魔法学院の禁忌の噂と奥義の秘典

第一章 魔法学院で大いに活躍したい

第一章 4 『新入生としての条件は？』

　二人は校舎に入り、セリヤは比較的隠れやすい場所を見つけ、周りに誰もついてきていないことを確認すると、ティスの後ろの襟を引っ張っていた手を放した。

　校舎内の廊下は非常に整頓されており、大理石の床タイルと白いタイルの壁、壁に掛けられた燭台も非常に清潔で、上には照明用のフラッシュストーンが掛けられていた。

　その時、ティスは自分の襟を整え、少し困惑した表情でセリヤを見ていた。

「ねえ、あなたさ、引っ張りすぎだよ。本来ちょっときつめの服をこんなに引っ張られたら余計着にくいじゃない。」

「余計なこと言うな。入学してまだ数時間しか経っていないのに、もうトラブルを引き起こしかけたんだ。目の前で殴ってないだけでも、お前に対する最大の慈悲だ。」

　セリヤは少し苛立ちながら答えた。

「で、私をここに連れてきて何するつもり？まさかこっそり殴るつもりとか？」

　ティスは少し不満そうに口にし、まるで運命を受け入れたかのようだった。

　セリヤは周りを見渡し、どうやら二人の近くに盗み聞きしている人がいないかを確認しているようだった。

　人がいないと確認すると、セリヤはゆっくりと口を開いた。

「あとで君を学院長に会わせるつもりよ。主に入学の件のためだけど、もう一つ、教師資格の申請もあるから、この間はおとなしくして、少なくともいい印象を与えておくのがベストよ。」

「なんだよ、あの人さっき演説終わったばっかじゃん——」

「違うわ、今は自分の学院長室にいるの。」

　セリヤの言葉を聞き、ティスは少し戸惑い、先ほどの記憶を整理し始めた。

「おかしいだろ、まだどれくらい時間が経ったと思ってるんだ——？まさかあのじじい、俺より足が早いとか？」

　ティスは自分の記憶が間違っていないことを確認し、セリヤの言葉に疑問を投げかけた。

「……誰があんたのことなんて気にするの。さあ、ついてきなさい。」

　セリヤは階段に向かいながら、手でティスを呼び寄せ、ティスは素直にセリヤの後ろをついて行った。

「ん……ティス・セシス、幼い頃から魔法教育を受けており、魔法の基礎がある、三階魔法学師レベル―――もちろん一部の魔法属性の相性は良くないが、その他の面ではかなり優秀だ。どうやらいい生徒を連れてきたようだな、セリヤ。」

　その時、学園長は自分の革張りの椅子に座り、ティスの個人ファイルをめくっていた。

　セリヤは学園長と親しげに見え、学園長のそばに立っている。一方ティスは、大人しく学園長の前に立っていた。

「でしょでしょ？我がティスは基礎がしっかりしているので、どうかよろしくお願いします。」

（この奇妙な光景は一体……？）

　おしゃべりをしている二人を見て、ティスは突然、空気に微妙な気配が漂っているのを感じた。

　ついさっきまで舞台上で演説していた学園長が自分の執務室に現れ、しかもここでしばらく待っていたかのようで、話し方もあの時の演説のように詰まることもなく、全く別人のようだった。

　そんな光景を目にして、ティスは少し戸惑っていた。

「しかし正直なところ、まだ幼いのにここまで達しているとは、どうやら今の若者はこの老骨よりも能力が高いようだな。」

「もちろんです、ティスには大きな才能があります―――」

　学園長がそう言い、セリヤもそれに同意した。

　学院長はティスの書類を机の上に置き、両肘を机につき、両手を組んで口元にあてながらティスを見た。目つきはさっきまでの優しさから、少し鋭さを帯びていた。

「しかし、やはり君には態度を正してほしい。何せこの学院で学べる人たちは、皆大きな志を持って来ているのだから、もし君がいつもこうして怠けているのなら、私が容赦しないのも仕方ないと思うがな。」

