第一章：誕生と決断
こんにちは、ここまで読んでいただきありがとうございます。
物語をよりイメージしやすくするために、旅の始まりにおける主人公のビジュアルを紹介します。今は10歳の子供の姿になっている、というイメージを持ってもらえればと思います。
【プロフィール】
名前：水樹悠太
年齢：10歳（肉体年齢）
外見：黒髪。以前の部屋にいた頃よりも、少し明るい表情をしている。
【作者コメント】
服装について少し補足です。悠太が着ている黒いパジャマは、元の世界にいた頃に着ていたものです。
この世界に来る際に、唯一持ち越されたものでもあります。体は子供の姿に変わっても、そのパジャマを通して、彼の過去のアイデンティティは残り続けています。
これが、この新しい世界での彼の旅の始まり、といったところです。
現在の物語では、彼の名前が呼ばれる場面はありません。 ですが、あらすじを読んでいる方なら、すでに彼が誰なのか分かっていると思います。
このイラストが、これからの悠太の歩みを追う手助けになれば嬉しいです。
それでは、第1章へ進んで、彼がどのように新しい人生を始めるのかご覧ください！
眩しい光がゆっくりと薄れ、失われていた五感が次第に戻ってきた。
目を開けると、まず視界に入ったのは見慣れない木の天井と、窓から差し込む夕日の光だった。
（……ここは？）
柔らかな感触が肌を這い、どこか懐かしい香りが鼻をかすめる。そこでようやく、自分がベッドに横たわっていることに気づいた。
（……ベッド？ 何があったんだっけ？）
ゆっくりと上半身を起こし、ベッドに腰掛ける。体が妙に軽い。かつて持っていた体とは違うようだ。
周囲を見渡す。
正面の壁、つまり僕の右側には左右に二つの窓があり、それぞれ薄いカーテンで覆われている。
その中央には、質素な木製の扉が一枚。
ベッドのすぐ右隣には、学習机のような小さなテーブルがある。
そして正面の壁には、木枠の大きな楕円形の鏡が取り付けられていた。
僕はしばらく黙って、鏡に映る自分を見つめた。
（……誰？）
（……いや、これ……僕？）
無意識のうちに、そんな思考が頭をよぎる。
よく見てみると、鏡に映っていたのは黒髪ショートヘアに赤褐色の瞳をした、十歳前後の少年だった。黒い簡素なパジャマ姿で、少しぶかぶかしている。足元は裸足だ。
「これ……十歳の頃の姿……？」
（……何が……）
「何が起こったというんだ？」
口から漏れた声は、子供特有の軽やかさを持っていた。負担を感じさせない、あの頃の声に近い。
手を動かそうとすると、鏡の中の影も連動して動く。
頬をつねってみると、痛みが走った。これで確信した。
（夢じゃない。）
「夢じゃないなら、何だ？」
（確か……部屋に引きこもってアニメを見ていたはず……）
窓の方へ視線をやる。外の景色は徐々に暗くなり、空には小さな白い点々が散らばっていた。
静寂。
正直、この家の雰囲気は非常に静まり返っている。光源が少ないため闇が濃く、窓からのほのかな光だけが頼りだ。
「真っ暗だな。」
「でも……この暗さ、昔の自分の部屋と変わらないかも。」
ベッドの端に座り、しばし沈黙する。あまりにも空虚な部屋を見渡し、最後にベッドから降り立った。
素足で木の床を踏むと、ざらつきと冷たさが足の裏に伝わる。
続いて、足音とともに『ギシ』という微かな音が響いた。
正面の扉を見つめ、よろめきながらもゆっくりと近づく。
（とりあえず外に出るべきか……）
扉の前まで行き、取っ手に手をかけた瞬間、動作が止まる。
胸が熱くなり、心臓の鼓動が早くなる。精神がまだ外の世界を見る準備できていないのかもしれなかった。
だが、否応なしに外の状況を確認しなければならない。なぜかそんな強迫観念が湧き上がり、それが僕を後押しした。
「選択肢はないな。」
扉がゆっくりと開き、ヒンジの軋む音が小さく響く。外の光が差し込み、無意識に目を細めてしまった。
敷居の上に立ち尽くすと、夜の空気がゆっくりと流れ込んでくる。
（寒い。）
視線を空に向ける。
「……はあ。」
月が二つある。
一つは鈍い赤色。もう一つは淡い青色。どちらも地平線近くに浮かび、高すぎず低すぎず、はっきりと見えた。僕は反応することもなく、ただそれを長く見つめていた。
「……異世界。」
なぜかその言葉が、自然と頭に浮かんだ。
目の前には、家を取り囲むように背の低い草が一面に生えた平地がある。広さはそれほどでもないが、この簡素な建物が外界から静かに隔たっていることを実感させるには十分だった。
僕は再び黙り込む。
草地の先には森が広がっていた。木々は密集しており、背は高くないものの、月光の大半を遮っている。葉が重なり合い、隙間から地上に光が漏れ落ちている。
空気は湿っており、土と濡れた草の匂いがはっきりと漂っていた。
「……森？」
視線を下げる。足元の地面は明確に分かれていた。大部分は不均一な雑草といくつかの野花が生い茂っている。中央には一本の獣道のような小道があり、建物の扉から真っ直ぐ伸びている。そしてそのまま、小道は森の奥へと続いていた。
「……この道は何かにつながっているのか？」
一歩踏み出す。木の床から土へと変わる。柔らかく、少し冷たい。
草地と森の境目は曖昧で、ただ自然が移り変わるような単純な境界線のように見える。
外の森は静まり返っている。そよ風が葉を擦り合わせる音だけが響く。
僕は小さく息を吐いた。
「……ここは、文明から遠く離れた森のようだな……」
少しの間沈黙し、その後後ろを振り返る。よく見れば、これは簡素な家、あるいは小さな木屋敷といった方がいいかもしれない。
「家、か。」
両手を腰に当て、改めて森の彼方を見つめる。
ここで起きたすべて、そしてアニメで培った知識に基づき、僕は一つの非現実的な結論に至った。
「どうやら俺は死んで……この世界に転生したらしい。」
「いや、転生なのか、それとも年齢退行なのか？ まあ、どっちでもいいか。」
一瞬、喜びが湧き上がる。しかし同時に、母の顔が脳裏をよぎった。
考えてみれば、クズ親父が俺が二歳の時に再婚してから、母と二人きりで暮らしていた。もし俺が死んだなら、母は一人で残されることになる。
「母さん……寂しくないかな。」
しかし、その共感の感情は、過去に母が怒った時に取った行動を思い出した瞬間、どこかへ消え去った。正直、楽しい思い出ではない。
「まあ、いいか。」
「あの母さんなら、きっと寂しくなんかならないさ。」
再び森を見つめる。今度はより真剣な眼差しで。
（異世界での生活……）
「よし……やってみるか。」
「この道の先には、文明だろうが何だろうが、何かがあるはずだ。」
そもそも、これが転生や年齢退行だというなら、神のような存在がこの体を準備し、さらに強力な力も与えているはずだ。
未知の世界、未知の場所。
オタクとしての知識はあるが、現実世界の経験はゼロ。
面倒くさいと感じつつも、それ以上に「オタク」としての好奇心が、僕を行動させた。
（まあ、どうせ最終的にはうまくいくだろう。ダメならまた寝ればいい。）
心の中でそう呟き、僕は人生で從未体験の事態に備えた。
第一章はどうでしたか？やはり予想していた通り、AIによる翻訳は少し読みにくいかもしれません。でも、他に翻訳してくれる人がいないので、どうかご理解いただけると嬉しいです。
