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第拾陸話　Vision

　見たことがあるのに何かが違う風景。記憶には無いのになぜだか懐かしい場所。

　子供の頃に住んでいた街。まだ活気があった頃。近所の駄菓子屋さんでは、いつもおばあさんが居眠りしてた。今日も居眠り。

　この先の角を曲がると健ちゃんの家。そういえば、もう長らく会っていない。元気にしているのだろうか。

　あれ？昨日、また遊ぶ約束をしたんじゃなかったっけ。健ちゃんは小学２年生。僕は１つ下の１年生。

　角を曲がる。しかし、健ちゃんの家は見えない。なぜか、川の向こう側の町に繋がっている。昨日までこんなんじゃなかったのに・・・。

　っていうか昨日？

　時間がわからなくなる。自分が何者なのかも・・・。

『僕はどこだ？』

・・・・・・・・・・・・・どのくらい気を失っていたのだろう。

　気がつくと、森の中の広場のような場所に倒れていた。直系５０ｍくらいはあるだろうか。ほぼ真円形に、木の生えていない柔らかな草むらが広がっていた。

　その中央部に、盛り土のような膨らみが２つ。それぞれに石が墓標のように置かれていた。

「お前が作ったのか？」

　少し離れて様子を伺っていたボスに問う。ボスは猿の姿だ。女性の姿は幻だったのだろうか。

　ボスはかぶりを振った。

「理恵ーーーーーーーーーーーーーーーーっ！！」

　翔太が駆け込んでくる。ボスの前に割って入り、俺から庇っているようだ。

　翔太は極められた腕を無理やり引っこ抜いたのだろう、左肩を抑えていた。

「さっきは、よく分からん爆発のせいで油断したが、もう逃げられんぞ、翔太！！」

　陣もおっとり刀で現れた。

「全部話して。」

　落ち着いた鈴の様に響く声が冷たく告げる。小杖が姿を現す。

　翔太は膝から崩れ落ちた。そして、搾り出すように言う。

「理恵だけは見逃してくれ。」