第一章27話『メンバー探し』
時刻は八の刻になり。エンジュとライルは約束通りに、部屋にやって来た。
エンジュとライルが昨日と同じ位置に座ると俺達はさっそくメンバー集めをどうするか検討することにした。
「あと、二人か」
「ちなみにこの話をする前に僕も何人かに声を掛けたけど、やっぱり大体の冒険者が既に他のクランに所属していたよ」
ライルが話を始める。
原則的に一つのクランに属している冒険者は二重にクランに加入する事はできない。
「私の方はそこまで知り合いが多いわけじゃないから」
エンジュはそもそも既にかなりの実力を持っている冒険者なので、知り合いといっても周りは既にクランに属している冒険者ばかりだろう。
てことは俺になるわけだが、俺も知り合いといったら保存食屋のラオばぁさんや、八百屋のゲンさんなどの商店街の知り合いしかいない。
「俺の方も対して知り合がいないな。やっぱり知り合いが多いと言ったらライル、おまえだろ？本当にメンバーに出来るような冒険者はいなかったのか？」
「確かに何人かは、知り合いの中にソロの冒険者もいるけど……オススメは出来ないかな。ソロの冒険者はいるけどここまでソロでやって来てるから、かなり癖があって僕的には余りオススメできないかな。彼らとはビジネスライクな関係でありたいしね」
知り合いと言えば昔仲間だったメイユと、もう一人－－フリーがいたが、どちらとも今は連絡がつかない状態になっている。
「知り合いの中で探すのは無理そうだな」
「そうね。《鉄壁の要塞》本部にあるクランメンバー募集掲示板を当たるのが、一番確実だわ」
エンジュがそう言うと、ライルも頷く。
「そうだね。そうしようか」
俺とレイは出掛ける準備をして、全員で《鉄壁の要塞》へ向かった。
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－－
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俺達は《鉄壁の要塞》本部のクランメンバー募集掲示板の前にいた。
クランメンバー募集掲示板は二つに分かれていて、片方がクランがメンバーを募集するためのもので、もう片方が冒険者がクランを募集するためのものだ。
俺達はクラン加入希望の冒険者側の羊皮紙を確認していく。
一つ例に取って見てみると－－
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ドルナーゼ・ゼイン
性別・女
年齢・17歳
冒険者歴・41年
得意武器種・拳
希望クラン条件
ワタシーチョー強いから？生半可な？クラン？じゃあいやだから？《高みの見物》とか《白銀の刃》とか、最前線のクランにしか興味ないし？てきな。
備考欄
チョーかわいいんで、よろしくー。
別途記入欄
「 」
確認時刻・十二の刻。
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－－という感じだ。
記載されている冒険者の情報を確認し、希望に見合う人物を見つけたら別途記入欄にクラン名や希望の時刻や場所を書き込み、対面するという形だ。
基本的に掲示板に募集を掛けた人物はその募集を確認する時刻が決まっているので、新しく追加された情報を見逃す事はない。
－－というかこの募集はなんだろうか。
年齢が十七歳なのに冒険者歴が四十一と記載されている。こんな感じのふざけた募集も幾らか見てとれた。
俺は改めて掲示板に貼られている他の羊皮紙を確認していく。目ぼしい冒険者は見当たらなかった。どの冒険者も上位クランばかりを希望条件に入れているからだ。
ふっとエンジュが熱心に羊皮紙を見つめているので声を掛ける。
「どうしたんだ？」
「えっいえ……この冒険者、たぶん私が《召喚魔導機》から《青冷の氷蕾》を出したときに精霊石で売ってくれって言ってた子だと思って」
エンジュの視線をたどり、その羊皮紙を確認する。
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ミラ・クルス
性別・女
年齢・16歳