　ティスは鋭い目で自分を見つめる学院長を見て、思わず唾を飲み込み、心の中で身震いした。

「わ、わたし...頑張ります————」

「ははは、冗談だ冗談だ。君のように元気いっぱいの人間なら、むしろ何人か増えてほしいくらいだ。何せ学院は皆本に埋もれているような人ばかりだから、君みたいな学生が雰囲気を活気づけてくれるというわけだ。」

　学院長の表情は微笑みを浮かべ、再び穏やかになった。一方、隣にいたセリヤは口を押さえて笑いをこらえていた。

　その時、突然外側からドアが蹴破られ、誰かが入ってきた。

「むっはははは————、また特別な新入生が来たのか？あらあら、見た目は本当にすごいね。」

　この人は灰青色の大きなオールバックの髪型をしていて、端正な顔立ち、古典的で精緻な高身長の体型をしており、講師の制服を着て、白い手袋をはめ、右目に片眼鏡をかけ、首には古銅色の懐中時計をぶら下げ、大胆不敵に部屋に飛び込んでこう言った。

（この外見に似つかわしくない口調はいったいどういうこと……）

　突然現れた人物を振り返って見て、ティスは不可解そうな表情を見せた。

　その時、男は部屋の中央に立つティスを見つめ、二人の視線が交わった。

「おおお————、君があの特別な新入生か、あら、本当に……」

　男が話を続けていると、何かに気づいたかのように、突然黙り込み、じっとティスを見つめた。

「ジェイロス先生、彼を驚かせないでください……ごめん、ティス、こいつはそういう人で、ちょっと変わってるんだ。」

　学院長はやや申し訳なさそうに言った。

　そしてジェイロスはティスの前に歩み寄り、目でティスをじっと見つめ、時々ティスの顔を引っ張り、まぶたをぱちぱちといじった。

「ねえ、何してるの————」

　ティスはさすがに我慢の限界で、彼に顔を引っ張られる行為に抵抗した。

　ジェイロスは一瞬だけ厳しい表情を見せたが、ほとんど誰もその目の変化に気付かず、すぐに先ほどの大らかな様子に戻った。

「うむははは、なかなか能力のある学生だな。」

（こいつ、どこから来た狂人だ……）

　ジェイロスの大らかな態度に、ティスはつい突っ込みを入れた。

「そういえば、ジェイロス先生、先生、まだ関連する魔法理論の書籍を整理していなかったですよね？」

「そうだ、君が言わなかったら忘れるところだったよ。あの本はとても重要なものだからな。さて、それじゃあ先に失礼する————」

　学院長はジェイロスを送り出すと、心の中でほっと一息ついた。

「ねえ、学院長、ちょっと聞きたいんだけど、この人って誰？」

「ジェイロスのことか？彼も当学園の講師で、同時に魔導学、魔法学、魔法実験、魔法史、魔導理論、魔法戦闘学―――」

「ちょっと待って、まさかあなたが言ったこれ全部、彼が教えている内容なの？」

　いくつもの魔法の専門用語を聞いて、ティスは慌てて学院長に尋ねた。

「うん……多分そうだね。他にもいくつか兼任している役職はあるけど、それらの役職は他の講師も担当していて、彼は特殊な理由で来られない教師の補佐をしているだけだよ。」

「なるほど、だから彼はあんなに変わっているんだ……」

　ティスはジェイロスに対して同情の気持ちを抱いた。

「でもそう言えば、セリヤ、どうしてティスを学園に入学させることにしたの？理屈からすれば、彼はもう教師レベルに達しているんじゃない？」

「誰が知ってるのよ、ティス最近はすることもなくて、食べて寝るだけ、多分もうほとんどクズね。もし彼に講師をやらせたら、学生たちをどう教えるか分からないし、ここに連れてくるのは彼にもう一度しっかり魔法を学ばせるためでもあるのよ。」

