第36話「グラン・ヌル、本体覚醒」
警報が鳴り響いていた。
空ではない。宇宙そのものが揺れているような重圧が、地球の全ての感覚器を通して伝わってくる。
軌道上、100を超えるヌル群が突然、融合を開始した。
衛星軌道上で複数の歪曲震が発生。
──その中心で、生まれたのはかつてない存在。
グラン・ヌル。
“最大級の否定と肯定が重なり合った意思体”。
陰影機関・中央管制室は騒然としていた。
解析チームが導き出した結論は、誰も予想しえないものだった。
「あれは、“人類の集合的無意識”です」
「その構造は、希望、絶望、善意、悪意──すべてが混ざり合っている」
「特に強く検出されるのは、“希望を持たなければならない”という強制観念」
そして、月丘透は呟いた。
「……あれは、人類の“正しさ”の亡霊だ。
“前向きでいろ”“頑張れ”“幸せになれ”……そういう声が、
どれだけの人を壊してきたか、あいつは知っている」
凪沙の指先が震える。
「私……ああいうのが、一番怖い。
笑ってなきゃいけない、泣いたらダメ、ポジティブじゃなきゃ置いていかれる……」
そのとき、上層部からの指令が届く。
「グラン・ヌルを、“希望粒子砲”で迎撃せよ」
「『希望による殲滅』──それが我々の選択だ」
歩夢の中で、過去の言葉たちが蘇る。
「お前には無限の可能性がある」
「夢を持て、希望を捨てるな」
「前を向いてさえいれば、きっと道は開ける」
そのすべてが、歩夢を、押し潰してきた。
歩夢は、ゆっくりと口を開いた。
「……違う。俺たちは、“希望”に押し潰されてここにいるんだよ」
「それが正しいと言われるなら、俺たちは“正しくない”ままでいい」
「俺たちは、誰かの理想になるために戦ってるんじゃない」
「……俺たち自身の、居場所のために戦うんだ」
その言葉に、全員の瞳が揺れた。
透が静かに告げる。
「グラン・ヌルは、希望と絶望を両立させた概念体。
倒すには、“どちらかを拒絶”するんじゃなく、“両方を抱える力”が要る」
カナタが苦笑する。
「つまり……俺たちがずっとやってきたことだよね。
笑って泣いて、壊れて立ち上がって……そういうの、まとめて“生きてる”って言うんだ」
出撃シーケンスが走る。
誰にも命令されない、自分たちの意思による、起動。
葉月教官は、静かに呟いた。
「行きなさい。
正しさの亡霊を打ち砕くのは、間違いのままで生きてきたあんたたちだけよ」
夜の宇宙へ、五つの影が飛び立つ。
グラン・ヌルとの“最後の対話”が、始まる。
