第一章39話『中級クランの実力』
「刈り取れる芽は早めに摘んでおきましょうか」
まんまと先制攻撃を受けた俺達は一人を覗いて感電状態になり、動けない。
「やっぱ、クーラ怒らせると怖ぇな。てことで兄ちゃん達には恨みはないが、ここでリタイアしてもらうぜ」
勝ちを確信した表情でサラが俺達の方へ向かって歩いてくる。
その手に持っている武器には見覚えがある。刀身が羽根の形に似ている☆3武器の短剣《疾風の羽根》だ。
サラは俺達の前で立ち止まる。
「サラ、待ちなさい。どうやら豚を一匹見逃したようよ」
どうやら、気づかれたようだ。
ライブでシャミルと名乗っていた白髪の少女が武器を構える。その武器は先程ミラが盾で防いだ武器だ。おそらく特殊武器であろうその武器は長い鎖に直径一メール程の鉄球がついている。
シャミルの言葉を聞き、他のメンバーもそれに気づいたが、既に遅い。
たった一人感電を免れていた彼女は既に詠唱を終えていた。
「……clean_S12h5_linkS1_ release_清き水よ、その穢れを払いたまえ《聖水》！ 」」
エンジュが発動した付属技と共に全員の感電状態が解除される。
「ライル！」
その一言だけで、ライルは俺の意思を汲み取ると、《人気者の兎》に向かって技を放つ。
「《焼却》！」
巨大な爆音と共に辺りが炎と土煙に包まれる。
「撤退！」
俺達は全力でその場から立ち去った。
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「はぁはぁ……全員無事だな」
《水溜まり》まで撤退し、息を整える。
「かなり、あぶない所だったね。エンジュが無事じゃなかったら全滅だったよ」
ライルがそう話す通り、エンジュ感電状態になっていたら本当に全滅だっただろう。
「やっぱりその防具のおかげか？」
俺が指差すのはエンジュが着ている☆5防具《水霊の加護》だ。
「そうよ。この防具の自動技《浄化》は状態異常を無効にするわ」
防具には武器と違い、自動技がついている。自動技は使用者が防具を身に付けている限り自動的に発動するスキルだ。
「そう言えばさっきの《電流破》なんだが、詠唱が必要な技だよな？
でもミュウは詠唱を省いて使ってた、技詠唱を省く事ってできるのか？」
俺の質問にエンジュが口を開く。
「かなりの集中力が必要だけど出来ないことはないわ。前もって最後の一文以外の詠唱を終わらせておいて、任意のタイミングで最後の一文と共に技名を言葉にする。この方法で発動はできるわ。ただ、その間は何も話すことも出来ないし、集中力が途切れると技は発動しないわ」
「エンジュもやろうと思えばできるのか？」
「ええ。それが？」
「いや、もしかしたら何かの役にたつかもしれないからな」
とにかく《人気者の兎》をどうするか考えなければいけない。
「ライル、さっきの攻撃は後どれくらい使えるんだ？」
「一応後三回はできるけど、一回で五千Rも飛ぶからあんまり使いたくはないね」
ライルの☆5武器《最後の星屑》の固有技《焼却》は魔蓄石をセットしないと使えない技だ。さらに、威力は高いがセットした魔蓄石が必ず壊れるのでRの消費も高い。
「て、そんな事はいいんだよ！」
突然ライルが叫びだす。
「ファンなのに！ しかもNo.1なんだよ！ 思いっきり攻撃しちゃったよ！ どうしよう！ 怪我とかしてないかな！」
「ダンジョンの中ではアイドルだろうが、冒険者だ。むしろ俺達に向かって全力で攻撃してくれ兄ちゃん、いや、ライルに感謝してるぜ」
ライルの言葉に通路の奥から返事がある。
サラだ。通路の向こうから、《人気者の兎》がやってくる。
－－もう追いかけてきたのか。
「リビ」
後ろから、レイが声を掛けてくる。
レイが俺の後ろで弓を構えている。通路の暗さと俺の姿が死角となって、《人気者の兎》はレイの動きに気づいていないようだ。
