朝の王都を散策しよう
メロンクリームソーダを飲んでると、腹も減っていたので、俺は冷蔵庫ストレージからハンバーガーも追加で取り出した。
こんな感じの、ファストフード系の食事は、今生では初めてだな。
懐かしさと、新鮮さ、という相反する感情が湧き、よく分からん心境である。
「ふぅ……――ん？」
ソーダも飲み終わり、テーブルの上に空となったグラスを置いて、一息ついて、少しぼんやりとしていた時だった。
『拠点』から少し離れた所に、人の気配を感じた。
「やば……もしかして、人が来ちゃったか？」
ちょっと、のんびりとし過ぎたか。
他の部屋も調べたかった所があったのだけれど、それは後回しだな。
俺は慌てて立ち上がり、部屋を出て階段を駆け下り、外へと繋がるドアへと向かった。
だが、テントへと出るドアの目の前で急ブレーキをかけた。
「――おっと、一応、他の人が勝手に入れない様にしとかないと」
たしか、入り口のドアにかかってる看板をクローズ表示に切り替えれば、他の人は入ってこられない様になったはずだ。
ドアの真ん中に紐でかかってる板看板を、オープンからクローズへと裏表を引っくり返した。
「それと着替え、着替えっと」
俺は倉庫整理の最中に見つけた、あまり奇抜に見えない衣類風の装備をインベントリから取り出すと、それに着替える。
『幻影龍の籠手』と『ペルセフォネのヴェール』だけ残し、他のは一新した。
見た目は、紺のＴシャツに、黒のカーゴパンツ、金属補強の入ったブーツといった感じの装備セットだ。
それと、街中で武器を持つと悪目立ちそうなので、格闘系武器の『炎狼のグローブ』を手に付け、その他の物はインベントリに仕舞い込んでから、俺はテントを出た。
新しく身に着けた防具類は初期装備に近いので、そこまで強い物では無いけど、そこそこ性能の良いＭＰ自動回復や状態異常耐性の装備アビリティが付いてたので、倉庫から出してきた。
ネトゲのＲＰＧの類は、敵からのドロップ装備にランダムで能力が付く物が多いのだが、使わなさそうな装備でも良いアビリティが付いていたりすると、地味に捨てるのがもったいなくなり、倉庫の肥やしになる事がままある。
これは、そんな倉庫の肥やしシリーズの中にあった物だ。
ゲームでは物理攻撃職の装備にＭＰ回復や魔法効果ＵＰなんて物は日の目を見る事は無かったけど、装備制限が無くなったらしい今となっては、色々な使い道が見えてきたな。
外に出てみると、既に日が昇っており、少し離れた所から集団の気配を感じた。
衛兵ではないみたいだ。
どうやら、建設現場の作業員の一団らしい。
先頭を歩くガッシリ体型の男を筆頭に、何かをガヤガヤと話しながら、十数人ほどの集団がこっちに向かってきていた。
俺はテントをインベントリに入れると、建設現場から見つからない内に脱出した。
「さてと……どうするか」
俺は、ぶらぶらと朝の街を歩きながら考える。
『拠点』が使える事が分かったので、色々な問題が一気に解決した。
食べ物と水も、食料系のアイテムで当分の間は十分に賄える。
長距離移動の足も、倉庫にあった装備類とスキルの組み合わせで解決できそうだし。
調べそこなったが、恐らく『拠点』の中の車庫部屋にも有るはずだ。
「となると、後は――情報か」
王都から出て、何処に行くのがいいか調べるのと……あと、できれば、地図も欲しいな。
情報は誰かに聞けば済むかもしれないけど、地図なんかは何処で買えばいいんだ？
俺は思索に耽っていた顔を上げ、街並みに目を向けた。
まだ、日が昇ってから１時間も経ってないと思うのだが、街全体が既に目を覚まし、至る所から様々な人の営みが感じられる。
どこからか、焼き立てのパンの香りが漂い、そちらに目を向けると、店先には、そのパンを買い求める人々が並び。
通りには、馬や騎獣に引かせた荷車が行き来し始め、街全体を朝日が照らし、夜とはまるで違う、活気にあふれた空気が漂い始めている。
先程、朝食を済ませたばかりだというのに、露店に並べられた出来立ての総菜パンみたいな物や、パン屋から漂う焼き立てパンの香りに、俺の腹が「もっと食わせろ」と訴えてきた。
「ちょっと、何か、買ってくか？」
インベントリに食べ物とかを入れると、どうなるかの実験もしたいし。
俺は、心の中でそんな言い訳を自分にし、街角の露店へと足を向けた。
「らっしゃい。一つ、大銅貨３だよ」
露店台に並べられているのは、バケットっぽい黒パンに切れ込みを入れ、そこに何かの焼いた肉を葉野菜と共に挟んだ物だった。
何かマヨネーズっぽいソースがかけてあるけど、肉の正体と、そのソースが何かが分からないけど、俺の前に何人かが買っていたし、食べられない程に不味いって事も無いだろう。
大銅貨は……たしか小銀貨１で１０枚分だったかな？
「じゃあ、２つください」
「あいよ」
小銀貨を１枚渡すと、予想通り大銅貨を４枚返され、台に並べられていた総菜パンを２つ粗い紙で包んで渡された。
まだ作り立てなのか、紙越しにパンの温かさが、ほんのりと感じられる。
俺は、露店から離れ、受け取ったパンの片方を、人目から隠してインベントリに入れると「座って食べられる場所でもないかな？」と、周りを見回した。
すると、大通りの一角に良さげな場所があった。
どうやら、行商人か荷運びをする人達の憩いの場らしい。
近くに何台もの馬車や荷車が並び、その開けた場所にあるベンチや木箱に座り、様々な人が朝食を食べながら、各々商売や今日の予定などを話し込んでいる。
俺は、空いているベンチに腰を下ろすと、さっそく買ったパンへと噛り付いた。
「もぐもぐ……ふーん、ヨーグルト系のソースだったか」
パンに挟まれた肉の塩気が強いが、そのヨーグルトソースの酸味とレタスらしい葉野菜の味と触感が合わさり、悪くない塩梅に仕上がっている。
肉は何だこれ……？
牛系とも、豚系とも思えない。
白身の魚っぽい淡泊な味わいなのに、食感は鶏肉に近い感じがする。
鳥にしては肉が大きいし……ダチョウとか、そんな感じの鳥のなのか？
「ふーむ……」
俺が肉の正体に悩みながら、パンを食べていると、近くに居た商人らしい風体の年配と若者の二人組の話声が耳に入ってきた。
「なんか昨夜から、街が騒がしいのう」
「ええ、貴族街の方でも、衛兵達が走り回ってるらしいですよ」
「貴族街でもか？」
「魔物とかでは無いみたいですが。あちこちで、誰かの人相や背丈を聞いて回ってるらしいですから」
「ふむ……人探しか。貴族街まで巻き込んでとなると、面倒な事態みたいじゃの、街を出ようにも、荷の中身まで調べられそうじゃ」
「ですね。混むでしょうし、早めに街門へは向かった方が良いかもしれませんね」
……どうやら、俺の事が、そこそこな騒ぎを起こしているらしい。
これは、まともなルートで王都を出るのは難しそうだな……
