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第伍捌話　Professor

「ねえねえ首領様。あいつが犯人？」

　部屋を出るのを待ち構えていた翔太が声をかけてくる。司も一緒だ。

「いや、あいつじゃない。だが、あいつの現れる所には、普通じゃない事が起こる。

　どうやら勘は当たっていたらしい。」

　兄妹は喜色満面だった。

「じゃあ、俺たちは・・・」

と言いかけたところで遮る。

「おっと！お前たちは、絶対に出しゃばるなよ。」

「なんで！？俺達は誰よりも先に気付いてたんだよ！！」

　翔太が不満を爆発させる。

「だからだ。あいつは、今回の件に感付いた奴も観察対象に加えるつもりだ。

　あいつが現れた時点で、私はすでに対象だったはず。だが、お前らまで巻き込むわけにはいかない。」

「あの人、そんなに危険なのですか？」

　兄より冷静な妹が問う。

「ああ。序列第１位の能力者にして、学派の創設者の一人だ。

　だが、本当に恐ろしいのは、自分の研究のためなら、人が死のうがどうなろうが、なんとも思わない事だ。」

「第１位！？それって、首領様でも敵わないって事？」

「ああそうだ。あいつと戦うくらいなら、他の全ての学派を相手にした方がマシだ。」

「それでも俺は・ア・ググッ！」

といいかける翔太の口を無理やり司が押さえつつ、連れ帰ろうとする。

「分かりました。私たちは決して近づかないようにします！！」

と、不気味なほど良い返事をして去って行った。

　いざとなれば、翔太よりも司の方が厄介かもしれないな。

　兄妹と入れ替わりに親父の方がやって来る。

「首領様。お知り合いですか。」

「まあな。学派の教授様だ。」

「！あれが・・・。とんだ大物がこんな僻地になんの御用でしょう。」

「どうやら、ここで何かが起こっているのは間違いないらしい。

　教授はうちの庭に大結界のひび割れがあるのだと言っている。」

「まさか！

　では、そこから何者かが出入りしている可能性が！？」

「私にはわからない。だが、調べる必要があるだろう。

　お前と、誠(まこと)。それに礼次(れいじ)の３人でうちの庭を見張ってくれるか？」

「わかりました。首領様はどうされます？」

「私は今まで通り、普通に振舞う。やんちゃな連中も興味津々だ。あいつらが近づかんようにせんといかんし、何より家には教授がへばりついている。

　それともう一つ、教授は自分から事件を起こしたりはしない。だから、他の人間がいらん事を裏で画策している可能性は捨てきれない。

　引き続き、玄爺には結界を張り続けて貰うつもりだ。」

「なるほど。では我々がひび割れと教授を見張り、首領様は犯人探しというわけですね。」

「そうだな。犯人がいればの話だがな。」