ギャル、最強。～クラスのギャルと異世界転移したけどギャルが強すぎる。（でもラブはウブです）～

答えと逆襲と

「——好きって、言って？」

　そんな言葉が、アカリから零れた。

「え……」

　俺の馬鹿っぽい声が出る。だってそんなこと……急に言われても……。

「……」

　潤んだ瞳のアカリを見る。その目から感じ取ったのは、不安定な心。

（今までそんな様子は……いや……）

　思い出すのは嵐の王と戦う前の会話。アカリと、なんというか、こころの距離が近い会話をしていた。

　あれから返事らしい返事はしていなかったし、触れる事を避けていた。何故かと聞かれれば、単に、俺が恥ずかしかったからだ。

「アカリ……」

　でも、彼女はずっと、あの時からずっと、この問題の答えを欲していたのかもしれない。それを俺は気かつかないふりをして……。

「——ごめん」

「っ――！」

「今まで、ちゃんと話せてなくて」

「——う、ううん！　だって、忙しかったし、いろいろあったし……」

　確かに一旦腰を据えるような時間は無かったが、それでも俺はその問いには「すぐに答えなければならない」はずだ。

　だって、その答えは最初から決まっているからだ。

「その、改めて、だけど……。俺は――」

「——ううん！　やっぱりいいや」

「え？」

　いい、ってなんでだ。この問題はずっと心に引っかかっていたことじゃないのか？

「ミオちゃんの方見てくるね！」

「あ、ああ……」

　呆気に取られる俺を横目にアカリはこの場から去った。

　……。選択肢を間違えた、気がする。でもどうするのがよかったんだろう。

　＊＊＊(視点変わって)

「ミオちゃんの方見てくるね！」

　アタシは適当言ってその場から離れた。少し歩いたところで、下を向く。

「——ごめん」

　分かってる。アタシの問への本当の答えじゃない。今までのことを気遣って謝ってくれただけ。そんなことは分かってる。

　分かってる、けど。

（ホント、なんでだろう）

　ちゃんと言葉で聞いていない。彼の本心。でも、なんでだろうか。

　《《その言葉が全てだと感じた》》のだ。

「……」

　上を向いて吐き出した息は思ったより冷たかった。冷えた胸で弾き出した答えはとてもシンプルで、単純なものだった。

「サポート！　……だよね」

　＊＊＊(視点戻って)

　俺自身でなにか出来ないかとあれこれしていたら、アカリがみんなを連れて戻ってきた。休憩らしい。

　結局、俺自身で出来る事に関しては進展なし。少しでも強くなりたいとは思っているが……、進展なし。

「あの、命牙って、俺でも使えたりとかしませんかね？」

「え……。無理、じゃないかな。はは……」

　なんでちょっと笑ってるんだミューズさん。

「魔法の熟練者が最後に使える様になる奥義……なので。多少なり魔法が使えないと、そもそも話にならないというか、ね、はは……」

　俺は年下で魔法は確かに使えないが、ちょっと失礼じゃない？

　いや、相手側の事情を汲み取るのであれば、俺がかなりの馬鹿なんだろうが……。

「二人に守ってもらいなよ……二人なら一人どころか街を丸ごと守るくらい出来るだろうし……、ね」

　……まあ、出しゃばるなというのはそうなのかもしれない。この世界において俺のような者は――。

「大丈夫だよ！」

　話をぶった切ったのはアカリ。

「ユーマはいてくれるだけで、ううん、魔法の事を教えてくれるだけで前に進めるんだから！」

「そうね」

　続いたのはミオ。

「たまに難しいこと言うけど、でも私たちのために一生懸命考えてるってのは分かる」

　二人とも……。その回答を得たミューズさんは――。

「そ、そっかぁ。……いいなぁ」

　何か、ひどくショックを受けたようで。焦点の定まらない目で自分の手を見つめている。

「でも……私は……」

（もしかしてこの人は……）

　推測だが、この人は未だにブルースさんとアーシャさんが倒されたことを根に持っているのかもしれない。

　ブルースさんは凄い人だ。でもだからと言ってこちらも足を止めていられない。

「ミューズさんの力だって、必要です」

「え……？」

「俺たちはまだまだ未熟です。それは分かっている。だから少しでも強くならなければなりません。その為には知恵が必要です」

　頭を下げる。バカにされようが、力は必要だ。

「そ、そっか～。ふふ……そっか～」

　なんだか楽しそうな、嬉しそうなミューズさん。機嫌が取れたならなによりだ。

「よ～し、このあともがんばろ～！」

　アカリが元気に振る舞う。……さっきの回答、本当にあれでよかったのだろうか。

　とはいえ、頑張らねばならないのも事実。さっさと立ち上がろう――。と。

　カンッ！

　何かがぶつかったような、そんな音がした。軽い音だった

　なんだ、なにか落としたか。と振り返ってもそんなことは無く。

　——ミオが頭から血を流し倒れた。

　＊＊＊(視点変わって)

「……まず一人」

　魔法使い、ミオを撃ったのは――ヴァルメク。

「奥の手まで使ってまだ生き延びてるってのは癪だが――」

　相手との距離、およそ2000m。その超長距離狙撃を成功させた。

「あの女二人がヤバイってのは分かったからな。ヤるなら一方的にヤるに限る」

　再び、大型の長い木で出来た狙撃銃を構える。

「今度こそきっちり仕事させてもらうぜ」

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