魔法学院の転入生と禁書秘録

第一章 魔法学院で大いに活躍したい

第一章 11 『新たな日常』2

　今、セリアが解説しているのは三大魔法法則の一つ【世界と魔法の対応法則】だ。これは魔法理論の中でも重要な内容の一つである。

　世界と魔法の対応法則は、世界が人類に残した理論であり、世界と魔法が必然的に相互に結びつくということを指す。世界があれば魔法が存在し、魔法が存在すれば必ず世界が現れる。

「古代、人々は未知の場所を探求しようと試みていた。彼らは求める知識を得るために、『術』と呼ばれる能力を習得した。これが最古の魔法だ。」

　では、【術】の具体的な意味とは何か？

　簡単に言えば、世界と密接に結びついた特殊な能力のことだ。つまり、世界の力を利用して世界を探求し、人間は【術】を発動する媒介として機能し、その能力を顕現させる。この法則における世界・魔法・人間の関係は、主序・次序・媒介となる。

「そして当時、【術】は古代人にとって容易に使用できるものだった。しかし、このままでは世界の法則が制御不能になると危惧する者も現れた。そこで彼らは後に『式』と呼ばれる能力を研究し、【術】の使用に制限を設けた。」

　相対的に、【式】は起動条件と制限を付加し、【式】を完成させて初めて【術】を使用できるようになった。これにより、【術】の能力を悪用した大規模な破壊を防ぐことができた。

「そしてこの二つを合わせて『術式』と呼ばれ、現代では『魔法呪文』として知られている。理論上は同義だが、威力には雲泥の差がある。我々が現在使用している素材は、世界が絶えず生成する『魔力』と呼ばれる肉眼では見えない透明な物質だ。一方、古代の人々は世界の法則を直接利用して『術式』を運用していた。厳密に言えば、『魔法呪文』と『術式』の差は、S級をはるかに超える魔法とC級以下の魔法の差に相当する。」

　言い換えれば、現代の魔法と古代の術式は全くの別物だった。

　台下の生徒たちは聞き入り、思わず唾を飲み込む者もいた。

「また、魔法呪文の構造は非常に厳密で、少しのミスでも誤作動を起こしやすい。そのため、魔法は人間との関係を生むことになる——それが第二魔法法則『人間と魔法の対応法則』だ。」

　人間と魔法の対応法則は、人間が統合した理論であり、人間と魔法が相互に依存し合うことを指す。魔法は人間を媒介として表現されなければならず、人間は魔法の法則の限界を越えてはならない。この法則における世界・魔法・人間の関係は、媒介・次序・主序となる。

「この法則はより人間寄りだ。人間のあらゆる感情の変化は、魔法を使用する際に何らかの誤差を生じさせる。例えば怒り、恥ずかしさ、悲しみなどだ。これで理解できないなら……ティス、実演してみせろ。」

「うむ、分かった。」

　そう言って、ティスは片手でエリーナの顎を撫でるように触れ、もう一方の手でエリーナの顔をそっと自分の方へ向け、視線を合わせると同時に顔を近づけた。

「……実は、その雪のように白い髪と幼い顔立ちに、俺は心を奪われているんだ。最初から、君こそが運命の恋人だと思っていたよ。」

「ちょ、ちょっと待って——な、なに——！？」

　エリーナの頭の中は一瞬で真っ白になった。

「OKだ、セリア。」

　ティスは先ほどの態度を収め、振り返ってセリアに手を振った。

　エリーナの頭の中は一瞬で真っ白になった。瞳孔が開き、唇がわずかに開いたまま何か言おうとして言葉が出ず、その赤みは頬から耳の先まで広がっていた。

　教室は約二秒間、静まり返った。

　そして——ドン！

　ティスはエリーナの一撃で机にめり込んだ。

「……今のを見たか？エリーナの今の感情は非常に恥ずかしいというものだった。これは魔法呪文の詠唱における音調、速度、周波数にも影響を与える。さらに深く考えれば、意識にも影響を及ぼす。自分の意識は、発動しようとする魔法呪文と一致していなければならない。混乱が生じれば魔法の失敗にもつながる。」

