え込み抱き締める。少しでも痛みが和らぐように、側にいると伝わるように。
「くっ……！」
だが、どれくらい時間が経っただろうか。御幸の体がぴくりと震えた。直後、とんと叩かれ体を離せば、異形化が進んでいた肩に変化が現れていることに気づく。
安堵が胸いっぱいに広がり、神奈の瞳にじわりと涙が浮かぶ。だが、すぐさまそれを拭い去り、泣くのをやめた。
「水無瀬部長、早く手当を！」
すぐさま正宗を呼ぶと、唖然としていた彼が何事かと思い御幸に近寄り、息を呑む。
「まさか……」
周囲は状況をまだ理解できていないようで、何があったんだとざわついている。
正宗が駆け寄ると意識を失った御幸の体がずりと傾き、慌てて抱き留める。だが、異形化が進んでいたとされる右肩は、完全に元の肌色に戻っている。
「桐生院君、まさか君はこの小刀で異形化の核を斬ったというのか?!」
「説明は後です！ 早く止血をして処置を！」
神奈が指示を飛ばすと、すぐに正宗は「分かった」と返す。
「おい、そこの君！すぐに担架を準備してくれ！」
「はっ！」
正宗の命令に東雲の隊員たちが連携して、体制を整える中、神奈は呆然とする日比谷に向き直った。
自分の才能の勝利を確信していたのに、その才能を凌駕する天才の存在に、打ちのめされているのか。先ほどまでの威勢の良さはない。
「……化物だよ、アンタは」
小さく呟かれた言葉に、神奈は冷徹な表情を浮かべたまま「そう言われたって構いません」と言い放つ。なぜなら、どんな自分でも受け入れてくれる。御幸はそういう人だから――。
「それで大事な人が守れるのなら、私は化物にだってなりますわ」
調伏刀を鞘に納めながら、そう言い放った神奈に、日比谷はがくりと項垂れた。その時だった。
「桐生院先輩、帝都内に発生していた魔鬼の制圧が完了したそうです！」
夏樹の声に振り返ると、別現場を任せてきた有栖や橘、藤堂らがこちらへやってくるとろこだった。
夏樹の言葉にようやく息をついた神奈は、東雲の隊員に拘束され、連行される日比谷の背中を見送る。帝都をゆるがす大事件は、こうして幕を閉じ、神奈はすぐさま御幸の元へ急いだのだった。
