リアクション大魔王討伐
こうして危機を乗り越えた一行は、態勢を立て直し、出河との最終決戦に挑んだ。
出河は、最後の力を振り絞り、大きく叫んだ。
『うおおおおおお!!痛いいいいい!!でも、楽しかったぞおおおお!!!』
出河の攻撃は、想像以上に苛烈だった。これまでの「お笑いの型」が通用しない、純粋な力の応酬が続く。
「……このままじゃ、決定打が出ない……!」
クラスメートたちは、これまで開放してきた5属性の笑いのツボ――水の「冷ます」、火の「見破る」、聖の「肯定」、風の「間」、土の「受け止める」――を、それぞれ駆使していた。だが、出河の「正直なリアクション」には、個別のツボでは、決定的な効果が生まれない。
長介は、ふと、これまでの旅を振り返った。
(……タケさんの『細かすぎる物まね』……滝川さんの『オチ』……おっさーさんの『肯定』……嵐山さんと岩田さんの『間』……)
(……5人は、それぞれ違うことを教えてくれた。でも……)
長介は、クラスメートたちを見た。それぞれが、それぞれの属性の力で、出河に立ち向かっている。誰も諦めず、それぞれの「ツボ」を、全力で使っている。
「……みんな!」
長介は、叫んだ。
「……一人ずつじゃなくて……同時に、いくぞ!」
「同時に……?」
「水の『冷ます』で、出河の勢いを抑えて!火の『見破る』で、出河の本音を引き出して!聖の『肯定』で、出河のリアクションを認めて!風の『間』で、タイミングを合わせて!土の『受け止める』で、出河の全部を受け止めて!」
クラスメートたちは、長介の指示に従い、それぞれの力を、同時に出河へと向けた。
5色の光――青、赤、白、緑、黄――が、出河を包み込んでいく。
『……な、なんだ……これは……!』
出河は、これまでにない感覚に、戸惑いの声を上げた。
5色の光は、出河の周囲で、混ざり合い始めた。
『……うおおお……熱い……冷たい……でも……気持ちいい……?』
光は、さらに混ざり合い、渦を巻きながら、一つの大きな光の柱となっていく。その光は、もはや単色ではなく――7色の、虹色の輝きを放っていた。
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新スキル開放:レインボー(7色魔法)・笑いのツボ「すべてを包み込む虹」
備考:5属性の融合により、新たな笑いの境地に到達
効果:相手の「型」を問わず、その存在そのものを受け止め、認める力
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「……これは……」
長介自身も、驚いていた。これは、誰か一人の力ではない。5人それぞれが、研究所で学んだことを、それぞれのやり方で実践し、その結果が、今、ひとつに重なり合っている。
虹色の光は、出河を、優しく包み込んだ。
『……うう……俺の……「痛い」も、「熱い」も、「でかい」も……全部、認めて、もらえてる……気がする……』
出河の体から、力が抜けていく。それは、敗北ではなく――どこか、安堵したような表情だった。
『……ありがとう……俺、初めて……「そのままでいい」って、言われた、気がする……』
出河は、静かに、その場に座り込んだ。
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リアクション大魔王「出河」:戦闘終了(レインボーによる包容)
備考:5属性融合スキルにより、「型」を超えた対話が成立
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クラスメートたちは、互いに顔を見合わせた。
「……今、俺たち……全員で、一つのことを、やった気がする」
「うん……一人ずつじゃ、無理だった」
長介は、自分の手のひらを見つめた。そこには、もう、特定の属性の色はなく――ただ、淡い、虹色の光が、ゆっくりと消えていくところだった。
「……これが……レインボー……」
長介は、これまでの旅を思い出した。坂本との別れ、欲望に飲まれた中野、理解できないキメラ、何も考えないボケスライム、誇張するワイバーン、自虐するリッチ……それぞれの戦いで、それぞれが、何かを学んできた。
その全てが、今、一つになった。
「……みんな、ありがとう」
長介の言葉に、クラスメートたちは、静かに頷いた。