　セリアの説明によれば、魔法呪文の詠唱には正確な音調、周波数、そして詠唱速度が必要だ。これらの要素のいずれかが乱れると、魔法の失敗や誤作動を引き起こす可能性がある。同様に、人間の意識も混乱し、それが魔法の誤作動を招く。

「ただし、意識が非常に強い者は『ズレ詠唱』が可能だという説もある。頭の中で一つの魔法呪文を思い浮かべながら、口では別の魔法呪文を唱え、実際に発動されるのは意識の中で思い描いた魔法だ。ただし、この使い方は一般人には向かない。使うと意識に崩壊反応が生じ、一瞬で脳に永久的な後遺症が残り……廃人になる。」

　これを聞いて、何人かの生徒が息を呑んだ。

　台下の生徒たちは非常に真剣に聞き入っていた——先ほど一発殴られて今は後頭部を押さえているティスを除いては。

「だから、お前たちが今学んでいるのは教科書に書かれた硬直した知識だけだ。それらは『魔法』という概念が存在することを知らせるだけで、どう使うか、どう理解するかについては教えてくれない。もし本当に教科書の内容だけで学び続ければ、数年かけても身につかないだろう。貶しているわけではない、事実だ。」

　セリアは教科書を閉じ、意味深な微笑みを浮かべた。

「もしお前たちがこの内容を理解していないなら——『炎よ、輝け』。」

「ちょっと待って、ここで火魔法を使うのはちょっと——」

　極めて短い二節の魔法呪文を唱えた後、セリアの手掌の先に小型の魔法陣が現れた。

　ティスはここで火魔法を使って大丈夫かと心配したが、セリアは気にしなかった。

「——！？」

　そして、目を見張る光景が広がった。

　セリアの手から一筋の電流が放たれ、教室前方で細かな電光が炸裂した。

　本来【火球術】であるはずの魔法呪文が、【麻痺電流】を発動したのだ。

「ああ……久しぶりに使ったから、少し手間取ったな。まさかここまで効果が落ちるとは思わなかった。」

　この光景にその場にいた全員が驚愕した。ティスも含めてだ。彼はこんな場面で誰かがこれを軽々と成し遂げるのを見たことがなかった。先ほどセリアが説明した時は単なる架空の知識だと思っていたのに、まさかセリアにこんな実力があったとは。

「見ての通り、私もこういう形式の魔法詠唱を少しは使える。ただし、お前たちにこれを勧めるわけではないがな……しかし、さっき言ったことは全て事実だ。私がでっち上げた理論ではないからな。だから私が教えているのはいい加減な理論だと思うなよ。」

　セリアは少しユーモアを交えた口調で言った。生徒たちのセリアへの尊敬の念はさらに深まった。

「さて、ここまで話してきたのは、魔法を柔軟に学ぶことの重要性を理解してほしいからだ。だがこれは教材に全く価値がないという意味ではない。基礎的な内容はやはり学ぶ必要がある。興味がなければ寝ても構わない。それは許可する。」

　セリアがそう言っても、この時間を無駄にしようとする者は一人もいなかった。

　————

　————

　こうして数日が過ぎた。セリアは最近軍隊からの召喚を受けていなかったため、学院で魔法講師を続けていた。ティスもあの一件以来、真面目に取り組むようになった。セリアの質問に対して完璧に答えることさえあった。

　ただしティス自身が特に努力したわけではなく、質問にはきちんと答えられるようになっただけだ。時々机に突っ伏して居眠りすることもあったが、それでも寝ながら的確に答えられるのだった。

