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ひと気のない商店街

　面白くない、つまらない、人気がない、いる意味がない。こう言った言葉が飛び交う商店街。

　近くに大型のモールが出来たことによってここの姿はガラリと変わった。その変化というのが、住民によってどう受け止められているかは、それぞれの価値観である。

「悲しい？」

「まぁ、そうだね。昔はいっぱい人が居たし。今の寂れたこの商店街を見るのはね」

　後になって、この質問というのが心無い発言だったかなと想像したが、もう遅かった。幸い、そこまで表情の変化はない。

　彼女はこの商店街の生まれで、私は彼女の友達であると思う。何故私がここにいるのか、無論結婚の為の挨拶などではない。彼女の実家に行く訳でもなく、ただ彼女が私をここへ連れてきたのだ。

「ここの八百屋は同級生の子供がいたよ。今は閉まっているけれど、昔は普通に道まで溢れんばかりだったよ」

「ここは？」

「ここは煎餅屋だった。お土産として乾物とか、焼き物のお菓子は売れてたんだよ」

「ここは？」それから、閉まるシャッターに向けての質問に彼女は答え続けた、意気揚々と博物館のキュレーターの様に。

　彼女が何を思っているのか。ここに連れてきた意味、私がいる意味。

「あなたの心はどこにあるの？」

「どこって、今住んでいるあの部屋だよ。ここには誰もいないじゃない。父も母も移住した」

　ならなんで。彼女の顔は。