第一章38話『初撃』
「リビ！」
アナウンスと同時に大量の閃光が迸る。
エンジュのおかげで俺はそれを間一髪のところでよける事ができた。
どうやら、弓のようだ。後ろから放たれた矢は俺のポシェットを完璧に狙っていた。
とにかく弓の射線上に入らないようにしながら全力で走る。
「全員無事か！？」
ダンジョン二階層まで来ると、俺達は大きな通路から外れて、とにかく他の冒険者から身を隠す事ができそうな細い通路に入った。
「すいません。リビ、やられました」
見るとレイのポシェットに一本の矢が突き刺さっていた。その矢は中まで貫通して青い袋を一つ破っていた。
敵は青い袋がある位置を完全に把握していたようだ。どうやら、大会が始まる前から勝負は始まっていたらしい。
「まさか、いきなり袋をねらってくるとは思わなかったよ」
そう話すライルの青い袋も一つ矢で破壊されている。
「ルール上は問題ないですが、まさに奇襲ですね」
呑気にそう語るのは公平を期すために《鉄壁の要塞》から加わったラッタさんだ。ちなみにラッタさんはもちろん青い袋は持っていない。あくまで、公平を期すための審判役だ。
「私は大丈夫だったみたいだわ」
「自分もなんとかって……あれ！？」
「どうした？」
「ない！ 一つ袋がないんだ！」
ミラは慌てて体を触り青い袋を探すがどうみても二つしかない。
「弓でやられたんじゃないのか？」
「そんなはずない！ 自分はこの手に青い袋を持っていたんだ！」
「「ということは……」」
「単純に落としたって事じゃない！」
エンジュがそう口を開けてミラを怒る。
「敵にやられたなら、まだしも落とすって……」
「うう。……すまない」
「まぁあんだけ混乱してたし、しょうがないだろ」
俺はミラをフォローするが、エンジュの怒りは収まらないようだ。
「しょうがないって！ ……はぁ、わかったわ。とりあえず！ ちゃんと仕舞っておく！ わかった？」
「はい」
エンジュもあまり長引かせるつもりはないのだろう、とりあえずその一言でその話題は終わりになる。
「それにしても、開幕からあれだけの攻撃はすごかったね」
ライルはそう話しながら、辺りを警戒している。
俺達以外の冒険者も攻撃を受けていたが、無差別のように見えてしっかりと目標は定められていた。
「少なくとも、五人以上の冒険者の攻撃だったわ。それも、全員弓装備。もしかするとメンバー全員弓装備のクランがいるのかも。それにさっきの攻撃はおそらく技効果色が出ていたから付属技《長距離射程》だと思うわ。攻撃範囲はかなり広めだから、さっさっとここからも移動した方がいいわ」
エンジュは先程の攻撃に関しての考察を述べる。
技の錬度にもよるが、おそらくその射程は二百メール以上だろう。
「そうだな。とりあえず、最短ルートだとさっきの通路に戻る必要があるが」
射程が二百メールもある以上ここにいては危険だ。
俺がさっきの通路に戻ろうとすると、周囲を警戒していたライルが口を開く。
「さっきの通路に戻るのは厳しいと思うよ。初撃で各クランがバラバラになったから、この後三階層に行こうとするクランは最短距離のあの通路を通ると思う。もし、僕だったらそれに合わせてあの通路を通る冒険者を弓で狙撃するよ。たぶん最初の攻撃もそれを折り込み済みだったんじゃないかな？
まぁ敵も素材を手に入れなくちゃいけないからずっとそこで陣取ってるわけではないと思うけど」
ライルがそう言う通り、今通路に戻るのは危険だ。
「とりあえず時間はかかるが迂回してここの穴から三階層に行こう。ここなら、一番遠いし他の冒険者にも出会わないだろう」
俺は冒険者地図を確認して全員に指示をだす。
「ともかく、まずは十五階層を目指そう」
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－－
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「《屑鉄》！」
ライルが技名を叫び、技を発動させる。
《屑鉄》は☆5武器《最後の星屑》に備わっている詠唱のいらない固有技だ。
能力は一定時刻の間、武器タイプを《打》に変更するというものだ。