「さて、この公式は詠唱の際に使用する安定式の一つだ。」

　ティスは黒板でセリアの質問に解答し、整然とした公式を書き上げた。

「これは何だよ……」

　台下の生徒たちは黒板に書かれた見慣れない公式を見て、頭が混乱し始めた。

「うむ、解答としてはまずまずだ。ただし一部に不備があるが、大きな問題ではないだろう。」

（問題だらけだろうが————）

　生徒たちは一瞬で共通認識に達した。

　目の前の光景は、まるでセリアとティスが二人で漫才をしているかのようだった。問いかければ答える。そして何より、ティスの魔法知識の蓄積は新入生のレベルとは到底思えなかった。

　しかし幸い、セリアが公式を修正したことで、他の生徒たちにも理解できる形になった。

　席に戻ったティスは頬杖をつき、公式を解説するセリアを見つめていた。

「さて、だいたいこんなところだ。もし疑問があれば、各自で話し合ってみてくれ。あと五分で授業が終わる。時間は十分あるはずだ。」

　退屈になったティスは残りの時間を寝て過ごそうと、机に突っ伏して居眠りを始めようとした。

「ねえ……ティス。」

「ん？」

　隣のエリーナが肘でティスをつついた。

「あの、さっきの公式なんだけど、もう少し詳しく教えてくれない？」

「どれだよ？」

「あれだよ、さっき書いてたやつ……」

　エリーナは少し気まずそうに、もじもじしながら言った。

「あれか……ペン貸してくれ。」

　ティスはエリーナの隣に寄り、二人の距離は非常に近くなった。

　しかしティスが公式を書くのを待っているエリーナはそれどころではなく、ノートを見つめて全く気づいていなかった。

「……できた。」

「そう？見せて——」

　ティスからノートを受け取ったエリーナは、その内容を見て思わず固まった。

　エリーナのノートに書かれていたのは、全く根拠のない公式——誰が見てもめちゃくちゃに書き殴った記号のようにしか見えなかった。

「これが……さっきの公式なの？」

「違うよ。」

「え？」

　ティスはだらしなく答え、それから机に突っ伏して居眠りしようとした。

「ちょ、ちょっと待ってよ、どういうこと？」

「はあ……あの一連の公式を奇数と偶数に分けると、二組の公式が得られる。それらを組み合わせればさっきの公式になる。それに簡単な修正も加えてあるから、たぶんもっと分かりやすくなってるはずだ。さて、もう寝かせてくれよ。」

