真（２）
傘のいることが多くなった月、ことはは真と出会った。真がことはに会いたいと言ったわけではないが、帰り道が重なっていたこともあり、いつか出会うのは必然だったと思う。それにしても、友達とはいえ他の女子と待ち合わせ場所のコンビニに現れたのは、さすがに大樹も気が引けた。
「こいつ、うちのクラス委員長、坂下。」
ちょっとぶっきらぼうに、ことはに真を紹介する大樹。素直じゃない。
「坂下真です。よろしくね」
実にさわやかな挨拶、笑顔が友人ながら素敵な奴だと改めて確認された。
「あたし一休ことは、こちらこそよろしく」
女子のこの社交性の高さには学ばせられる。ことはは相変わらずの作り笑顔でさらっと自己紹介をすませた。初対面で波風一つたたないと言うのが逆に不自然な挨拶だった。三人で帰るのも、大樹は気が引けた。もちろん連れの二人のうち一人は彼女で、一人は美人の友達だからだ。その日は、分かれ道まで部活の話なんかをしながら帰った。ことはの家より真の家の方が大樹の家には近かったので、先にことはと別れて、真と二人、帰る時間があった。変哲の無い町中の景色も、真といるとドラマのワンシーンの様に思えなくもなかった。ただ、大樹にとって真はアイドルではなく、弱い一面も持った一人の女友達だった。外見だけで判断すれば大樹には不相応な女子だが。そんなことを思っているうちに、雨が降り出した。
「あー、降って来たねー」
真が言う。
「そうだな、少し走るか」
大樹が答える
「いいよ、歩いて帰ろう」
真がそう言った。真も何か考えながら歩いていたであろうことは、その台詞を聞いて分かった。本降りにはなっていなかったので、二人は雲の渦巻く曇天の下を、しとしとと歩いた。時に少し笑ったりしながら。大樹は思った。こいつが男だったらよかったのにと。ことはにも余計な気を使わなくてすむ。だがもし男だったら、別の意味で余計な心配が増えるな、と思い直した。そうして分かれ道に来て、大樹は真の影を見送った後、家路についた。既に、いや潜在的にと言った方がいいだろう、大樹は真に惹かれていたことを、自覚しなかった。
そんな日常が、壊れること無く続いた。そして、夏休みに入った。
真の家はバーを営んでいた。母親は昼間で寝ていて、午後になると働きに出て、翌朝帰ってくると言う生活だった。そのため、お弁当は真が作っていた。
「あー、これでお弁当作りから解放されるわ」
と、真。
「でも部活あんじゃん、お前」
大樹が言う。
「そーなんだよねー」
真が空を仰ぐ様に言った。
「バレー部って毎日あんの？」
「あんたと違ってねー」
「何言ってんだよ、アルパイン部は夏休みが本番だよ。」
「陣と登山部ってなんか合ってるよな」
「やっぱり？そうきちゃう？」
久金陣はクラスメートだ。ちょっと茶髪だけれど、根はまじめで、女子にもまぁまぁモテる、お兄系ってやつだ。その上気さくでユーモアもある。とぼけた奴だが、憎めない。
「夏、みんなでどっかいかね？案内するぜ？」
「いいねー」
二人の息が合った。
