星の夢 ーeternal dreamー

第二章・第四幕：戦争と夢

　「あ～、バイト疲れた～」

「フィル、おかえり」

「ただいま～」

僕がここにきて数週間？が経った。

時間...時計は読めるようになったけど、曜日感覚がまだつかめていない。

「って、カルディアもいたのかよ」

「よう、邪魔してるぜ」

「何してるのさ」

「ナディエに文字の読み書きを教えてやってるんだ」

「だいぶ読めるようになったよ」

「そうか、よかったな」

フィルはニコッと笑う。

「......」

「そういやフィル、今日は歴史を教える予定だったよな？」

「え？あ、いや～、今日は疲れたし、別日にしません？」

「そう言って昨日も、その前も、先延ばしにしたよな？」

「......はい、やります」

そう言ってカルディアは机の上に教科書やら資料集やらを広げる。

「まず、君がわからないのは近代当たりだったよね」

「うん、さっぱり何の話か分からなくて......」

「まあそうだな、あの辺は覚えること多いし......。歴史って何を教えたらいいんだ？ただ歴史年表とか暗記すればいいじゃん」

「それができないから困ってるの！」

「......たびたびフィルは頭悪いって思う時があるんだよね」

「幼馴染なのに！」

「だって事実じゃん」

「.......」

僕はカルディアが広げた教科書のページを読む。

「これ.......」

「ん？どした？」

「いや......これ」

僕は一枚の写真を指さす。

写真には、奴らと同じ銃を持った人が、何かと戦っているところが写っていた。

「これは......侵略戦争の時のものだね」

「侵略戦争......？」

「うん、今から説明するから。フィルも聞いててね」

「あ、はい」

カルディアはノートを広げ、ペンで何かを書き始めた。

「まず、侵略戦争っていうのは国同士の争いじゃなくて、地球人と他の星から来た生命体と戦った戦争なんだ。正確にはわかってないけど、おとめ座の方から来たんじゃないかって言われてる。彼らはアストリルって呼ばれて区別された。彼らには、死んでも復活するって能力があったらしいよ」

「いや、そんなのどこにも書かれてな―」

「都市伝説だよ。今はもう全滅しちゃったけど、まだ生き残りがひっそりとどこかで暮らしてるって言われてるよ」

「へ～。ねえ、カルディア。ここに『地球人と友好関係を築こうとするアストリルもいたが、大半は地球人を滅亡させようとした』ってあるけど、この友好関係を築こうとしたアストリルはどうなったの？」

「死んだ」

「え？」

「友好関係を築こうと行動を開始した時には、もう地球人とアストリルは戦っていたんだ。でも、国はそういう彼らを保護した。だけど、過激団体に暗殺されてしまったよ」

「ちょっと待ってよ、アストリルは死なないんじゃなかったの？」

「目を破壊すれば死ぬらしい。国が遺体を......死んでないけど遺体で実験をした結果そうだとわかったんだ」

「......なんでそんなこと知ってるの？」

「フィルはあーしがオカルト好きってこと知ってるでしょ？」

「あぁ......そういう」

僕は写真をまじまじと見つめる。

塹壕から顔を出す兵士、編隊を組んで飛行する戦闘機、潜水艦内部のモニター、そして......目が光っている兵士。

違和感。

耳を裂くような銃撃音、不気味なほど静かな夜、凍えるような寒さ、暗闇を切り裂くような閃光。

違和感。

僕はここにいなかったはずだ。

それなのに、なぜだか全てをぼんやりと覚えている。

引き込まれる、この感覚。

違和感。

僕は、僕は......なんだ？

「ナディエ？」

「......え？」

「大丈夫？」

「え、あ......うん、大丈夫だけど」

「じゃあなんで......」

カルディアは僕の顔を覗き込む。

「なんで......泣いてるの？」

「......え？」

僕は自分の頬に触れる。

涙。僕は生きていてこれを初めてみた。

「......大丈夫。なんか、変な感じになっちゃって」

「それは大丈夫なのか？」

「......ん」

「わっ、どうしたのナディエ」

僕は気づけばフィルに抱き着いていた。

......寂しい。

無性に誰かに甘えたい。

寂しい。

孤独で、暗くて、逃げ出したくて。

―帰りたくて。

「な、ナディエ......その、離れてくれないかな？」

「やだ」

僕はもっと腕に力を込める。

離れない。離れたくない。

もう二度と、離れたり......しない。

もう一度......あの場所に―

「......帰りたい」

無意識に声に出る。

「え？」

「どこに？」

カルディアが鋭く返す。

どこ？

家じゃない。

ここじゃない。

この街でも、あの街でもない。

もっと遠くて、暖かくて、明るい場所。

はるか遠い、あの場所。

「......わからない」

ぼんやりと思い浮かぶ情景に、場所を指し示す決定打がない。

「わからないって......」

フィルが頭を撫でる。

「今日はもう、寝ようか。きっと疲れたんだよ」

そう言って、フィルは僕をベッドへ連れて行った。

「なあ......ホントにこの航路で合ってるんだよな？」

「えぇ、あっているはずだわ」

なんだ......これは？

「あれが標的なんだよな？」

「えぇ、そうね」

目の前には青と緑色の、綺麗な......なにか。

「にしても......綺麗なとこだな」

「私たちのやるべきことはわかっているわね？」

「はい」

「再確認しましょう。まず一つ目―」

映っていた幻影が、渦を巻いて消える。

消えたと思ったら、また現れる。

「はぁっ、はぁっ......」

「おかしいわ......一向に来ない」

「やっぱり間違ってたんだ！事前情報と全然違う！」

「落ち着いて、アルタ」

「いくら命令だからっておかしいじゃないか！こんなの......あんまりだよ」

「......アルタ」

「......俺は、あいつらに降伏する」

「な?!それは―」

目の前の少女は激しく動揺する。

「それがどれだけ危険かわかっているの?!」

「あぁ、わかっているさ。でも、それしか手段がないと思う」

「アルタ―！」

「俺には、まだ死ねない理由があるんだよ、シルン。俺はまだ―」

「はぁっ、はぁっ、はぁっ」

激しく鼓動する心臓、噴き出す冷や汗、止まらない震え。

「あれは......なんなんだ」

まだ鮮明に残っている、恐怖の感情。

あれは......僕の記憶じゃない。

なんだ？

「あ、ナディエ。起きたんだね」

「うん......」

「大丈夫かい？」

「うん、なんか......思い出してた」

「......不思議なこともあるもんだね」

フィルがカーテンを閉めて、部屋の電気をつける。

「ねえナディエ。今週末、出かけないかい？」

---

こんにちは、恋葉春です。

受験も終わり、ある程度余裕ができました。

約一ヶ月ぶりの投稿になります。お待たせしてしまった方がいたら申し訳ありません。

これからはバンバン投稿していくつもりですので、お付き合いいただけたら嬉しいです。

今後ともよろしくお願いします。