「やっぱりここで倒しておくのが一番だと思いまして」
クーラさんがもつのは☆3武器の拳《水魚の逆鱗》だ。
「さっきの攻撃凄かったネ！ 私もっと戦いたいアルね」
ライブでロンロンと名乗っていた彼女の武器も見たことのないものだった。棍棒。特殊武器の中に棍棒というものがあると聞いたことがあるが、彼女の棍棒は緑色だった。
「あれはヤバイな」
ロンロンの武器を見て俺は呟く。
《人気者の兎》は先頭にサラ、その後ろにクーラさんとロンロン、そのさらに後ろにミュウとシャミルという陣形だ。
ミュウの杖も見たことはないものだが、先程の状態異常攻撃を見るに☆4の武器だろう。
後ろでエンジュは既に詠唱に入っていた。
「それじゃあ、いっちょ始めますかね！」
そう言うと同時にサラが俺達に向かって走り出す。ロンロンとクーラさんもサラの後に続き走り出す。
俺が横に飛ぶと、レイはサラの腰についている膨らんだ青い袋目掛けて技を放つ。
「《速射》」
付属技《速射》は矢の射出速度をあげるものだ。威力は上がらないが速度上がるため、素早い魔物などを相手にするときに使われる技だ。
昨日、三日間ダンジョンに潜って貯まったRを使い、イベントのため、レイの弓に技をセットしておいたのだ。
レイが放った矢は一瞬でサラの元へ到達し、何も入っていない青い袋に突き刺さる。
「マジかよ！ くっそ、やられた！」
レイが放った矢は完璧に素材が入っている袋を捕らえていたが、命中する直前に何故か軌道が変わり 隣の空の青い袋に突き刺さった。
一つ青い袋を壊すことができたので、結果的には問題ないが、今の動きは不自然だった。
「リビ、今のはいったいなんでしょう」
「わからないが、とりあえず今は後だ！ ライルはサラを！ ミラはシャミルを警戒しながらロンロンを少しでも足止めしてくれ！
レイは援護をしながらミュウを頼む！」
クーラさんは一番軽い武器を持っている俺が止めるしかないだろう。
三人の狙いは恐らく撹乱そしてエンジュ技の阻止だろう。
こちらも、今はエンジュを頼るしかない。
ライルがサラと武器を交える。
「やられた分はきっちり返さないとな！」
「くっ」
ライルはかなり苦戦しているようだが、足止めとしては十分だ。
サラの後ろからクーラさんとロンロンがやってくる。
「いざ、尋常に！」
ミラが ☆5武器の剣《炎天の太陽》で ロンロンに斬りかかる。ロンロンはそれを棍棒で受け流して反撃する。
「みんな頑張ってるネ！ 私も頑張るアルヨ！」
二度、三度、武器を交えて、再び離れる。
俺の心配を余所にミラはかなり健闘している。
ロンロンが持つ棍棒の色が緑だったので、もしかするとと思ったが、俺の勘違いだったのかもしれない。
レイはミラとライルを援護しつつミュウの詠唱の邪魔をしている。
「よくも、私にあんな辱しめを！」
クーラさんの狙いは最初から俺のようだ。
クーラさんからの初撃を俺は横に飛び退き回避する。
☆2武器の短剣《灰の短剣》を構えて、クーラさんの腰にある青い袋を狙う。
クーラさんはそれを左手でカードすると、右手で俺の顔を狙う。
後ろに飛び退きそれを回避し、ダガーを放つ。
あっさりとそれを横に飛び退き回避するクーラさん。しかし、それはクーラさんを狙ったものじゃない。
クーラさんの後ろではロンロンとミラが戦っている。クーラさんが避けたダガーはそのままロンロンが腰に付けている青い袋に突き刺さ－－
－－刹那。
ロンロンは驚異的な反射神経でそれが青い袋に当たるのを回避する。ダガーはロンロンの太股を掠めると、壁に当たり地面に転がる。
「ふぅ、危なかったアルネ」
そう口にしたロンロンの傷口がみゆみるうちに｜無くなっていく。
「小賢しい男め！」
クーラさんが怒りと共に拳を振るう。