　セリヤは隣でティスをけなしていたが、ティスは少し不満そうだった。しかしセリヤの言ったことは事実なので、仕方なく心を収めた。

「じゃあ、ティスをどのクラスに入れるんだ？」

「彼か、じゃあ彼は————」

　セリヤがティスを自分のクラスに配属すると言おうとしたその時、ティスは突然前に出て、両手を学院長の机に叩きつけた。

「学院長、どうかよく考えてください、セリヤの意見なんかに従わないでください、この奴は全然————」

　ティスが続けて話そうとしたその瞬間、セリヤは隣でティスの頭を机に押し付け、机にははっきりとひびが入った。

「アハハ、学院長、子供の言うことは気にせず、彼を私のクラスに入れてください、これで決まりです。」

「おお……、わ、わかった。」

　学院長は二人を見て少し呆れた様子で、同時に自分の机を気遣った。

　セリヤはティスの後ろの襟をつかんで、学院長室の出口へ向かった。

「それでは私たちはこれで失礼します、学院長。」

「うむ、気をつけるんだぞ……」

　学院長は額の汗を拭い、ティスを少し心配そうに見た。

　そう言うと、セリヤはティスを連れて学院長室を去った。

　この時、すでに一部の学生は校舎に入っており、多分自分のクラスを探しに来たのだろう。

「ねえ、今の状況くらいわかってる？今は監視期間中なんだから、他のことばかり考えないで。どうあれ私は絶対あなたを見張るから。」

　セリヤはティスを壁に押し付け、片手をティスの右側に置き、目をしっかりとティスに向けた。

「チッ、監視期間なんて気にしないわ、私は今学生であって軍人じゃないんだから、監視するなら私が軍人の時でしょ？」

「でもあなたの学生資格は軍の特別許可によるものだから、部隊の中にいるのと同じようなものよ――」

「私は気にしないわ、今私は魔法学院の学生なの。あなたたちが私を監視するなら、それは私のプライバシーの侵害で、生活を覗き見していることになる。」

「それってまた何の変な理由よ————！？以前は規則を守るって誓ったはずなのに、どうして急に手のひらを返したの！？」

　二人は廊下で言い争った。

　その時、新入生もここに来て、二人のやり取りを見た。

　二人の姿勢は、ティスが壁に背をもたれかけ、セリヤが片手で壁を支えながらティスの前に立っている形で、どこから見ても女性教師が男子生徒に壁ドンしているように見えた。

「私は認めないわけじゃないわよ、明らかにあなたたちが私を監視したいんでしょ。」

「は？ミスをしなければ、俺たちが監視するわけないだろ？それに、知ってるだろ、俺が嘆願しなければとっくに軍事規定に従って処刑されてたんだぞ。」

　廊下には二人の新入生がティスとセリヤの会話を聞きながら、顔を見合わせた。

「ねえ、あそこの講師と生徒、何話してるの？なんか様子がおかしそうだけど。」

「わからない、監視とか処刑みたいなことを話してるみたい。」

「え？あの講師ってそんなに怖いの？」

「わからない、たぶんただ脅かしてるだけかも？」

　二人の学生はお互いに推測しあっていたが、その内容は次第に少しずれていった。

　その時、セリヤもこちらの視線に気づいたが、ティスと口論していたため、顔の表情はあまり良くなかった。

　セリヤが二人の学生の方に顔を向けると、二人は圧迫感、怒りを伴う殺気を感じた。

「ひえ——やっぱり魔鬼講師だな。」

「ねえ……あのさ、先に他の場所に行かない？」

　二人は魔鬼のようなセリヤを見て、額に冷や汗を流し、振り返ることもなく校舎を飛び出した。

　この時、セリヤはなぜこの二人の学生が逃げたのかまだ分かっていなかった。

「私を気にするより、自分のこれからの評判の方を気にしたらどう、‘魔鬼講師’？」

　ティスはさっきの呼び方でセリヤをからかった。

　セリヤは笑みを浮かべたが、手の青筋が次にティスが直面する状況を示していた。