第一章37話『開幕』
「ラッタ・ムースです。よろしくお願いします」
ライブが終わるとイベントに参加する冒険者は全員第一ゲートまで移動していた。
公平を期すために各クランに職員が加わる。
俺達のクランに加わったのはマナさんに話を聞いていた、レイをクランに入れる際の条件に出てきたラッタ・ムースという名前の男の職員だった。
「何処かであったことありましたっけ？」
彼の顔にはどこか見覚えがあった。
「あっ！あれじゃないか。自分とリビが初めて会った時、リビに手錠してた」
ミラがラッタ・ムースを指さしそう声をあげる。
「あっ！あの時の！」
「その節は、勘違いしてしまってすいませんでした。一応これから、彼女《黒熱の女王》に関しては情報開場を求める際は僕を通して貰うことになるらしいです。これからよろしくお願いします」
あの時の職員がラッタ・ムースだったらしい。
俺達は軽く自己紹介をすると、先程渡されたイベントのルールが記載されている羊皮紙を見ながら小声で作戦会議を始める。
「ともかくまず、どう動くかだね」
既にライルはライブの時の衣装は着ておらず、いつも通りの装備－－☆5武器の斧《最後の星屑》と☆3防具
《空風の鎧》を装着している。
「ふむ、自分達の装備ならやはり、十五階層にいくのがいいんじゃないか？」
自信満々にそう言葉を放つミラの装備は三日前に決めた装備－－ ☆5武器の剣《炎天の太陽》と☆5特殊武器の盾
《千重の地殻》、☆4防具《銀炎の聖鎧》だ。
「私はもっと慎重に考えるべきだと思うわ。新人クランのみとはいえ、強い装備を整えている冒険者は結構いるわ。そういう冒険者はおそらく同じように十五階層に行くと思う」
そう口を開くエンジュの装備は最もレア度が高い色シリーズの青－－☆5武器の杖《青冷の氷蕾》。
「そういえば、その防具も☆5なのか？」
俺はエンジュの防具を指さし質問する。
「ええ、そうよ。☆5防具《水霊の加護》。それよりも今はどう動くかの話よ」
エンジュのいう通りだ。俺は一通り全員の装備を確認すると自分の意見を口にする。
「とりあえず俺の意見はミラと同じでとりあえず十五階層に行ってみるべきだと思う。優勝が目的なら、危険は覚悟でより高いPの素材を手に入れた方がいいと思う。念の為だが、冒険者に狙われた時のために、行動するのは十四階層に続く穴付近にするって感じでどうだろう？それに、三人は装備も実力も上級冒険者に劣らないと思うレベルで強いから万が一他のクランに襲われても、正直問題ないと思うんだ」
「リビには私がついていますよ。頑張りましょう」
レイに謎のフォローを入れられる。
「ありがとう。まぁ、ともかく最初は十五階層で戦って危なくなったら他の階層で戦うっていう事もできるし、最初はそんな感じどうだ？」
俺の提案に全員が一度考え込む仕草を見せる。
まず最初に口を開いたのはライルだ。
「優勝を目指すなら、とりあえずそれでいくのが無難かな」
「そうね。とりあえずはリビの意見に賛成かしら」
「私はいつも通り、リビに従います」
「……」
ミラ以外の全員から賛同があった。
「ミラはどうだ？ そもそもミラの提案だから、聞くまでもないかも知れないが」
「……」
「ミラ？」
声を掛けるがミラから返事はない。
「また、寝てるわね。これ」
エンジュがそう言うようにミラは立ったまま寝ていた。
いつもミラに付き添っているカイレイさんは今日はいない。
どうせイベントには同行できないので、久しぶりに休みを貰ったらしいとミラが話していた。
ミラをここまで連れて来てくれたメイド部隊とは第四ゲートに入る前に別れているので俺達がミラを起こすしかない。
「お嬢様！ 大当たりです！」
俺はあの時のカイレイさんの台詞をそのまま口に出してみた。
「……」
「ダメか、ミラ！ 大当たりだ！」
「……」
叫んでも、ミラが起きる様子はない。
もう少しで開催のアナウンスが流れるので早く起こさなければいけない。
どうしたものか考えていると、ふとレイの姿が目に入った。
－－確かミラはレイをかなり気に入っていたはずだ。
「ミラ！ 大当たりだ！ 可愛いレイが当たったぞ！」
「可愛いなんてそんな、リビは私を褒めて何をするつもりでって！ アウッ！」
「やっと当たったのか！ 柔らかい！ 可愛い！ 自分はこれを待っていたんだ！」
目を覚ましたミラは直ぐ様、レイに抱きつきベタベタと全身を触りまくっていた。
「酷いです。やっぱりリビは変態ですね。女の子同士が触れ合うのを見てって……ヒャ！ そっそこは触らないでください！」
レイはミラにしつこく触られていて、いつものように冗談を言えないようだ。
とりあえず、ミラを起こすのにレイが使える事が分かったので今度からはレイには悪いがこの方法を使わせてもらおう。
「誰にでも言うのね」
何故かエンジュが不機嫌そうに、そう呟いていた。
『七の刻になりました。それでは冒険者の皆さん。頑張ってください！』
マナさんのアナウンスが流れると多くの冒険者がダンジョンの中に向かって全力で走り出した－－。