俺はそれを時に避け、時に短剣でガードしてどうにかやり過ごす。が、怒ったクーラさんは強い。徐々に攻撃を裁き切れなくなり、体に傷が増えていく。
「援護します！」
俺の劣勢を察したレイがクーラさんに向かって矢を放つ。
クーラさんがその矢を避けると同時にエンジュの詠唱が完了する。
「……breeze_SS6m3_link_S1_release_世界に青き変動を《氷粉》！」
エンジュ唱えた詠唱により、☆5武器の杖《青冷の氷蕾》が青い技効果色に包まれる。
エンジュが《青冷の氷蕾》を振るうと凄まじい冷気が刃と化してクーラさんを襲う。
「なっ！？」
回避しようとしたクーラさんの足は既に凍っていた。
状態異常－－氷結。
「やっやばすぎだろ！ ロンロン！ 早くクーラを」
凍って動けないクーラさんに向かってダガーを振るう－－
－－ドスッドスッと二つの袋が、破け地面に落ちる。
片方はクーラさんの青い袋、そしてもう片方は－－
－－俺の青い袋だった。
俺は追撃を避けるために後ろに退く。
俺の袋を破壊したのはロンロンだ。
ロンロンは先程、ミラの盾を踏み台にして一瞬で俺の目の前まで移動してきた。
「これは疲れるから、使いたくないアルヨ」
ロンロンの体は緑色の技効果色に包まれていた。
ロンロンがクーラさんを触ると簡単に氷結の状態異常が消える。
「え！？」
エンジュが驚愕の声を漏らす。
「やっぱり、思ってた通りの強さだな。とりあえずここは撤退してこいつらは最後のメインディッシュに取って置こうぜ」
サラが大声でそう叫ぶと他のメンバーもそれに同調する。
「そうネ。私もここは一端、撤退するべきだと思うヨ！」
「くっ、仕方ないですね。撤退しましょう」
「待ちなさい！」
エンジュは再び《青冷の氷蕾》を振るう。
冷気が刃と化してロンロンに迫る。
ロンロンはその攻撃を武器を持っていないただの掌で相殺する。
「「！？」」
今度ばかりは俺達全員が驚愕する。
「今のワタシには効かないネ！ 一昨日来やがレ！ アルヨ！ と疲れてきたアルネ」
「あまり、切り札を見せびらかすんじゃねぇよロンロン！ シャミル！ 後は任せた！」
「はぁ、しょうがないわね」
「わわわ私の出番はないんのでしょふかって！ 噛みはした～」
「ミュウは何もしなくていいわ、どうせ舌噛んじゃうんだから、大人しくしてなさい」
「んじゃ！ 兄ちゃん達、失格になってなかったらまた会おうぜ！」
サラが最後にそう言うと、シャミルが鉄球を振り回し始める。
「《暴食》」
シャミルが技を発動する。
とてつもない轟音と共に鉄球から、幾重もの殺人的な風の刃がこちらに向かって放たれる。
刃が触れる度に強靭なダンジョンの壁に傷が付いていく。
「これ、死なないの？」
余りの威力にこの場にはそぐわないような声でライルが質問する。
「殺傷行為は禁止だから、さすがに死にはしない……と思うわ」
「私はリビと一緒なら、何処へでも例え地獄でもお供します」
「それ、死ぬの前提だよね！？」
「死んだら殺傷行為、死ななかったら問題なし。分かりやすいですねって！ いやいや」
「ふむ。みな自分に感謝するんだな」
そう言ってミラは左手で持つ☆5特殊武器、盾 《千重の地殻》を構える。
「｜《反動》《リブレイク》！」
ミラが技を発動させる。
盾から放たれた強力な衝撃波が、先程シャミルが放った《暴食》と激突する。
－－轟音。
巨大な音と瞼を開くことができない程の風圧が辺りを支配する。
やがて風圧が収まると先程の轟音が嘘の様にダンジョンはいつもの静けさを取り戻していた。
俺は瞼を開いて辺りを確認する。既に《人気者の兎》は撤退したようだった。
「助かった～」
と俺は安堵のため息を漏らした－－。
今回から
付属技→付属技
固有技→固有技
に変更しました。
39話以外の表記は時間がある時に修正しようと思います。よろしくお願いします。