冒険者歴・1ヶ月
得意武器種・「 」
希望クラン条件
未来ある有望なクランを募集するぞ！
備考欄
今なら精霊石5000個を進呈するぞ！
別途記入欄
「 」
確認時刻・十二の刻
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羊皮紙を確認する限り、レイを精霊石五千個で売ってくれといった彼女だろう。
「そう言えばエンジュ、お前は《青冷の氷蕾》をいくらで売ってくれって言われたんだ？」
疑問に思った事を確認する。
「五千個よ」
「そうか、実は俺もレイを五千個で売ってくれって言われたんだ」
「そうだったんですか？」
そう言ったのはレイだ。レイはあの時眠っていたので当然知らないことだ。
「執事まで連れていたし、お嬢様には見えたが流石に五千個は冗談だと思ってな」
「それが、冗談じゃなかったらリビは私を売りましたか？」
「売らないな。初めて出た使い魔だったからな。それに今はレイを知ってるし、売る売らないとかそういうのはなんか違う」
「リビは選択を間違えましたね。私を売れば借金を返せたかもしれないのに」
「残念だなレイ。俺の借金はそんなんで返せるレベルじゃないんだな」
俺の借金はまだ、一億R以上あるのだ。半分になれば少し変わるかも知れないが、レイはもう大事な仲間だ。
「なるほど、リビは今回の話をわざと聞かせて、俺はお前を売らなかったんだから、借金が返せるまでは俺の奴隷だグヘヘっと私を脅して、一生奴隷にするつもりなのですね」
「俺、そんな酷いやつに見えるか！？」
「冗談に決まっているじゃない。リビは騙されて借金背負わされても仲間を信じているお人好しだから。レイの事も私の事も絶対見捨てないわ」
そう口を開くのはエンジュだ。レイはいつもの台詞を取られて少しムスッとしている。
「エンジュ、そこに僕の名前が入ってないんだけど？」
「ライルには昨日の件があるから、私がリビに許可を出さない」
ライルの台詞にエンジュがそう返す。
「てか、俺は仲間を信じる信じないをいちいちエンジュに許可をもらわないといけないのか？」
「もちろんよ。また、変な女に騙されて借金背負わないように見張ってあげるわ」
そこで一度言葉を区切り掲示板を見ると、エンジュは再び口を開いた。
「と……冗談はここまでにして、メンバー探しを再会しましょうか」
「あはは、一応僕がこのクランのリーダーになる予定でいいんだよね……」
最後にライルが呟き、俺達はメンバー探しに戻った。
その後も羊皮紙を確認したが、こちらの条件－－新規クランに加入したいと記載されているものはなかった。
「やはり、こいつしかいないか」
俺がそう言って見ているのは先程エンジュと共に見ていたミラ・クルスの羊皮紙だ。
「五千万は無視するとしてメンバーの数会わせって考えれば面識もあるし、考えてもいいかもしれないな」
俺がそう言うとエンジュが反論する。
「私はイベントで優勝を目指すなら、もっとちゃんとした冒険者を選ぶべきだと思う。それこそ、イベントの開催が発表されれば新規のクランでも入りたいって冒険者も出てくると思う」
エンジュはそう言うが、そもそもイベントのチラシが出回れば俺達と同じ様にクランを作ろうと考える連中も現れるだろう。
確かにチラシが出るのを待ってから動けば、賞品目当てで新規クランでも入りたいという冒険者も出てくるかも知れないが、他のクランとその冒険者の奪い合いをしているうちに定員の二十組に入れなかったら意味がない。
「会ってみるだけ会ってみないか？俺達の利点は情報を先に持ってることだ。とりあえず二十組の定員の中に入れることをまず優先するべきだと思う。それに、執事の人もクランな誘うことができれば万が一レイがメンバーとしてカウントされなくても、五人になるしな」
「確かに僕もリビの意見に賛成かな。とりあえず会って見ようよ」
「そうね。ライルが一応……リーダーだから、しょうがないから従ってあげるわ」
エンジュは今だに昨日の事を根に持っているようだ。
「なんか、酷くない！？」
そんな感じで方針を固めると俺達はミラ・クルスの羊皮紙に日時や場所などの詳細情報を書き込んだ。