ライルの☆5武器《最後の星屑》は属性攻撃や状態異常攻撃はないが、その固有技によって《斬・打》の二つのタイプを使い分ける事ができる。
ライルはオレンジ色の技効果色を纏った《最後の星屑》を敵－－魔岩ゴーレンに向かって振るう。
《突・斬》耐性をもつ岩のような外装を破壊してそのまま弱点である赤い球体を砕くライル。
俺達はなるべく他の冒険者と出会わないように大きな通路を避けながら、ダンジョン九階層までやってきていた。
ライルは魔岩ゴーレンの素材を取り終えるとそれを全員に均等に配った。ここに来るまでに何度か魔物と戦闘をして素材を手に入れたが全て同じように均等に分けている。
基本的には、アタッカーで前衛のライルが多くの素材を手に入れているが、ライル一人に素材が集中すると他の冒険者に狙われやすくなるため、今回は全員で均等に分配している。
「このまま、真っ直ぐ行った所に十階層に続く穴があるはずだ」
俺は冒険者地図を確認しながら全員に指示する。
「えっと一応ですが、イベントが開始してから一刻間程経過したので《魔導掲示板》から、首位五位以内のクランの位置情報が確認出来るようになったと思います」
そう口を開くのは《鉄壁の要塞》職員のラッタさんだ。
持ってきた時刻結晶を確認すると、確かにもう少しでイベントが開始されてから一刻間程になる。冒険者と出会わないように遠回りをしたため、既にかなりの時間が経過していたらしい。
移動するのも大事だが、情報は少しでも多い方がいい。とりあえずまずは自分達のPと五位以内のクランの確認を優先するべきだろう。
「とりあえず、Pと他のクランの順位を確認する。そこの通路に入るから、ライルは前をミラは後ろを見張っててくれ」
「了解」
「わかった」
俺達は一旦、違う通路に入り危険がない事を確認する。ライルとミラに前と後ろを見張ってもらい、俺は腕につけられた魔導機を起動して《魔導掲示板》を確認する。
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順位・累計イベントポイント
●1位《人気者の兎》
1021P
●2位《午後の橙茶》
673P
●3位《炎天下の叫び》
643P
◯4位《黄金の棺》
584P
◯5位《緑光の宝石》
544P
自クラン累計イベントポイント
◯《不運の脱却》
521P
退場クラン
Ⅹ《精霊の微笑み》
0P
Ⅹ《希望の光》
42P
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現在のトップはやはり赤ペンダント持ちの《人気者の兎》のようだ。
大会に参加しているクランの中で一番実力があるのはペンダントが赤かった彼女達なので当然だろう。
念のため俺は、上から順にクランの位置を確かめるためにまず、《人気者の兎》の文字に触れる。
切り替わった画面には『九階層』の文字と共に《人気者の兎》の位置が表示される。
《魔導掲示板》に表示されている彼女達の位置は－－。
「ミラ！」
ミラの名前を叫ぶと同時に、ミラが間一髪の所で動く。
「ぐっ！」
激しい音を轟かせながら迫ってくる何かをミラは左手に持つ盾 《千重の地殻》で間一髪、防ぐ－－
－－ドン！っと激しい衝撃と共にミラの体勢が崩れた。
「敵の動きを止めよ《電流破》！ 」
－－まずい！
と思った時には既に遅かった。
《電流破》は一定時間の間、敵を感電状態にする付属技だ。
目映い雷撃が俺達に向かって放たれる。
避ける暇はなかった。俺は《電流破》をもろにくらって地面に倒れる。
体はもちろん眼球すら動かすことができない。視界に映るのは、同じように感電状態になり倒れているミラだ。
「楽勝あるネ！ 残念あるヨ！」
コツコツと足音が近づいてくる。
「てか、もうちょっと骨のある奴等だと思ってたんだけどな」
「この豚が、クーラにいやらしいことをした例のやつ？」
「そそそっそれは誤解だったんでふってって噛みました～」
「私は誤解だとは思っていませんけどね」
通路の向こう側から現れたのは、先程《魔導掲示板》に表示されていた通り、《人気者の兎》の面々だった。
