畫界アルカディア

第12章 フェルド村

第11話 海の向こうの二人へ

『ユイナ、ロアへ』

　そう書いたところで、私はペンを止めた。

　まずはグレンが見つかったことを伝えたい。

　二人と別れたときには、生きているかどうかも分からなかった弟が、今は私と一緒に暮らしている。

　ユイナもロアも、きっと喜んでくれるだろう。

　でも、フィンのことはどう書けばいいのだろう。

　私はしばらく迷った末、グレンが見つかったことから書き始めた。

『久しぶりね。二人とも元気にしていますか。

　私は今、ドレナへ戻って、ガルダ村の復興を手伝っています。

　実は、グレンが見つかりました。フェルド村で再会できたの。今は私と一緒に暮らしています。』

　そこまで書いて、少し笑ってしまった。

　ユイナはどんな顔をするだろう。驚いて、何度も聞き返すかもしれない。

　ロアもきっと喜んでくれると思う。

　私は続きを書こうとして、また手を止めた。

　グレンが生きていることだけを伝えるなら、こんなに嬉しい手紙はない。

　でも、フィンは帰ってこなかった。

　亡くなったと書くことはできる。

　でも、グレンから聞いたフィンの最期を思い出すと、どうしてもペンが進まない。

　あの子が帰りたがっていたこと。

　最後までグレンが抱いていてくれたこと。

　何も残らなかったこと。

　私はしばらく書きかけの紙を見つめてから、続きを書いた。

『フィンについても分かったことがありますが、そのことは、できれば直接会って話したいと思っています。』

　今は、これでいい。

　それから、グレンの身体と記憶について書き始めた。

『グレンから聞いたのですが、フィンを見つけたあと、あの赤い化け物に向かっていったそうです。私は、その化け物がザロスだったのだと思っています。

　でも、グレンは向かっていったあとのことを何も覚えていません。次に気がついたときには、フェルド村にいたそうです。

　今も身体の周りに赤いものが残っていて、洗っても消えません。本人は普通に生活していますが、何が起きたのか分からないままです。

　ザロスと直接戦った二人なら、何か知っていることがあるかもしれないと思っています。』

　書き終えてから、私は文章を読み返した。

　ユイナとロアが、グレンに何が起きたのか知っているとは限らない。

　それでも、二人に話を聞いてみたい。

　私は最後の部分を書き始めた。

『二人が文香さんを探して旅を続けていることは分かっています。

　だから、無理にとは言えないけれど、もし来られるならドレナまで来てもらえませんか。

　グレンにも二人を会わせたいし、私も久しぶりに顔が見たいです。

　返事がすぐにもらえなくても大丈夫。私はドレナで暮らしながら、ガルダ村の復興を手伝っているので、こちらへ来てくれたら会えると思います。

　身体には気をつけてね。

　リゼル』

　最後に名前を書き、ペンを置いた。

　これで伝えたいことは書けたと思う。

　ただ、ユイナたちがセレンのところへたどり着いているのか、それともまだ旅の途中なのかは分からない。

　　　　　＊

　手紙を折り畳もうとしたところで、もう一つ気になっていたことを思い出した。

　送り先はセレンというお医者さんの住所だ。

　私はセレンに会ったことがないし、向こうも私のことを知らない。

　いきなりユイナとロアに宛てた手紙が届いても、困らせてしまうかもしれない。

　私はもう一枚紙を取り出し、セレンへ宛てた手紙を書くことにした。

『セレンさんへ。

　突然お手紙を差し上げてすみません。

　私はルヴェリア大陸に住んでいるリゼルと申します。

　以前、ユイナさんとロアさんの二人と一緒に旅をしていました。

　ユイナさんから、アウレスタ大陸にいるセレンさんを訪ねると聞いていたので、こちらにお手紙を送りました。

　もし二人がそちらにいたり、これから訪ねてきたりしたら、同封した手紙を渡していただけないでしょうか。

　今は二人がどこにいるのか分からないので、ご迷惑をおかけするかもしれません。

　どうかよろしくお願いいたします。

　リゼル』

　書き終えてから、私は二枚の手紙を並べた。

　今日会った女医は、セレンのことを大切に思っているようだった。

　あの先生が教えてくれた住所なら、まずは送ってみよう。

　私は二枚の紙を折り畳み、封筒へ入れた。

　宛先には、女医から教えてもらった住所を写す。

　間違いがないように確かめてから、封をした。

　これで明日、手紙を出せる。

　私は封筒を机の上へ置き、寝台に腰を下ろした。

　手紙が届いても、二人がすぐに来てくれるとは限らない。

　それに、会えたからといってグレンの記憶が戻るわけでもないだろう。

　それでも、二人に知らせることはできる。

　私は明日の帰り支度を始めた。

　　　　　＊

　翌朝、宿を出た私は、郵便の窓口へ向かった。

　順番を待ち、持ってきた封筒を差し出す。

「すみません。この手紙をアウレスタ大陸へ送りたいんですけど」

　窓口の男は宛先を確かめた。

「アウレスタか。海を渡る便になるな」

「送れますか？」

