行商人ヒルデと魔剣ヴェルサレス

第十話 この店はやめたまえ

　「うーん……これはどうかなぁ？」

骨董品屋にて頭を悩ませるヒルデ。

　見つめる先には、木の棒の先端に布が巻かれていてパタパタと埃を払う『塵(ちり)払い棒』が商品として壁に掛かっていた。

「ねぇ、ヴェルちゃん。これは掃除道具だから、武器じゃないってことで良いよね？」

【くっくっくっ……】

『魔剣ヴェルサレス』は不敵に笑う。

「何笑ってるのよ……」

【残念だがヒルデよ。その『塵払い棒』を使って貴様がモンスターを引っ叩いたとしたら、それはもう『武器破壊』の対象となるぞ】

「えっ、なんで？　『お掃除ローラー』は大丈夫だったじゃん！　掃除道具なら良いんじゃないの？」

【甘い！　あれから我もよく考えたのだ。掃除道具とは、掃除をする為に使う物である。それでモンスターを叩くという事は、それはもうその時点で立派な武器に該当するという事なのだ】

「げっ……なんかヴェルちゃん、頭柔らかくなってない？」

【ふふふ……残念だったな。我の思考の向上と共に究極魔法『ジャッジメント・ウェポン』も日進月歩(にっしんげっぽ)で進化を遂げているということだ】

「人参やっほー？」

【日進月歩だ……】

「えー、条件が変わるなんて聞いてないよ……めんどくさいなぁ……」

　二人のやり取りを聞いていた骨董品屋の店主がコーヒーを啜(すす)りながら笑う。

「ふぉっふぉっふぉ、ヒルデよ。厄介な相棒が出来たもんじゃな」

「ほんとだよマスター！　なんか良いアイデアないかなぁ？　武器が使えないから素材集めがすっごい大変なんだよ」

「うーむ、なかなか難儀じゃのう、それなら『コッペ』に一度相談してみたらどうじゃ？」

　コッペとは、アルデリタ王国の市場で道具屋を営む女性店主の事である。

「あ、そっか！　コッペさんなら色々教えてくれるかも！」

「じゃろう。何か使える道具も売っているかもしれんしな」

「そうだね！　ありがとうマスター！　ばいばーい！」

　そう言うと、ヒルデは嬉しそうに骨董品屋を飛び出した。

　──カランカランと言う小気味よい鈴の音と共に、『つちのこ商店』の扉が勢いよく開いた。

「いらっしゃい……あら、ヒルデちゃん！」

「えへへー！　コッペさん、こんにちわ！」

　コッペは、大きな眼鏡とそばかすが可愛らしい道具屋の看板娘だ。

いつも優しくヒルデに接してくれるので、ヒルデはコッペの事が大好きだった。

「あらぁ！　立派な剣を持ってるじゃない。どうしたのそれ」

「あのね、聞いてよ！　この子ったらさぁ……」

　道具屋のカウンター横の丸いテーブル席に腰掛けながら、ヒルデは『魔剣ヴェルサレス』の事を愚痴混じりにひたすらコッペに説明する。

終始、微笑みながら話を聞くコッペ。

　ヒルデが話し終えると、コッペは人差し指を顎に当て、上を向きながらしばし考え込んだ。

「うーん、それは大変ねぇ。じゃあ……こういうのはどうかしら？」

「なになに？」

「鍛冶屋でひたすらぶっ叩いてもらって、魔剣の根性を叩き直してもらう」

【……は？　】

魔剣は驚愕した。

「なーんて冗談よ。ふふっ」

「あはは！　コッペさんおもしろーい！」

【ヒルデよ……この女は危険だ。笑顔の裏に狂気を隠し持っている……】

　魔剣は直感した。

この女は苦手なタイプかもしれないと。

「そうねぇ……でも今の条件なら、例え掃除道具だとしても、武器破壊を回避出来る可能性はあると思うわ」

「え？　ほんと？」

「ええ。恐らく、その魔剣の武器破壊の対象となる条件はね。『一般的に武器に該当する物』または『物理的に打撃を与えた物』なのよ」

「うん？　ほへぇー」

ヒルデは理解していない様だ。

「例えばね、スリングショットは武器破壊の対象だったのよね？」

「ぷりんぐ、しょーと？」

「えーと、パチンコは武器破壊の対象だったのよね？」

「あ、そうそう！　パチンコは壊されちゃった！」

「それは『一般的に武器に該当する物』だから駄目だったの。だから、次にヒルデちゃんは掃除道具を使ったわよね？」

「うん、お掃除ローラー！」

「それは武器に該当しないから、武器破壊の対象から免れたって訳。でもね、魔剣さんはそれを見て条件を追加したのよ」

　コッペは店の隅に置かれた『塵(ちり)払い棒』を手に取った。

「例えば、さっきヒルデちゃんが話してくれたこの掃除道具だけど……」

　バシィッ！

　コッペは店のカウンターに向けて『塵払い棒』を振り下ろした。

「こうして物理的な打撃を与えた時に『武器として認識し直す』という条件を加えたのよ。これは木製で、棒状のものだから……『木剣』辺りに無理矢理カテゴライズするんじゃないかしら」

「ほ、ほぇー……」

　ヒルデは口をあんぐりと空けてコッペの話に聞き入っている。

「例えばね、この掃除道具にちょっと一工夫(ひとくふう)……」

　コッペはカウンター席から出ると、商品の中から『フラッシュパウダー』を少量手に取ると、塵払い棒』の先端の布に振り掛けた。

「これを振り回して……」

　パァン！

　コッペの一振りによって、空中で光の胞子が弾け、剣筋をなぞる様に横一文字に白い煙幕が漂った。

「モンスターの目を眩(くら)ませる……とかね。これなら合法、武器破壊の対象にはならないと思うわ」

「す、すごい！　コッペさんすごい！」

ヒルデは感動している。

「要は、直接的な攻撃をしなければ良いのよ。こんな攻撃方法だったら、どの武器にもカテゴライズ出来ない、だから壊すことが出来ない。

──でしょ？　魔剣さん」

　コッペは丸テーブルに置かれた『魔剣ヴェルサレス』に向けてニッコリと微笑んだ。

【ぐぬぬ……生意気な……】

「あははー！　ヴェルちゃん、すっごい悔しそう！」

　楽しそうなヒルデをよそに、魔剣は心から思った。

「この女は苦手だ」と。

「だからね、ヒルデちゃんに提案。その魔剣さんでも恐らく壊せなくて、尚且つモンスターに強力なダメージを与える道具を作ったらどうかしら？」

「え？　そんなのあるの？　なになに？」

　コッペはニヤリと笑う。

「爆弾よ」