　エリーナはそう言われて、この奇妙な公式を解読し始めた。

　すぐに、確かにティスの言う通り、一つの公式が得られ、しかもより分かりやすくなっていた。

「すごい……こういう並び方だったんだ。」

　エリーナの口調には、小さな宝物を見つけたかのような意外な喜びが混じっていた。寝ているティスを見て、エリーナは心の中で驚きを隠せなかった。

　ティスはもう机に突っ伏していて、何もなかったかのようだった。

「うーん……」

　エリーナの左手に座るカルアが、意味深な声を漏らした。

　エリーナが振り返ると、カルアが奇妙な目で自分を見ていることに気づいた。

「ど、どうしたの、カルア？何かついてる？」

「ううん、ただ、なんか嬉しそうだったから？」

「え、そう？」

「そうだよ。」

　その時、エリーナはさっき公式を解いた時に思わず微笑んでいたことに気づいた。

「ううううう、カルアは絶対に間違ってるよ。」

「間違ってないよ。顔を見れば分かるもん。それに二人はさっき——す——ご——く——近——か——っ——た——じ——ゃ——ん——」

「やめてよ、カルア……」

　カルアにそう言われて、エリーナも気まずくなり、顔を見られまいと背を向けた。

　この後、セリアの柔軟な指導スタイルと的確な重点指導、そしてティスの流暢な回答と巧妙な解説によって、二組は一気に学院で有名になった。

　廊下では時折、他のクラスの生徒が二組の教室の前で覗き込んでいるのが見られた。中にはノートを持って、通りすがりのふりをして立ち聞きする者もいた。

　瞬く間に、ティスはセリアの直弟子だという噂まで広まった。噂によれば、セリアが一日でやる気のなかったティスを努力する優等生に変えたらしい。

　噂はどんどん尾ひれをつけていったが、二組の生徒たちはただ机に突っ伏して寝ているティスを見て、心の中で何か共通の認識に達していた。

「うはははは————、実に面白い。やはり特徴的な師弟コンビだな。」

　ジェイロス先生が学院長室でセリアとティスの師弟コンビに感嘆していた。

「……確かに良いですね。ただ、ジェイロス先生、次に入ってくる時はノックをお願いできませんか？正直、あなたの熱意には少し押し負けそうで。」

「うんうんうんうんうん、分かった分かった、次から気をつけるよ。」

　セリアが率いる二組が学院で流行してから、他のクラスの生徒たちがこっそり二組の授業を覗きに来るようになった。ジェイロス先生が率いる一組も同様だったが、彼はそのことについてはあまり気にしていなかった。

「ねえ、学院長、彼はいつもああなんですか？」

　学院長の隣に立っていたセリアが心配そうに尋ねた。

「実は、最初はこんなじゃなかったんだがな。おそらく仕事に押し潰されそうになっているんだろう……。」

「いやいやいやいや、学院で働けることが私の最大の喜びです。どんな仕事でも対応できます。ああ——魔法よ——————」

　この光景を見て、セリアもジェイロスに同情せざるを得なかった。

「しかし、ティスの活躍は本当に意外だったな。まさかあれほどの能力があるとは。」

「それはもちろんです。何せ彼も私の弟子のようなものですからね。多少は私のスタイルを受け継いでいるでしょう。」

　セリアは感慨深げに言った。

「おおおお？セリア、講師として特別に弟子を取っているのか？失礼を承知で聞くが、弟子を取るにはいくら費用がかかる？具体的な時間配分はどうなっている？扱う内容は何だ？」

　ジェイロスは何か重要な情報を掴んだかのように、セリアにいくつもの質問を浴びせた。

「ちょっと待って待って、費用とか内容って何の話？」

「もちろん弟子を取るってことに関する内容だよ。何せ専属で育てるのは相当な労力がかかるだろう。だから当然関連する経費も必要だよね？だろだろだろだろ？」

「えっと……」

　セリアは学院長の方に助けを求める目を向けた。学院長は黙って茶碗を手に取り、知らないふりをした。

「……あ、そうだ、ジェイロス先生、魔法論文まだ発表してなかったですよね？」

「おおおおお、そうだそうだ、そのことすっかり忘れてたよ。やっぱり何かしら忘れちゃうもんだな。では失礼するよ。」

　そう言って、ジェイロスは振り返らずに学院長室を去った。

　学院長室にはセリアと学院長だけが残された。

「はあ、本当にお元気な方ですね……」

　セリアはジェイロスの行動スタイルと話し方に呆れていた。

「そうだ、セリア。軍隊の方に何か処理すべきことはあるか？」

「最近はありません。ないのは良いことです。しばらくは落ち着いていられますから。」

「そうか。ならば、後で一つ頼みがあるんだが。」

　学院長は一枚の書類を机の上に置いた。

「数日後……おそらく週末になるが、帝都でいくつか処理してほしいことがある。ただ、この前お前のクラスは授業の進度が遅れているし、辞めた講師の穴もまだ埋まっていない。だから週末に一日補講が必要だ。」

「ちょっと待って……もし私が事務処理に行くとしたら、誰が彼らに授業をするんですか？」

　学院長の言葉に、セリアは疑問を抱いた。

「心配するな。ティスには十分な能力があるだろう？だから一日くらい彼に代わってもらっても問題ない。それにジェイロス先生も校内で雑務を処理するために残る。当日は彼も校内にいるから安心しろ。」

　セリアはしばらく沈黙した。

　ティスに一日丸ごと授業を任せることになる。しかもジェイロスが校内にいる。この二人が一緒になったら何が起こるか。

　彼女はしばらくそのことを考えないことにした。

「……分かりました。では失礼します。」

「うむ、ご苦労。」

　そう言って、セリアは机の上の書類を手に取り、学院長室を後にした。