「ああ。ただ、船の都合もあるから、届くまでには時間がかかるよ」

「どのくらいか分かりますか？」

「正確には言えないな。船がいつ出るかにもよるし、向こうへ着いてからの配達もあるからね」

「そうですか……」

　すぐに届くとは思っていなかったけれど、いつ頃になるのか分からないのは不安だった。

「料金はこれだけだよ」

　私は支払いを済ませた。

「じゃあ、確かに預かったよ」

「よろしくお願いします」

　男は封筒をほかの郵便物と一緒に置いた。

　私の手元から、手紙が離れた。

　無事に海を渡って、セレンのところへ届いてほしい。

　そして、ユイナとロアにも読んでもらいたい。

　私は窓口を離れ、建物の外へ出た。

　あとはドレナへ帰ろう。

　グレンが待っている。

　　　　　＊

　アルディナを出た私は、途中の宿で一泊し、翌日の午後にはドレナへ戻った。

　宿へ着いたのは夕方近くだった。

　部屋の戸を開けると、グレンが机に向かって何かを書いていた。

「ただいま！」

「おお、姉さん。おかえり。無事に帰ってきたな」

　グレンが立ち上がった。

「うん。ちゃんと用事も済ませてきたよ」

「そうか。疲れただろう」

「少しね。でも大丈夫」

　私は荷物を置き、グレンの向かいに座った。

「病院の先生に会えたの。セレンさんの住所も教えてもらえたよ」

「そうか。それはよかったな」

「それでね、もう手紙を出してきたの」

「もう送ったのか。仕事が早いな、姉さん」

「せっかくアルディナまで行ったんだから、向こうで出してしまった方がいいと思って」

「確かにな」

　グレンは笑ってから、少し真面目な顔になった。

「姉さん、手紙には何て書いたんだ？」

「あなたが見つかったことと、今は一緒に暮らしていること。それから、身体のことも少し書いたよ」

「そうか」

「勝手に書いちゃってごめんね。でも、ユイナたちに事情を知ってもらった方がいいと思って」

「いや、構わないよ。俺も二人に会ってみたいって話してただろ」

「……うん」

　グレンは椅子に座り直した。

「フィンのことも書いたのか？」

　私は少し迷ってから答えた。

「分かったことがあるって書いた。でも、詳しいことは、会えたときに私から話そうと思って」

「そうか。姉さんがそうしたいなら、それでいいと思うよ」

「……ありがとう」

　グレンはうなずいた。

「それで、手紙はいつ頃届くんだ？」

「それが、船で運ぶから、いつ着くか分からないんだって」

「海を渡るんだから仕方ないさ。二人も旅をしてるんだろ？　すぐに返事が来るとは限らないよ」

「そうなんだよね」

「でも、手紙を出せたんだから、一歩進んだじゃないか」

　そう言われると、確かにその通りだった。

　今までは連絡したくても、二人の居場所が分からなかった。

　手紙が届くかどうかは分からないけれど、少なくとも知らせる方法は見つかったのだ。

「グレン、もし二人が来てくれたら、覚えていることを話してくれる？」

「ああ。自分に何が起きたのか、俺も知りたいからな」

「無理に思い出そうとしなくてもいいからね」

「分かってるよ。二人と話してみれば、何か分かるかもしれないしな」

「そうだね」

　グレンが笑った。

　私も笑い返した。

　　　　　＊

　そのあと、グレンが机に広げていた紙を見せてくれた。

　実家の修理に必要な材料をまとめていたらしい。

「姉さんがいない間に、修理を頼んだ人と少し話ができたんだ」

「何か進展があったの？」

「ああ。家に残っている木材のうち、使えるものを調べてくれるそうだ。全部新しく買うよりは、安く済むかもしれない」

「それは助かるね」

「ただ、屋根を支える柱は替えなきゃいけないらしい。そこは材料が届くのを待つしかないな」

　修理が始まるまで、もう少し時間がかかりそうだ。

「しばらくは宿代もかかるし、もっと働かなきゃね」

「姉さん、帰ってきたばかりなんだから、明日くらい休んでもいいんだぞ」

「大丈夫よ。でも、明日は軽い仕事にしてもらおうかな」

「そうしてくれ。姉さんが倒れたら、俺も困るからな」

「分かってるってば」

　私が笑うと、グレンも笑った。

　私は机の上の紙をもう一度見た。

　グレンがこうして準備を進めてくれている。私も、できることから手伝っていこう。

「ねえ、グレン」

「何だ？」

「家が直ったら、ユイナたちにも来てもらいたいね」

「そうだな。姉さんが世話になった人たちだからな。俺からも礼を言いたいよ」

「それなら、まずは二人が来てくれるといいね」

「ああ。楽しみにしてるよ」

　私はうなずいた。

　ネレイ港で二人を見送ったときには、もう会えないかもしれないと思っていた。

　今は、もう一度会えるかもしれない。

　フィンを失った悲しみは、今も消えていない。

　でも、私はまた誰かに会える日を楽しみにできるようになった。

　明日からも、ガルダ村の復興を手伝おう。

　家の修理も、できるところから進めていきたい。

　そして、いつかユイナたちが海の向こうから帰ってきたら、今度はグレンと一緒に迎えよう。