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いい感じの友達いたわ

　「はあ……本当に勘弁してくれよ」

　僕は屋上で柵に寄りかかりながら、焼きそばパンを食べていた。

　母さんの弁当は、もう食べ切っていたので追加で並んで買った焼きそばパンだ。

　「これから、あの殺気と戦いながら生きていかないといけないんだな」

　でも、三奈の護衛で住むって約束だから、一緒に登校しないといけないんだよな。

　初日から完全に失敗だった。

　そして焼きそばパンを食べ終え、袋のゴミを握りしめる。

　「クソが」

　とそのゴミを怒りに任せて地面に叩きつけた。

　「どうしたんですか？そんなに怒って」

　屋上の端っこから、誰かの声が聞こえてくる。

　そこを見てみると、ゲーム機に有線のイヤホンをつけて遊んでる一人の生徒がいた。

　「誰？」

　「1−Dの下石です」

　その下石と名乗る男は、僕のほうを見ることもなくずっとゲームの画面だけを見つめていた。

　いや、いたの全く気づかなかったわ。

　僕の探知に引っかからないって、どんだけ影が薄いんだよ。

　「ああ、気にしないでください。俺はゲームやるだけなんで」

　そう言いながら、下石は自分の世界へと入っていった。

　「そこだよ！やれよ！うわっ、ラグい！この学校の回線クソだな！……あっ、死んだ」

　下石は、ゲームで負けたのか、イラついた様子でイヤホンを引っ張って抜き、ゲーム機を地面に、

　「クソゲーが！……いや。ダメだ、壊しちゃ」

　焼きそばパンの袋のように叩きつけようとしたが、本能的に思いとどまったらしい。

　そして、一旦ゲーム機とイヤホンを地べたに置いてこちらへと駆け寄ってくる。

　「この学校の回線は、使わないほうがいいですよ、転校生くん。わざわざジャックして使ったのに……」

　と下石は、僕の耳元でボソッと呟いた。

　「ジャックしたの？」

　「そうなんですよ。俺がちょっとイジっただけなんですけどね」

　下石は、長い前髪に目の下のクマがあり、引きこもりのオタクという顔をしている。

　「転校生くん、いや高菜くんのほうがいいですかね。ここは僕の聖域です。軽々しく入らないでください」

　下石の目が急に、キリッとした目に変わる。

　「あっ、それはごめん」

　「でも、一つ条件を飲んでくれたら許します。俺と友達になってください」

　そう言いながら、彼は少し照れたような顔をしている。

　「いや、別に構わないけど」

　こいつ、なんか面白いし。三奈を狙うために、友達になってくれって言ってるわけでもないんだよな。

　「本当ですか？」

　「うん」

　「ありがとう、高菜。これから、よろしくな！」

　下石は、さっきの根暗な雰囲気が消えてしまった。

　「どうしたの？急にそんな」

　「ん？だって俺、二重人格だもん」

　今、下石、二重人格とか言わなかった？

　「！？」

　下石は、屋上の扉に寄っかかりながら説明をしようとしている。

　「だからな、友達になった瞬間に別人格に変わったんだよ。どっちが本物って聞かれたら、あの暗い方かな。『陰』のほう」

　「なんで、そんなことに？いつから？」

　「落ち着けよ。理由は、厨二病の最終形態っていうか？なんか、『陰』が二重人格に憧れすぎて、本当になっちゃったみたいな！面白いよな」

　その『陰』とは反対の、今喋っている『陽』が笑いながら言った。

　厨二病って、進化するとそうなるの？

　ていうか、最終形態ってなんだよ。

　「発症したのは、中学二年生の時かな？」

　「まんま、中ニ(厨二)じゃねえか！」

　本当にいるもんなんだな……二重人格とか。

　「『陰』と『陽』は、自由に入れ替えられるから今だって変わったら……ああ、どうも。『陰』の下石です」

　真っ直ぐな視線をしていた下石は、急に猫背になり死んだ目になった。

　いや、二重人格ってそういうもんなの！？

　「でも、普段は目立ちたくないから『陰』のほうが圧倒的に多いんです」

　「なるほどね。じゃあ、なんて呼べばいいの？　その二つの人格のことを」

　「「下石」」

　根暗な声と元気な声が、ちょうど重なる。

　「えーー、じゃあ下石でいいけど」

　なんか、決めるのもめんどくさいからと、僕は下石ってことにしておいた。

　「あっ、あと下石はなんで僕に殺気を出さないの？」

　「いや、殺気って……別に良いんですよ。三奈さんは、高嶺の花っていう領域じゃないですし、見てるだけで良いんですよ俺は」

　下石は、悲しげに下を向きながら言った。

　キーン、コーン、カーン、コーンーー

　昼休みの終了のチャイムが鳴った。

　「ほら、チャイム鳴りましたよ行きましょう」

　下石は、ゲーム機とイヤホンをポケットにしまって走った。

　僕は、地面に投げつけた焼きそばパンの袋のゴミを下石が行ったあとに、こっそりと魔法で燃やした。

　うん、魔法は使えるね。

　それにしても、下石。

　良いやつだな。

ーーー

　「魔王ちゃん！　アシュは、どこですか！」

　リーシュは、魔王様の玉座へと無理やり押しかける。

　「いや、知らないよ……」

　魔王様は、アシュが地球へと調査に行ったことをリーシュに伝えずにいた。

　「嘘、つかないでくださいよ！」

　「ついてないってば」

　リーシュの怒りっぷりに、魔王様も一歩後ろに下がっていた。

　「もう、二日間くらい見てないんです！」

　「ちょっと、旅行にでも行ってるんだよ……」

　魔王様が言い訳するにも、残念ながら嘘は下手だった。

　「わかりました！もう一回探します」

　とリーシュは、剣を構えながら玉座を後にした。

　「頼む！チビスケ帰って来てくれーーー！！」

　魔王様は、そう一人で叫んだ。