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１９４　誰に捕まった？

どうぞよろしくお願いします。

　身体が細かく揺れている。この振動は……馬車？

　レンは目を覚ました。

　身体の自由が利かない、手が、腕が痛い。

　目を開けると、布張りの少し柔らかい椅子に寝転がっているのがわかった。

　両手首で後ろに括られている。

　リオルは大丈夫だったんだろうか！？

　やはり馬車の中のようだ。それも貴族が使うような高級な馬車。

　向かいの座席にひとりの男性がいた。なんとなく見覚えがある。パーティの中のひとりだ。服装から魔法使いではと推測できた。

「ここはどこ？」

　だんだん意識がはっきりしてきて、レンは声を出した。

　思ったより小さな声しか出なかった。

「カラコムの屋敷に向かっている。魔王討伐パーティの聖女ミレーヌだな？」

「……僕はレン。クルトの……、パテマのギルド職員クルトの弟だ！」

「嘘だね。聖女なのに嘘をつくとは。

　女だというのは確認済みだ」

　ミレーヌの顔色が悪くなる。

「確認？」

「……大丈夫だ。裸にしたわけじゃない。

　運ぶ時に身体に触れたが、それでわかった」

　魔法使いはリオルより年上にみえる、目の鋭い男だった。

「あ、リオルは？」

「あの男は、頭を殴ったら気を失った。

　魔法を発動して、あなたを捕まえたので、少々焦ったが、そこまでの使い手ではなかったな」

「……気を失って、そのまま？」

「あいつはあなたを襲おうとしてたんだぞ？」

　ミレーヌは思い出す。

　あの時の恐怖。リオルは魔法の才能があって、自分の身を守る時だけ、無意識に使っていたのかもしれない。だから、あの時はレンを、ミレーヌをつかまえることだけに意識が行っていて、周囲に気がつかなかった。それはミレーヌも同じ。

「うー、でも、怪我がひどかったら……」

　言い返しながら気がついた。

　ミレーヌの力を警戒しているが、それなりに敬意を持って扱ってくれている！？

　この馬車もそうだ。そして、あなたという呼称。

　……ナナも騒いでいたし、ライナスにジョバンニもいたのだから、すぐ異変に気がついて、リオルを見つけてくれただろう。

　ミレーヌは大きく息をついた。

「ファルク公爵の手の者？」

「……まあ、我々はそうだが……」

「我々って、パーティのこと？

　公爵家と私を捕まえるように指示した者は違う？」

「もうあきらめたのか？

　私(・)になっているぞ。聖女ミレーヌ」

「だから、聖女はやめろって。

　魔王討伐のために任命されただけで、私は聖女なんかじゃない！」

読んで下さり、ありがとうございます。