第一章10話『水溜まり』
「とてもキレイです」
ダンジョンの内部では魔石が爛々と輝き、辺りを照らしている。所々から突き出ている結晶石が魔石の光を反射し、幻想的な雰囲気を醸し出している。
初めてダンジョンに入る冒険者はその光景に目を奪われ、レイと同じように感嘆の声を漏らす。
ダンジョン内で取れる鉱物は主に三つ存在し、一つが魔光石や魔熱石、魔蓄石等に加工される魔力を動力源に出来る、魔石。
もう一つが、結晶石だ。こちらは主に窓や鏡に加工される。双眼結晶等も結晶石から出来ている。
そして最後の一つが精霊石。こちらはめったにその姿を見ることができないとても貴重な鉱石だ。ガチャを回すのに必要とされていて、さらに、死んでから一日の間なら冒険者を生き返らせる力を持っている。ただし、それなりの量が必要になる。
もちろん俺は一度も精霊石を手に入れた事はない。
「リビ。これは何ですか？」
そう言ってレイは岩と岩の間に生えている蕾を触ろうとする。
「触るな！」
俺はレイの手を取り、蕾から遠ざけた。
「それは、瘴気草だ。その名の通り、蕾に衝撃を与えると花が咲いて辺り一面に瘴気を発生させる危険な草だ。見つけたらスルーだ、わかったか？」
「わかりました。リビはどさくさに紛れて女性の手をいやらしくこねくり回す変態だという事がよーく解りました」
慌ててレイの手を離す。
「遠ざけるために触っただけだ！」
「冗談です。以後、この草には気を付けることにします」
そんなこんなで俺達は五階層までたどり着いた。
ここまでの間に魔物に出会わなかったのは冒険者地図のおかげだろう。
冒険者地図とは《鉄壁の要塞》が管理、配布している地図で、魔物の出現が少ない場所など、いろいろな情報が記載されている。
「そういえばリビは、どの階層まで行った事があるんですか？」
二人で《水溜まり》で休息を取っているとレイがそんな質問をしてきた。
「そうだな、一人では十七階層辺りまでだな。昔クランを組んでいた時は最高三十八階層までは行った事がある。まぁ、結局クランも解散しちゃったけどな」
「何故、解散したんですか？」
「何故って、それは……俺達はクラン最低人数五人のメンバーだったんだ。だから、一人抜けて四人になって自動的に解散って感じかな。まぁその一人が抜けた時、いろいろあったんだけど……な」
「そうですか。提案ですが、私を加えてまた作ってはどうですか？」
「まぁ考えておくよ」
その台詞を最後にこの話題はしめきり、今度はこっちがレイに質問する。
「レイは使い魔なんだよな？例えばだけど、どんな技を持ってるんだ？」
「おそらくですが、強化系だと思われます」
「おそらく？」
「こんな感じで話していますが実は私はまだ、0歳児です。自分の事でもわからないことだらけなんです」
「0歳児にしては流暢に喋りすぎだけどな」
「使い魔は排出された瞬間から、ある程度世界に順応出来るように作られているらしいです。☆5の使い魔が赤ちゃんでまったく役に立たないなんてガッカリものですからね。まぁ私は☆1ですけど」
「まぁ技は試して見ないと詳しくはわからないって事か」
「そうですね。結論から言うと、リビは0歳児をダンジョンに連れ回す最低ロリコン変態野郎ということですね」
「お前、本当に0歳児か！？」
休息を終えると、《水溜まり》から離れて俺達は次の階層へ向かうための穴を目指す。
「とりあえず十階層辺りの魔物の素材がまあまあな値段で売れるから、そこで技を試そう」
「わかりまっ－－」
レイの返事を聞き終える前に、俺は☆2武器《灰の短剣》を抜く。
－－キンッ！
甲高い音と共に敵の剣と俺のダガーが交差する。
「下がれ！」
俺はレイに命令する。彼女が使うのが強化技なら、後方に下げる方が無難だろう。
敵と一戦交わした後、俺も距離を取る。
－－魔狐ボルドス。
ダンジョン上層部、一階層から五階層に存在している魔物だ。
ヒトと同じく二足歩行だが、体は毛に覆われている。耳が長く、周囲一キロメール内の音を聞き分ける事が出来るらしい。
ボルドスが持っている短剣は《鉄壁の要塞》から配布される所期装備のものだ。
俺は相手の動きに注視しつつ、ダガーを構えて一歩踏み出した。
